威海衛的春天，風裡帶著暖意，提督衙門的庭院裡，老槐樹抽出了新芽。南洋水師提督吳安康、廣東水師提督李準、福建船政大臣裴蔭森，還有張之洞派來的代表——漢陽鐵廠總辦盛宣懷，齊聚議事廳，桌上攤著丁汝昌的《聯合防務章程》。
爭論從一開始就很激烈。吳安康拍著桌子：“北洋拿六成經費，卻要新艦歸總署調度，這不是明擺著占便宜嗎？南洋的船，憑什麼讓彆人指揮？”
李準也附和：“廣東水師底子薄，一成經費都難拿。要我說，新艦各造各的，魚雷艇也各管各的，真打起來再互相支援就是。”
裴蔭森歎了口氣：“福建船政連造魚雷艇的木料都快沒了，要聯合可以，北洋得先撥三萬兩，讓工匠們有飯吃。”
盛宣懷則盯著“鋼材供應”條款：“漢陽鐵廠的鋼是能煉了，但產量有限。要保證新艦用鋼，就得加設備，這筆錢誰出？”
丁汝昌沒急著反駁，讓李和展開一幅海圖：“諸位請看，日軍有了‘富士’‘八島’，下一步肯定會攻旅順、打威海、甚至闖長江。南洋能保住江浙嗎？廣東能守住虎門嗎？福建船政的船廠，擋得住日本艦隊的炮嗎？”
他指著海圖上的紅點：“去年黃海大戰，若不是四大水師協同，北洋早就完了。現在日本人的船更厲害了，咱們再各顧各的，就是給他們當靶子！”
李和補充道：“新艦按北洋的製式化標準造，零件通用，保養方便，比各造各的省三成成本。魚雷艇統一成450毫米口徑，‘龍驤一號’魚雷能共用，這又是一筆省下來的錢。”
鄧世昌把魚雷艇的圖紙推過去：“福建船政造‘飛魚級’，北洋造‘快鯨級’，零件互換，連工具都一樣。裴大人，您的工匠隻要學會一套技術，就能造兩種艇，這不劃算嗎？”
盛宣懷也幫腔：“鐵廠加設備的錢，從新艦經費裡出，算入成本。將來鐵廠能造戰列艦鋼板了，不僅不用買洋人的，還能賣給水師賺錢，這是長遠賬。”
李鴻章也從天津來電：“若各方支持造艦，北洋在新艦完成後可將除威海和震洋外的艦船分配給各方；改造和維護經費北洋可以酌情補貼一部分。”
“包括定鎮？”眾人驚疑，要求丁汝昌去電詢問。
“包括定鎮。”李鴻章的回電讓眾人瞬間默然，一致通過了《聯合防務章程》。
眾人剛在此處達成了共識，李和又適時拋出了另外幾個議題，船塢擴建、軍隊聯合以及勢力範圍的劃分。
因為剛剛李鴻章拋出來的牌太大，各方已經無心關注接下來的議題，隻是在一些關乎自身實際利益的地方提出了些許異議。
爭論持續了三天，終於在李鴻章的電報調解下達成共識：成立“海軍聯合總署”，李鴻章任督辦；新造四艘“海天級”戰列艦，全部由北洋水師旅順船廠承擔。船政、江南製造總局、黃埔船廠以及漢陽鐵廠配合，兩年內完工；魚雷艇擴編到五十艘，由江南製造總局、船政馬尾船廠和黃埔船廠同時開工；經費按北洋55、南洋25、廣東10、朝廷10分攤；船政以技術和設備入股，占股百分之十五，從北洋股份中劃撥；漢陽鐵廠負責鋼材，優先供應新艦。
新艦建成後，北洋水師原艦船，除“威海”“震洋”外應逐步分配至各水師，升級、改造和維護費用由各自承擔，北洋在五年內補貼百分之十的維護成本。鑒於旅順船塢目前最高隻能承載七千噸級的艦船，各方共同出資擴建旅順船塢至1.5萬噸級，須在十六個月內完成。不計入造船時間）
北洋須在新艦完成後幫助其它水師擴建船塢至萬噸級，派出人員幫助其建造新艦船、適應北洋水師分配的艦船。
四方在麵對外敵威脅時其它方麵應守望相助，共同扞衛國家主權，每半年進行一次聯合軍演，四年進行一次會操。同時海軍在各海域協同作戰時補給和損失應由各海域負責艦隊承擔，劃分各自勢力範圍如下：
北洋水師
勢力範圍：主要負責渤海、黃海海域，重點防衛京畿門戶如大沽口、旅順、威海衛等），涵蓋今天的遼寧、河北、山東等沿海地區。
南洋水師
勢力範圍：負責長江口以南的東海、黃海部分海域，涵蓋江蘇、浙江、福建北部）、台灣及上海沿海，以吳淞口為主要基地。
福州船政附設水師）
勢力範圍：以福建沿海尤其是馬尾港）為核心，輻射台灣海峽及福建周邊海域。
廣東水師
勢力範圍：負責南海海域，涵蓋廣東沿海、海南島及南海諸島，以廣州、虎門為主要基地。
散會時，吳安康握著丁汝昌的手：“丁軍門，我信你一次。南洋的弟兄，絕不給聯合總署丟臉。”李準則拍著李和的肩膀：“‘海天級’戰列艦的圖紙，可得給廣東留一份，將來咱們也造幾艘。”
威海衛的碼頭上，各水師的艦船準備起航。丁汝昌站在“定遠”艦上，看著南洋、廣東的艦船漸遠，忽然覺得，北洋水師不再是孤軍奮戰。海麵上的風，仿佛都帶著一股合力向前的勁。
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