五月初七的辰時,陽光明媚,威海衛的港灣裡再次響起整齊的號角聲。大閱的第九個環節——誓師大會,在“定遠”艦的甲板上舉行,這是大閱的倒數第二個環節,也是最能凝聚人心的時刻。
三十餘名管帶、上千名水兵代表齊聚“定遠”艦,隊列整齊,神情肅穆。翁同龢站在臨時搭建的高台上,望著眼前這一張張黝黑而堅毅的臉龐,忽然覺得鼻子有些發酸——這些就是守護中國海疆的勇士,他們或許沒讀過多少書,卻有著最樸素的愛國心。
丁汝昌首先發言,聲音洪亮如鐘:“弟兄們,這兩天的大閱,大家都看到了——北洋、南洋、廣東、福建的艦,能一起列陣,一起打炮,一起衝鋒!為什麼?因為我們都是中國人,守的是同一片海!”他的聲音在海麵上回蕩,激起陣陣歡呼。
“日軍在朝鮮蠢蠢欲動,在台灣海峽窺探,他們想占咱們的地,搶咱們的海!”丁汝昌的語氣變得激昂,“但他們看錯了!今天的中國水師,不再是一盤散沙,我們有快艦,有好炮,有諾華火藥,更有弟兄們這股子不怕死的勁!”
水兵們齊聲呐喊:“血不流乾,誓不休戰!”聲浪蓋過了海浪聲,連遠處的觀禮台都能清晰聽見。李鴻章看著這一幕,眼角微微濕潤——他終於明白,水師的力量不隻在艦船和火炮,更在這股同仇敵愾的士氣。
李和作為管帶代表發言,他舉起一枚諾華火藥炮彈:“弟兄們,這是咱們自己造的炮彈,威力能炸穿鬼子的裝甲!這是王師傅他們熬了無數個通宵才造出來的,是咱們工匠的心血!”他將炮彈高高舉起,“咱們手裡的炮,是自己造的;腳下的艦,是自己造的;守護的海,是自己的!誰也彆想搶走!”
鄧世昌接著喊道:“陸戰隊的弟兄們,讓欽差大人看看咱們的氣勢!”三百名陸戰隊士兵齊聲呐喊,舉起步槍,槍刺在陽光下閃著寒光。“若有戰,召必回!若有戰,戰必勝!”他們的誓言簡短而有力,透著一股決絕的勇氣。
吳安康、李準等外海水師的管帶也紛紛發言,表達了協同作戰的決心。“南洋水師願與北洋並肩作戰!”“廣東水師絕不後退一步!”“福建船政的弟兄們,跟鬼子拚了!”一句句誓言在海麵上回蕩,像一顆顆投入水中的石子,激起層層漣漪。
辰時三刻,誓師大會達到高潮。丁汝昌帶領全體官兵,麵向黃龍旗宣誓:“我等身為水師將士,當以保家衛國為己任,同心同德,共抗外侮。艦在人在,艦亡人亡!永不叛離,永不退縮!”
“永不叛離,永不退縮!”上千人齊聲宣誓,聲音在黃海的上空久久回蕩。翁同龢站起身,對著官兵們深深鞠躬:“弟兄們,陛下相信你們,太後相信你們,朝廷相信你們!老夫在京城等著你們的捷報!”
宣誓結束後,水兵們自發唱起了水師的一首軍歌:“潑海旌旗熱血紅,防秋諸將儘籠東。黃衫淺色靴刀備,年少翻能作鬼雄…”《題黃佐廷贈尉遺像其一》清·黃遵憲,鐵甲艦上的男人們中北洋水師的一首軍歌)歌聲雖然不夠整齊,卻透著一股質樸而堅定的力量,在海麵上越傳越遠。
李和站在隊列中,聽著身邊水兵們的歌聲,忽然覺得眼眶發熱。他想起剛到“平遠”艦時的日子,那時水師還很弱小,處處受人欺負。而現在,他們有了自己的新艦、新炮、新火藥,更有了四海水師同心協力的決心。
鄧世昌拍著他的肩膀:“彆激動,以後有的是打鬼子的機會。”他望著遠處的海麵,眼神裡閃爍著期待,“等打完勝仗,咱們再在這‘定遠’艦上,喝慶功酒!”
辰時的陽光將“定遠”艦的甲板照得金光閃閃,水兵們的臉上洋溢著自豪與堅定。威海衛的港灣裡,艦船的汽笛聲此起彼伏,像是在呼應著這場誓師大會。李和知道,從這一刻起,中國水師真正凝聚成了一股不可戰勝的力量,足以抵禦任何來犯之敵。
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