2月2日清晨，西線布爾津以西的雪原上，寒風卷著雪粒，像刀子一樣刮在人臉上。龍宇中將站在一輛“龍1型”坦克的炮塔上，望遠鏡裡的雪原白茫茫一片，隻有遠處俄軍殘兵撤退的痕跡，在雪地上拖出一道道淩亂的溝壑。他抬手看了眼懷表，指針剛過7點，零下32度的低溫裡，懷表的金屬外殼凍得能粘住皮膚。
“傳我命令！”龍宇的聲音穿透寒風，落在身邊幾個參謀耳中，“留守集團九個師立刻帶上征召的一萬民兵，向中亞方向佯動。讓他們多插軍旗，白天架起炊煙，晚上點上篝火，務必讓俄軍以為我們要大舉進攻中亞——另外，遇到向中亞逃跑的俄軍殘兵，彆真攔著，假裝追幾下就放他們走，讓他們把‘龍軍要打中亞’的消息帶回去。”
“是！”參謀們立刻轉身，踩著積雪快步跑向通訊車。沒過多久，留守集團的營地就熱鬨起來。一萬名臨時征召的民兵，穿著不太合身的棉衣，扛著步槍，跟在正規軍身後，向著中亞方向進發。他們故意把軍旗插得密密麻麻，雪地裡紅色的龍旗此起彼伏，遠遠看去，像一支規模龐大的進攻部隊。遇到潰散的俄軍小隊時，民兵們還會對著天空開槍，喊著“不許跑”，可等俄軍真的加快速度逃跑，卻沒人真的追上去——他們的任務，是演戲，是把沙皇國的注意力牢牢釘在中亞。
與此同時，西線突擊集團的集結號在雪原上吹響。十五個步兵師、五個騎兵師、一個裝甲師，再加上五萬人的輜重部隊，像一條黑色的巨龍，盤踞在雪地上。士兵們正在檢查裝備，騎兵師的戰馬在雪地裡不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出的白氣在冷空氣中凝成霜；裝甲師的45輛坦克，發動機已經預熱完畢，履帶碾壓著積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響；輜重部隊的八百輛汽車、兩千輛馬車和三千匹駱駝，整齊地排在隊伍最後，車上裝滿了糧食、彈藥和防寒物資——這些，是突擊集團能在荒原上急行軍的底氣。
“將軍，十個仆從軍師已經在前麵列隊了。”副官跑過來報告，臉上帶著一絲複雜的神色，“他們的師長問，什麼時候出發，能不能多給點禦寒的棉衣。”
龍宇放下望遠鏡，目光投向隊伍最前方。十個日本仆從軍師，每個師兩萬人，共二十萬人，穿著灰色的薄棉衣，在雪地裡凍得瑟瑟發抖。他們的臉上滿是不安，有的士兵正用力搓著凍得通紅的手，有的則盯著遠處的荒原，眼神裡充滿了恐懼——誰都知道，接下來的一千三百多公裡荒原行軍，是一條九死一生的路。
“告訴他們，棉衣沒有多餘的，”龍宇的聲音沒有絲毫溫度，“但糧食和熱水管夠。想活著到新西伯利亞，就乖乖走在前麵趟路。遇到冰窟窿、雪陷阱，他們先填；遇到俄軍散兵，他們先上。要是敢後退，督戰隊的機槍可不長眼。”
副官點點頭，轉身傳達命令。很快，十個仆從軍師的隊伍裡響起一陣騷動，有的士兵低聲咒罵，有的則絕望地蹲在雪地上，可在督戰隊重機槍的瞄準下，沒人敢真的反抗。幾分鐘後，第一仆從軍師的師長佐藤健，硬著頭皮拔出武士刀，對著隊伍大喊：“都站起來！出發！隻要能到新西伯利亞，咱們就能活下來！”
士兵們隻能慢慢站起身，跟在佐藤身後，向著荒原深處走去。他們的腳步很沉重，每一步都踩在沒過腳踝的積雪裡，發出“噗嗤”的聲響。龍宇看著他們的背影，嘴角勾起一抹冷硬的弧度——這十個仆從軍師，從一開始就沒打算讓他們活著抵達新西伯利亞。二十萬人，能活下來一半，就算是運氣好；剩下的，都是用來填坑、鋪路、消耗俄軍的耗材。
8時整，突擊集團正式出發。五個騎兵師作為斥候，分成數十個小隊，在隊伍前方和兩側展開，像獵豹一樣在雪地裡潛行，探查前方的路況和俄軍動向；十個仆從軍師走在中間，沿著騎兵探查好的路線前進，遇到積雪過深的地方，士兵們不得不彎腰用手扒雪，有的甚至直接跳進齊腰深的雪堆裡，用身體開出一條路；龍軍的十五個步兵師和一個裝甲師跟在仆從師後麵，坦克的履帶碾壓過仆從師踩出來的雪路，大大加快了前進速度；最後麵，是五萬人的輜重部隊，汽車、馬車和駱駝隊沿著道路緩緩前進，留下一道長長的痕跡。
行軍剛一開始，荒原的殘酷就顯露出來。上午10時，第一仆從軍師的隊伍裡，有十幾個士兵因為體力不支，倒在雪地裡。他們的臉凍得發紫，嘴唇乾裂出血，呼吸越來越微弱。督戰隊的士兵走過去，用腳踢了踢他們，見沒反應，就直接下令：“把他們的衣服扒下來，屍體拖到路邊，能鋪路的就鋪路，不能鋪的就扔在那——彆浪費。”
幾個仆從兵麵無表情地走過去，扒下倒在地上士兵的棉衣——這些棉衣雖然薄，但對後麵的人來說，也是一點禦寒的希望。然後，他們拖著屍體，扔到一處積雪較深的路段，用腳踩實，讓後麵的隊伍能踩著屍體前進。雪地裡，很快就堆起了一個個小小的“屍體路標”，鮮色的血液裹挾著碎冰從屍體的傷口裡被擠出來，在雪地上凝成暗紅色的冰，遠遠看去，像一朵朵絕望的花。
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龍宇坐在指揮車裡，通過車窗看著外麵的景象，麵無表情。他手裡拿著一份地圖，上麵用紅筆標注著每天的行軍目標——原定3月17日攻占新西伯利亞，現在要提前到3月5日，這意味著每天至少要行軍35公裡以上。在零下30多度的荒原上，這樣的速度，對任何人來說都是極限。
“將軍，前方騎兵傳來消息，發現一支俄軍散兵，大約五百人，正在向新西伯利亞方向撤退。”通訊兵報告。
龍宇抬起頭，眼神冷了下來：“讓第二仆從軍師追上去，全殲他們。告訴佐藤，隻許勝，不許敗——要是連五百散兵都打不過，他們這個師就不用走了，直接留在這鋪路。”
命令很快傳到第二仆從軍師。師長山田咬了咬牙，立刻下令進攻。兩千名仆從兵拿著步槍，向著俄軍散兵的方向衝去。俄軍散兵沒想到會遇到龍軍，頓時亂作一團，有的想逃跑，有的則舉槍反抗。雙方在雪地裡展開激戰，槍聲、慘叫聲此起彼伏。
仆從兵們知道，他們沒有退路——後麵有督戰隊的機槍，前麵有俄軍的子彈，隻有打贏，才能活下去。他們像瘋了一樣衝向俄軍，有的甚至拿著刺刀，直接撲向俄軍士兵，用身體壓住對方，然後一刀刺進對方的胸膛。雪地裡，很快就躺滿了雙方士兵的屍體，鮮血染紅了白雪，凍成了一片片紅色的冰殼。
最後，俄軍散兵被全殲，仆從兵也傷亡了三百多人。山田站在雪地裡，看著滿地的屍體，臉色蒼白——這隻是一支五百人的散兵，就付出了三百多人的傷亡，要是遇到俄軍的大部隊，他們這個師恐怕會全軍覆沒。
“把俄軍的屍體拖到路邊，咱們的人……衣服扒下來，屍體也鋪路。”山田對著身邊的士兵下令，聲音裡帶著一絲顫抖。他知道，這樣做很殘忍，可他沒有選擇——要麼活下去，要麼成為彆人腳下的路。
突擊集團繼續前進。每天的行軍都充滿了死亡和絕望。白天，他們要頂著寒風趕路，遇到俄軍散兵，仆從師就要上去送死；晚上，他們隻能在雪地裡搭起臨時帳篷，喝著滾燙的雪水，吃著乾硬的壓縮餅乾。夜裡的溫度更低，經常達到零下40度，每天早上醒來，都有十幾個仆從兵被凍死在帳篷裡。
督戰隊的士兵會準時過來，把凍死的仆從兵拖出去，扒下他們的衣服，然後把屍體扔到第二天要走的路上。有時候，積雪太深，坦克和馬車過不去，督戰隊就會下令：“把屍體堆起來，填坑！”仆從兵們隻能麻木地執行命令，把同伴的屍體堆成一道“屍體牆”，讓後麵的隊伍踩著過去。
2月10日，突擊集團已經在荒原上行軍了八天，距離新西伯利亞還有八百多公裡。十個仆從軍師，已經傷亡了近五萬人，有的師甚至隻剩下一半的兵力。士兵們的精神已經瀕臨崩潰，有的士兵在行軍途中突然發瘋，大喊著“我要回家”，然後向著荒原深處跑去，最後被寒風凍成了冰雕；有的則直接坐在雪地裡，拒絕前進，被督戰隊的機槍當場掃倒。
龍軍的損失相對較小，但也有不少士兵因為嚴寒和疲勞倒下。騎兵師的戰馬，每天都有幾十匹被凍死，士兵們隻能把戰馬的屍體拖到帳篷裡，晚上用來取暖，白天則把馬肉煮了吃——在荒原上，任何能利用的東西都不能浪費。
“將軍，輜重部隊傳來消息，有五十輛汽車因為低溫故障，無法前進，駱駝也凍死了兩百多匹。”副官報告，臉上滿是焦慮，“要是再這樣下去，咱們的補給可能會跟不上。”
龍宇皺了皺眉，拿起地圖看了看：“讓輜重部隊把故障汽車上的物資轉移到馬車上，修好了跟上來，凍死的駱駝……肉分給各部隊，皮剝下來做防寒毯。告訴各部隊，實行分段式運輸，前麵的部隊先帶三天的補給，後麵的輜重部隊加快速度跟上，務必保證補給不中斷。”
“是！”副官立刻傳達命令。輜重部隊的士兵們開始忙碌起來，他們冒著嚴寒，把故障汽車上的糧食和彈藥搬到馬車上，然後剝下凍死駱駝的皮，切成一塊塊，分給各部隊。士兵們把駱駝皮裹在身上，雖然難聞，但能起到一定的禦寒作用。
2月18日，突擊集團遇到了第一支俄軍正規部隊——一個步兵旅，大約五千人。這支俄軍是從新西伯利亞派來的，原本是想接應西線的殘兵，沒想到遇到了龍軍的突擊集團。