戌時的威海衛，夜幕已降臨，港灣裡的艦船亮起燈火，像一串巨大的珍珠。大閱的第七個環節——夜間協同演練，在寂靜的海麵上展開，這是最貼近實戰的科目，也是最考驗水兵素質的環節。
丁汝昌站在“定遠”艦的艦橋，望著漆黑的海麵：“夜間作戰最容易混亂，今天就要看看，咱們的弟兄能不能在黑夜裡保持陣型，準確傳遞信號。”他下令熄滅除航行燈外的所有燈火，港灣瞬間陷入一片昏暗。
李和在“威海”艦上，指揮水兵們用遮光板罩住燈光，隻留一道窄縫照亮甲板。“記住，無線電保持靜默，隻用燈光信號聯絡。”他對信號兵叮囑道，“‘長亮三秒’是‘安全’，‘閃三下’是‘發現目標’，千萬彆弄錯。”
戌時三刻，演練開始。薩鎮冰在“平遠”艦上發出第一道燈光信號：“各艦保持間距，航速8節，向東北方向前進。”刹那間，各艦的航行燈依次閃爍，像黑夜裡的螢火蟲，在海麵上組成一條流動的光帶。
突然，“廣丙”艦的燈光信號出現錯誤——本該“閃三下”表示“發現目標”，卻錯發成“長亮三秒”的“安全”信號。跟在後麵的“建威”艦不明就裡，差點撞上“廣丙”。幸虧李和反應快，讓“威海”艦打出“緊急停車”的信號，才避免了碰撞。
“怎麼回事？”丁汝昌通過無線電質問。“廣丙”艦的管帶連忙解釋：“信號兵太緊張，手滑了。”丁汝昌沉聲道：“戰時手滑就是人命！再練！”
第二次演練，各艦都格外小心。當薩鎮冰發出“模擬遭遇敵艦，左轉向30度”的信號時，北洋主力艦率先響應，燈光信號在黑暗中傳遞得有條不紊。南洋、廣東的艦隻雖然稍慢，但也準確完成了轉向。
最驚險的是“夜間魚雷突擊”。鄧世昌指揮“震洋”艦關閉航行燈，隻靠星光辨彆方向，悄無聲息地接近靶船。在距離靶船一海裡處，他下令打開魚雷發射管的指示燈，“龍驤一號”拖著微弱的航跡射出，精準命中靶船。靶船爆炸的火光照亮了半個夜空，映出“震洋”艦迅速撤離的身影。
觀禮台上，李鴻章看得心驚膽戰：“黑燈瞎火的，連船都看不清，怎麼還能打得這麼準？”丁汝昌解釋道：“靠的是平時的訓練，水兵們閉著眼睛都能摸到炮位、魚雷管。還有星光、海浪的方向，都是他們的‘眼睛’。”
戌時過半，演練中最意外的一幕發生了——一艘福建船政的巡邏艇誤闖靶場，正好出現在“威海”艦的炮擊路線上。李和當機立斷，下令“停火”，同時打出“緊急避讓”的信號。巡邏艇慌忙轉向，才躲過一劫。
“好險！”吳安康在“南琛”艦上拍著胸口，“這要是真炮彈，後果不堪設想。”李準也感慨：“夜間作戰真是凶險，一步錯就滿盤皆輸。”
演練結束後，丁汝昌召集各艦管帶，嚴厲批評了“廣丙”艦和巡邏艇的失誤：“今天是演練，錯了能改；要是戰時，就是全軍覆沒！從明天起，各艦加練夜間科目，什麼時候練到零失誤，什麼時候才算合格！”
戌時的海風帶著涼意，吹在每個人的臉上。李和站在“威海”艦的甲板上，望著遠處漸漸平息的海麵，忽然覺得夜間演練比白天更有意義——戰爭不會隻在白天爆發，隻有在最黑暗的時刻，才能看出一支艦隊的真正實力。
鄧世昌走過來，手裡拿著個燈籠：“剛才那下確實險，不過也讓弟兄們長了記性。”他點燃燈籠，暖黃的光映在兩人臉上，“以後得多搞這種夜間演練，越接近實戰越好。”
戌時將儘，港灣裡的燈火重新亮起，比剛才更明亮了些。水兵們在甲板上收拾裝備，臉上帶著疲憊，卻沒人抱怨——他們知道，今夜的每一次失誤，都是為了將來在戰場上少流一滴血。
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