王康上前一步，忍著肩痛微微躬身：“張師傅，打擾了。想請您打幾個矛頭。”他開門見山，同時將目光投向鐵匠鋪角落裡堆著的幾塊大小不一的生鐵料和幾根已經鍛打成型、但尚未開刃的槍頭毛坯。
“矛頭？”張鐵匠濃眉一挑，打量了一下王康和他身後幾個明顯是農家少年的半大孩子，“你們獵戶用獵叉就挺好，打矛頭作甚？這玩意兒…可是軍器樣子。”他語氣裡帶著一絲探究。
王康神色不變，坦然道：“山裡不太平，大牲口多。獵叉短，碰上野豬、老熊衝起來，近身太險。矛頭裝長杆子上，能隔著幾步遠就紮它個透心涼，保命。”他指了指自己肩膀，“這次就差點交代了。”
這番解釋合情合理。張鐵匠點點頭，算是接受了：“成。要幾個？啥樣的？”
“要五個。”王康伸出五根手指，“樣式就按軍中製式短矛的矛頭來，要結實，能破甲…不，能破厚皮子！刃長一尺約23厘米），脊厚三分約0.7厘米），帶血槽，莖安裝木杆的部分）要夠長夠粗，至少五寸約11.5厘米），要能經得起大力捅刺、劈砸！”他語速不快，但要求極其清晰具體，甚至精確到了尺寸，完全是內行人的口吻。這得益於他腦中屬於“孤狼”的武器知識。
張鐵匠眼中閃過一絲訝異，重新打量了王康幾眼。這小子年紀不大，傷成這樣，說話卻條理分明，要求精準，甚至知道“血槽”這種細節？他不禁收起了幾分輕視：“小子，懂行啊？按你這要求打，可費工費料。尋常鋤頭鐮刀用熟鐵就成，你這矛頭要硬、要韌，得用好點的鐵料，還得反複鍛打淬火…一個矛頭，連工帶料，少說也得一百三十錢！”
王康心中快速計算。五個就是六百五十錢！這幾乎占了賣豬錢的小半。但他知道，在亂世，一把可靠的武器比什麼都重要。他沒有還價，而是指著角落裡一塊品相相對較好、雜質較少的鐵料問道：“張師傅，用那塊料，五個矛頭，大概要用多少斤鐵？”
“嗯…”張鐵匠掂量了一下，“一個矛頭連莖帶刃，打好了也得一斤半左右。五個…八斤鐵料是少不了的。這料子是我留著打農具的，算你八十錢一斤，料錢就是六百四十錢。工錢…看在你小子懂行的份上，算便宜點，一個矛頭二十錢，五個一百。總共七百四十錢！”他說著，眼神卻瞟著王康，似乎在等他砍價。
王康沉默著，目光在鐵料、鐵匠布滿老繭的手和爐火之間掃過。他知道鐵匠報價偏高，但眼下時間緊迫，再找彆家未必合適。他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量：“張師傅，料錢六百四十錢，俺認。工錢…您手藝好，值這個價。但五個矛頭，總共七百四十錢，俺手頭實在緊。”他頓了頓，看著鐵匠的眼睛，“六百錢整。俺們以後獵到好皮子、大牲口，骨頭、筋腱這些製弓的好材料，都先送到您這兒來。您看如何？”
六百錢！比張鐵匠的底線還低了四十錢。但王康後麵那句話讓他心動了。獵物的筋骨皮確實是好東西，尤其好的牛筋、鹿筋是製作強弓的必需品，價值不菲。這小子看著不像瞎說…張鐵匠摸著下巴的胡茬，猶豫了片刻，最終一跺腳：“行！看你這娃子也是個實誠人！六百就六百！定金一半，三天後來取貨！”
“謝張師傅！”王康鬆了口氣，立刻數出三百錢遞過去。沉甸甸的錢幣落入鐵匠滿是煤灰的大手中。
走出鐵匠鋪，灼熱的氣息被巷子裡的涼風取代。王康手裡隻剩下不到一千錢了賣豬1750錢入城稅100錢給王虎等人150錢鐵匠定金300錢≈1200錢）。王禰忍不住小聲問：“阿康哥，矛頭這麼貴啊？六百錢…”這數字對他們來說簡直是天文數字。
“貴，但值。”王康言簡意賅，“保命的東西，不能省。”他目光投向巷口更繁華的主街，“走，還有東西要買。”
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下一個目標，是主街上一家門臉不大、掛著“弓材”二字木牌的鋪子。鋪子裡光線稍暗，空氣中彌漫著木材、膠漆和硝製皮革的混合氣味。牆上掛著幾張半成品的弓胎，地上堆放著各種粗細長短的木料主要是桑木、柘木、竹片）、成捆的牛筋、鹿筋，還有一些處理過的獸角和不知名的膠塊。
店主是個乾瘦的老者，正小心翼翼地用刨子處理一塊深色的弓胎。看到王康一行人進來，他抬起頭，推了推眼鏡：“幾位小哥，要買弓還是買料？”
“買料，老丈。”王康上前，目光快速掃過店裡的材料，“想自己攢幾張弓。”
“哦？自己攢？”老者來了點興趣，放下刨子，“要什麼料？弓胎用柘木最好，硬韌兼顧，就是貴些，一根上好的柘木弓胎料，得三百錢。次一點的桑木、榆木，一百五十錢左右。弓弦得用牛背筋，反複捶打鞣製，韌性十足，一捆夠做一張弓的，八十錢…”
老者如數家珍地報著價。王康耐心聽著，心中快速盤算。他需要的是能製作複合弓的關鍵材料！複合弓的威力遠超此時普通的單體弓，是亂世中遠程殺傷的利器。其核心在於不同材料的分層粘合：硬木如榆木、柘木）做弓胎提供強度，動物角片增加彈力）貼在弓腹內側），堅韌的筋腱提供回彈力）貼在弓背外側），再用魚鰾膠或動物皮膠粘合緊密。
“老丈，”王康打斷了老者的介紹，指著角落裡幾塊顏色淺黃、質地細膩的動物角片，“這種角片怎麼賣？還有那種處理好的牛筋絲。”他又看向牆上掛著的一小罐凝固的、半透明的膠塊，“那魚鰾膠呢？”
老者眼中精光一閃，上下打量著王康：“小哥…懂製角弓？”他的語氣帶著明顯的驚訝。角弓即複合弓）製作工藝複雜，是軍中利器，民間極少流傳。這鄉下少年如何得知？
“聽族裡老人提過一點皮毛，”王康含糊其辭，將話題引向更實際的地方，“這次獵了頭大野豬，筋腱都抽出來了，還沒乾透。老丈您看看，能抵多少錢？”他說著，示意王憲將背簍裡用濕布裹著的一大捆還帶著血絲的野豬筋腱拿了出來。
老者接過，仔細撚開查看，又聞了聞，點點頭：“嗯，筋腱抽得還算完整，是壯年野豬的背筋，品相尚可。不過野豬筋比不得牛筋鹿筋，韌勁稍遜，也粗些…曬乾處理好，勉強也能用。這一捆…算你抵一百錢吧。”
王康心中早有預期，野豬筋價值遠不如牛筋鹿筋。他點點頭：“行。”他接著挑選：兩根品相中上、木質緊密的桑木料做弓胎主體，相對便宜，共二百錢）；幾塊大小合適的牛角片增加彈力，一百錢）；一小罐上好的魚鰾膠粘合關鍵，五十錢）；幾根處理好的牛背筋絲作為輔助加強筋和弓弦材料，八十錢）。這樣算下來，材料錢總計：桑木200+角片100+魚鰾膠50+牛筋絲80=430錢。減去野豬筋抵的一百錢，還需支付三百三十錢。
“老丈，這些料，三百錢，行不？”王康再次祭出砍價法寶，“您手藝好，以後俺們獵到好皮子、稀罕點的獸筋獸角，肯定先想著您這兒。”他又指了指那捆野豬筋，“這筋還得麻煩您老幫忙處理曬乾呢。”
老者看著王康，又看看他挑的那些材料，最終無奈地笑了笑：“你這娃子，年紀不大，算盤打得精！成吧成吧，三百錢就三百錢！就當結個善緣！記得有好東西給我留著！”他顯然對王康提到的“稀罕獸筋獸角”更感興趣。
“謝老丈！”王康痛快地數出三百錢。
走出弓材鋪，王康手裡隻剩下不到三百錢了先前剩餘約1200錢弓材300錢≈900錢，還要預留鐵匠鋪尾款300錢）。王虎也抓好了藥止血散、生肌膏和一些內服草藥，花去八十錢）和買了幾斤粗鹽三十錢），彙合過來。
回村的板車上，氣氛與來時截然不同。那頭令人震撼的野豬消失了，取而代之的是幾塊沉甸甸的生鐵料張鐵匠讓他們先帶回去，免得矛頭打好沒料裝柄）、幾捆木材角片、還有一小袋鹽和草藥。車板空了許多，但少年們的心卻被更沉重、也更踏實的東西填滿了。
夕陽將他們的影子在土路上拉得很長。王康依舊靠坐在車轅上，閉目養神，忍受著顛簸帶來的痛楚，但緊蹙的眉頭似乎舒展了些許。
快到村口時，王康睜開了眼。他拿出剩下的錢袋，在王禰、王續、王憲、王固四人緊張又期待的目光中，開始分錢。他數得很慢，很仔細。
“禰弟，”他先遞給王禰五十錢，“拿著，給嬸子買點東西。”
“續弟，”又數出五十錢給王續。
“憲弟，”同樣五十錢。
最後，他看向悶頭走在車旁的王固，也數出五十錢遞過去：“王固，拿著。”
四個少年都愣住了，看著手裡沉甸甸的五十枚銅錢，一時說不出話來。五十錢！這幾乎是他們家裡小半年的零碎積蓄！王固更是猛地抬起頭，難以置信地看著王康，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終隻是緊緊攥住了那串冰冷的銅錢，指節發白。
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王康沒理會他們的反應，將剩下的錢小心收好包括預留的鐵匠尾款和買鹽剩下的錢）。他看著幾個少年，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“錢，分了。但事兒，還沒完。”
“矛頭打好，一人一個。王固，你的矛杆，要選最硬最韌的老棗木，長度七尺五寸約1米73），粗細要一手盈握，重心靠前兩寸。王禰，你的用硬柘木，七尺二寸。王續，你力氣小些，用彈性好的桑木，七尺整。王憲，你也用桑木，七尺。”他精準地給每個人都分配了不同的矛杆要求，完全是量身定製。
“弓料，”他指了指車上的材料，“我會試著做。成了，也有你們的份。但在這之前…”
他目光陡然變得銳利起來，掃過四個少年：“從明天起，清早村後曬穀場。我教你們怎麼用這矛！怎麼站，怎麼握，怎麼刺，怎麼收！練不好，這矛頭我就收回來！聽明白沒有？”
他的語氣帶著一種不容置疑的威嚴，那是經曆過生死搏殺、指揮過戰鬥的人才有的氣場。夕陽的金輝落在他年輕卻沉靜的臉上，左肩染血的布條格外刺眼。那目光掃過，王禰、王續、王憲下意識地挺直了腰板，大聲應道：“明白了，康哥！”
王固身體僵了一下，他握著那五十錢的手緊了又緊，感受著那金屬硌在掌心的真實感，又抬頭看了看車板上那些冰冷的鐵料和弓材，最後，目光落在王康那張雖然蒼白卻異常堅毅的側臉上。
幾秒鐘的沉默，如同一個世紀那麼長。終於，他低下頭，從喉嚨深處擠出兩個字，聲音不大，卻異常清晰，帶著一種從未有過的服膺：
“…明白。”
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