早飯後，瑞琪和塞德裡克幫斯普勞特教授一起照料曼德拉草。溫室裡濕氣騰騰，曼德拉草縮在花盆裡扭來扭去，像一群怕冷的小怪物。
收拾完這些寶貝，她趕去上魔咒課，腦子裡還在琢磨曼德拉草什麼時候才能長大。
魔咒課結束後，瑞琪去圖書館給沈澄寫信。
可能因為暴雪，有些課被取消，圖書館意外地擁擠。許多學生圍在一起議論斯萊特林繼承人和哈利·波特。瑞琪不想參與這些話題，跟幾位熟人打了聲招呼後，終於在角落找到清淨位置，鋪開羊皮紙提筆寫信。
寫到那個也會說蛇語的波特；
寫到自己服用鎮魂劑的反應；
她還圍繞“除你武器”寫了整整兩頁，從施咒意圖、咒語結構到目標識彆，梳理自己對西方魔法攻擊體係的理解；
寫到斯內普驚人的戰力，和自己對東西方巫師能力結構的思考。
瑞琪從小就被教導要“藏鋒守氣”，她不是沒見過強者，隻是東巫強者極少在人前顯露鋒芒，以低調為榮，以隱而不發為德。
但昨天的決鬥，她看見了力量的另一種方式——
利刃出鞘、直麵敵鋒。
瑞琪斟酌著，在信裡寫到：西方巫師更擅長正麵出手，不藏鋒芒，這樣其實也沒錯。
她還寫到斯內普決鬥時似乎帶著香囊。
盯著那頁，猶豫良久，最終還是撕下來，揉成一團，塞進外袍口袋——
不提也罷。
給師兄的信落了款，瑞琪又寫了一封信給母親。
她告訴母親自己又長高了，聖誕節打算去倫敦羅夫人家過；霍格沃茨的教授與同學都很好，阿利斯泰爾也很照顧她。
她提到自己在變形課上的困難，以及教授如何幫助她熬製鎮魂劑；
怕母親擔心，特彆補了一句：服用鎮魂劑後，已無大礙。
信末，瑞琪請母親回信時寄一張弟弟瑞麟的照片。
寫完最後一句，她輕輕呼了口氣。
桌上兩疊信：一疊厚厚的寄給沈澄，一疊薄薄的寄給母親。她小心卷好每封信，用細麻繩綁緊，裝進布袋。掂了掂分量，“……有點兒厚，還有一本書。”
她嘀咕一句，還是把《魔法史》塞進了寄給師兄的袋子裡。
——
瑞琪從圖書館出來的時候，雪已經停了，天色近黃昏。空氣卻彌漫著低沉的潮濕寒意，讓人隱約覺得，新的風雪即將到來。
貓頭鷹塔依舊嘈雜，但這些小家夥們魂感純潔，瑞琪並不覺得煩。
阿利斯泰爾的雪鴞奧爾德看到瑞琪，不等召喚，從高粱上輕盈躍下，撲棱著翅膀落到她肩頭，咕嚕咕嚕叫了兩聲。
入學前，羅夫人想要買隻貓頭鷹送給她，瑞琪拒絕了。貓頭鷹壽命在十幾年以上，她隻在霍格沃茨讀七年，畢業就要回華國去了，東方巫師是不養貓頭鷹的。
阿利斯泰爾也不怎麼寄信，瑞琪借用奧爾德就夠了。
瑞琪從外袍口袋裡拿出油紙包著的生牛肉，喂給奧爾德吃。
“要勞煩你一趟啦，這次的信有點兒重”瑞琪輕聲說，將兩封信綁在奧爾德兩條腿上。瑞琪抬起手，掌心對著奧爾德微微一推，“去吧，送去倫敦的巫師郵局”。
奧爾德咕噥一聲，甩了甩被綁重物的腿，順從地展開翅膀，破空而出，消失在冰冷的天空中。
暮色下，霍格沃茨靜悄悄的，仿佛一切如常。
霍格沃茨主樓與貓頭鷹塔之間隔著一片雪地。瑞琪踩在厚雪上，腳下發出細碎的嘎吱聲。
她忽然想起，瑞麟的九歲生日快到了。暑假後才分開幾個月，可小男孩的成長從來不按年算。
她很期待媽媽回信時附上的那張照片——下一次暑假回華國，也許可以讓瑞麟跟她一起住在歸真院。
雪後的空氣清新，瑞琪的鼻尖涼涼的，心裡那種沉甸甸的感覺，像是微風拂過被雪壓了一夜的枝椏，替它輕輕鬆了口氣。
一邁進主樓，瑞琪的肩膀就下意識地收緊了。她先是聞到一絲若有若無的“冷血氣味”——魂氣攪動時常有這種味道，混著雪夜的潮濕，腥冷沉重。
接著，是腳步聲，從樓上奔下來，急促淩亂，像有什麼東西在追。
秋幾乎是撞進她懷裡的，臉色慘白，大口喘氣，眼神發紅，隻擠出一句話：
“出事了——
賈斯廷……還有幽靈。”
赫奇帕奇的賈斯廷·芬列裡和差點沒頭的尼克雙雙被石化，樓道裡亂作一團，整個學校的氣氛陡然凝滯。
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