不必鄧布利多開口囑咐，瑞琪隻看了一眼，就在哈利身上捕捉到了與岡特戒指相同的魂息。
“消滅”二字仿佛化作荊棘，反複在她心頭紮落。整頓飯間，她惴惴不安，如坐針氈。赫敏連叫了她幾聲“唐助教”，她都沒有聽見。
回到霍格沃茨時，瑞琪的淚水已經止不住地滑落臉頰。
鄧布利多歎了口氣，從衣袖裡取出一方手帕遞過去。瑞琪搖搖頭，伸手胡亂抹去臉上的淚痕。
“瑞琪，”鄧布利多低聲問，“你看出來了嗎？”
眼淚又湧了出來。波特雖然不像塞德裡克或阿利斯泰爾那樣與她親近，卻畢竟同窗五年。瑞琪無法忍受，再一次眼睜睜看著一個鮮活的生命走向死亡。
她先是搖了搖頭，試圖否認，可對上鄧布利多那雙湛藍的眼睛時，又忍不住哭著點了點頭。
鄧布利多心中早已明白，沒有再繼續追問，隻柔聲說道：“我知道了，你先回去休息吧。”
……
第二天晚飯後，鄧布利多把瑞琪叫到校長辦公室。
書桌上放著那枚岡特的戒指，黑色的寶石已經從黃金的戒環上脫落了。旁邊，還擺著那本早已被毀掉的黑色筆記本。
鄧布利多神色如常，語氣格外平靜：“瑞琪，看看戒指上的靈魂碎片，已經被毀掉了嗎？”
瑞琪走到桌前，凝神片刻，認真點點頭：“是的，教授。和筆記本一樣……現在看起來，它也隻是個屍體了。”
瑞琪在書桌對麵的椅子上坐好，卻無法控製自己的思緒飄向波特。那個男孩身上同樣承載著一枚魂器碎片。鄧布利多會怎麼做？想到這裡，她的眉頭不自覺地擰緊了。
鄧布利多的目光在她臉上停留了一瞬，似乎看透了她心中閃過的念頭，卻沒有追問，隻是輕輕換了個話題，“瑞琪，你還想回華國嗎？”
瑞琪怔了一下，目光落在他那隻焦黑的右手上。她遲疑片刻，低聲道：“是的，教授。您的傷勢，我想回歸真院問問我師父長明子，我們東巫的魔藥……或許有治療辦法。”
鄧布利多擺了擺手，臉上露出一絲疲憊的笑意：“我也希望你能回去，陪陪父母，還有你祖父母。”
瑞琪輕輕點頭。斯內普所配的魔藥隻能暫緩魔咒的蔓延，並不能真正治愈鄧布利多。如果西方的魔藥無能為力，也許東方的魔藥或是符咒還有破解惡咒的方法。
況且，她也真心希望鄧布利多能靜養一段時日，等自己從華國回來，再去謀劃關於魂器的後續。
鄧布利多溫和地看著瑞琪，語氣卻異常認真：“瑞琪，我的意思是——我希望你能回華國去。等伏地魔的混亂結束了再回來。”
“無論那時霍格沃茨的校長是誰，你的教職邀請都依然有效。”
牆上的畫框裡，大部分畫像都已沉睡，唯有兩三個畫像裡的人物醒著。聽了鄧布利多的話後，他們微微點頭，低聲附和：“霍格沃茨的校長說話，從來都算數。”
瑞琪怔住了，眉眼間寫滿不解：“為什麼？”
“英國已經不再安全了。”鄧布利多低下頭，目光落在那隻焦黑的右手上，話語間隱隱透出一抹無奈，“霍格沃茨……也不會一直安全下去。”
瑞琪的心一緊，聲音裡透出急切：“那其他學生呢？其他教授呢？”
鄧布利多抬起眼，藍色的眸子沉沉注視著她：“瑞琪，他們和我一樣都是英國的巫師。這是我們必須承受的命運。而你不同，你來自華國，沒有必要背負這一切。”
“教授，我也可以和大家一起麵對……”瑞琪幾乎是下意識地反駁。
“瑞琪。”鄧布利多截斷了她的話，聲音仍舊溫和，卻比往日多了幾分嚴厲，“你要明白，在這裡，你不僅僅是你自己。你還代表了華國和東巫。”
瑞琪的胸口猛然一窒，憤怒在心底翻湧，她無法接受校長的說辭。鄧布利多又不是今天才知道她的身份。為什麼現在，卻要用這一點來勸她離開？
瑞琪正要辯駁，傳來石獸旋轉的聲音，有人來校長辦公室了。她心頭的怒意還沒散去，雙手緊攥著椅背，僵硬地坐著沒有起身。
鄧布利多低聲對她說：“我不想讓其他人知道你和魂器有關。”他抬手指了指簾幕後麵，“那裡有一件隱形衣。”
瑞琪這才起身，腳步有些急促地走到簾幕後。她將放在高凳上的鬥篷披上，身形瞬間融入空氣中。
橡木門被推開，斯內普走了進來。棲架上的福克斯看到是他，振翅飛到簾幕後，靜靜地臥在瑞琪腳邊。
斯內普的目光在房間中掃過，落在書桌上的戒指和格蘭芬多寶劍上。他眯起眼，徑直走到沙發前坐下，聲音冷冽：“阿不思，你難道以為，毀掉戒指就能終止魔咒？”
鄧布利多沒有回答，反而凝視他，語氣平緩卻鄭重：“西弗勒斯，我今天要告訴你的事情極為重要。等我說完，你就不會再抱怨我對你不夠信任了。”
斯內普的眉頭緊鎖，沒有說話。他隻是微微挺直了後背，靜靜等著鄧布利多說下去。
“到了某些時刻，如果你發現伏地魔開始格外保護他的那條蝰蛇——不再讓它執行命令，而是用魔法守護它……”
“我希望你能立刻找到哈利，告訴他，當年莉莉擋下伏地魔的索命咒時，伏地魔的靈魂碎片意外地附在了哈利身上，和他的靈魂融合了。”
“你說什麼？！”斯內普猛地抬起頭，聲音因震驚而微微顫抖。
隱形衣下的瑞琪也呼吸驟然一滯。
原來，波特就是這樣成為魂器的。她原本以為鄧布利多會親自解決這個問題，卻沒想到，他把真相告知了斯內普。
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