消息是在勞動間隙傳來的。一個剛從第三監獄調押過來的犯人，在流水線旁低聲告訴陳山河：“山哥，我在那邊見過耿大壯。”
陳山河正在給縫紉機換梭芯，手指微微一頓。
“他變了。”那人繼續說，聲音壓得很低，“不像以前聽說那麼衝了。”
陳山河不動聲色地換好梭芯，踩下踏板，縫紉機重新發出規律的嗡鳴。“怎麼說？”
“上個月，他們監區有個老犯人，不小心把號長的熱水碰灑了。號長要動手，耿大壯過去擋住了。”
機針上下跳動，陳山河的目光專注在布料上，仿佛並不在意。
“他就那麼站著，沒動手，說要賠積分給號長。後來真賠了，攢了好久的積分。”傳話的人語氣裡帶著不可思議，“那老犯人謝他，他說……‘以前仗著有把子力氣，欺負過不少人。現在這點力氣，能護住個把不挨欺負，挺好。’”
縫紉機的噠噠聲在車間裡回響。陳山河想起很多年前，在廠區廢料堆，耿大壯一拳擊退黃毛時咧著嘴的憨笑；想起在雪夜伏擊刀疤劉後，他提著帶血的棍子巡視夜市的凶狠模樣。
那些被視為“勇武”和“義氣”的過往，如今看來，都沾著洗不淨的血汙。
“他現在怎麼樣？”陳山河問，聲音平穩。
“聽說還行，就是更不愛說話了。積分都攢著，不怎麼換東西吃。”
機針突然斷了，發出清脆的響聲。陳山河停下機器，熟練地更換新針。
他想起耿大壯那雙總是透著憨直和凶悍的眼睛。那個最不可能改變的人，卻走在了所有人的前麵，用一種最笨拙也最純粹的方式，試圖與過去的自己和解。
這不是簡單的忍讓，而是一種發自內心的轉變。是殘酷的監獄生活，還是漫長刑期帶來的孤寂，讓他開始反思過往的暴力？陳山河不得而知。但他能感覺到，耿大壯那顆被肌肉和義氣包裹的、簡單直接的心，正在經曆一場緩慢而痛苦的蛻變。
車間的廣播響起下工的哨聲。陳山河站起身，將完工的褲子整齊疊好。
同監舍的犯人湊過來：“山哥，聽說大壯哥在那邊……”
“我知道了。”陳山河打斷他，聲音很輕。
他走向車間的出口，步伐依舊沉穩。夕陽的餘暉透過高窗，在他臉上投下明明暗暗的光影。
兄弟四人，以不同的方式在這鐵窗之內麵對著各自的過去。小軍選擇遺忘和新生，衛東選擇抗爭和申訴，大壯選擇懺悔和救贖，而他自己……
他抬頭看向高牆上那片被切割的天空，眼神平靜。
或許真正的救贖，不在於忘記過去，而在於直麵它；不在於逃避罪責，而在於承擔它。大壯用他最熟悉的方式——力量，找到了新的用途。而他，還在尋找自己的路。
這條路上，沒有血性賁張的廝殺，沒有爾虞我詐的算計，隻有日複一日的勞作、閱讀和思考，以及這份突如其來的、關於救贖的啟示。
夜幕漸漸降臨，監獄的探照燈依次亮起。陳山河走在回監舍的隊伍裡，身影在燈光下忽明忽暗。
他知道，今夜又會有人在夢中哭泣，有人會對著鐵窗發呆，有人會在被窩裡偷偷看家人的照片。而在這座巨大的牢籠裡，至少有一個曾經凶悍的靈魂，正在用最質樸的方式，完成自我的救贖。
這或許，就是這片黑暗中唯一的光。
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