列車在夜色中緩緩停靠在霍格莫德站台。往年總能第一眼看到的海格，今年卻不見了蹤影。等大家下了車，才發現是格拉普蘭教授在組織一年級新生排隊。
瑞琪問瑪莎”你喜歡上格拉普蘭的保護神奇動物課嗎？”
“當然是喜歡海格啊”，瑪莎搖搖頭，在站台上四處張望著。當她發現海格真的沒來的時候，歎了口氣，“上學期那個巨人的事情不是已經過去了嘛……”
瑪莎一直喜歡海格的課，因為海格總是帶來稀奇古怪、甚至有些危險的生物。相比之下，格拉普蘭的課程顯得過於循規蹈矩，沒什麼樂趣。
瑞琪卻想起塞德裡克死的那天，鄧布利多在醫療翼裡說的話。如果魔法部一直拒不承認伏地魔歸來，更多鋪排和抵抗的任務恐怕就落到了鄧布利多身上。
他安排給斯內普的任務，想必也和此相關吧。
想到斯內普，瑞琪的臉上泛起一陣熱意。幸好天色已暗，沒人注意到她微微泛紅的臉頰。
到了禮堂，海格果然不在，格拉普蘭教授坐在他的座位上，瑪莎不甚滿意的撇了撇嘴。
瑞琪很快就發現，鄧布利多身邊坐著一位粉嫩的女巫。粉嫩，並不是她的容貌或氣質，而是說她那身淺粉色的衣著與誇張的飾物。
她看起來至少有五十來歲，即使坐著也能看出來，粉嫩女巫比其他教授矮了至少大半個頭，。
瑪莎也發現了這位陌生女巫，湊到瑞琪耳邊小聲說道：“你看她腦袋上的粉色大蝴蝶結，像不像米妮？”
瑞琪一愣，忍不住“噗嗤”笑出聲。
坐在旁邊的秋卻一臉茫然。她從未在麻瓜世界生活過，疑惑地問：“米妮是誰啊？”
瑪莎一本正經地回答：“是個老鼠。”
秋歪頭又看了一眼那位粉衣女巫，壓低聲音說：“不像老鼠啊，倒是有點像……”
話說到一半，她大概覺得背後議論教師不太禮貌，生生把話咽了回去。
瑪莎卻毫不在意，興致勃勃地補充：“像個蛤蟆，對吧？粉蛤蟆。”
瑞琪強忍著不去看教師席上的斯內普，可有些情緒比咳嗽還難掩飾。她的目光另有主張，不受控製的飄向斯內普。
偏偏就在此時，她撞上了那雙正望向自己的漆黑目光。
瑞琪心頭驟然一緊，呼吸仿佛停滯了半拍。慌亂間，她隻得飛快地移開視線，強迫自己專心去聽瑪莎和秋關於什麼是米妮的談話。
……
分院儀式開始了，分院帽唱著和往年不一樣的歌。它的歌聲在高穹頂下回蕩，字句間透出警示——霍格沃茨麵臨著危險，隻有團結才能避免分崩離析……
“應該把這頂帽子送到魔法部長辦公室去，這帽子可比部長聰明多了。”瑪莎小聲嘀咕，引得周圍幾個同學忍不住偷笑。
分院儀式很快結束，鄧布利多宣布晚宴開始，長桌上突然就堆滿了豐盛的食物。瑞琪吃了半盤沙拉，又吃了一整顆烤土豆和一份布丁。放下餐叉，和周圍的同學聊起天來。
教師長桌上，鄧布利多例行向全校學生，尤其是一年級新生和韋斯萊雙胞胎，講解重要的校規和注意事項。
接著他宣布了人事變動：保護神奇生物課將由格拉普蘭教授擔任，卻隻字未提海格的去向。
“烏姆裡奇教授，”鄧布利多的目光落在身旁那位粉嫩女巫身上，“將擔任本學年的黑魔法防禦術教師……”
如同往年一樣，禮堂隻響起零星的掌聲。除了一年級新生，所有人都知道黑魔法防禦術教師是年拋的，自然也無需大家熱烈歡迎。
“咳、咳。”教師席上傳來兩聲刻意的咳嗽。瑞琪細心辨認，才發現是烏姆裡奇站了起來。她顯然是要發言。
鄧布利多略顯意外的看了一眼烏姆裡奇，立刻機敏的坐了下去。
教師打斷校長的講話，即便是在管理頗為寬鬆的霍格沃茨，也是一件非常罕見的事情。況且瑞琪還第一次見到有教師要在開學典禮上講話。
“謝謝校長。”烏姆裡奇的聲音和她的外形有著極大的反差，瑞琪有些詫異，她說話的聲音怎麼不像蛤蟆那樣？而是尖細、稚嫩，像個還沒到青春期的孩子。
排除聲音的因素，瑞琪對她的演講風格並不陌生。十句話裡有九句半都毫無信息量，但拚在一起又能表明立場和態度。常見於……某些魔法部或是麻瓜官員。
學生長桌上嘁嘁喳喳的聊天聲越來越大。瑪莎和秋甚至重新聊起了米妮和米奇的話題。烏姆裡奇卻不為所動，依舊用那尖細的嗓音說道：
“魔法部認為，年輕巫師的培養至關重要……變革並非總是適當的，有些變化，到關鍵時刻才會顯出決策上的失誤……”
教師席上，鄧布利多麵無表情，斯內普和麥格對視一眼，眼神意味深長。
演講終於結束，鄧布利多率先鼓掌，其他教師與少數學生也象征性地拍了幾下手。
瑪莎和秋這才意識到烏姆裡奇的講話結束了。瑪莎問瑞琪，“她說什麼了？”
瑞琪撇了撇嘴：“沒什麼，她不是來教黑魔法防禦術的。她是魔法部派來盯著我們的。”
她可不是教師，她是官員，連技術型官員都不是。
這學年的黑魔法防禦術課，危矣。
……
回到宿舍，瑞琪才發現自己暑假前忘了取消《預言家日報》的訂閱。一個多月的報紙堆滿了桌子，大概是家養小精靈幫她送到宿舍的。
她收拾好行李，便在桌前坐下，隨手翻閱起那些積壓的報紙，想看看有沒有《東巫日報》未曾報道的西方新聞。
《是大難不死，還是謊話連篇的男孩？》totter）bedoredaftordangerous?）
……
瑞琪注意到這些文章，署名各異，卻都站在同一個立場。
內部審查、校園監控、媒體推波助瀾……這一環扣一環……
誰還敢說康奈利·福吉隻是個軟弱無能的魔法部長？他有自己擅長的領域。
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