建安十年三月公元205年4月），關中的春風本該帶來暖意，吹過河東郡安邑城外的裴氏塢堡時，卻卷起一片肅殺。塢牆高逾三丈，青磚壘砌的垛口後，人影幢幢，弓弩的寒光在晨曦中若隱若現。塢堡吊橋高懸，深闊的護城河水泛著冷光。
塢堡前的平地上，氣氛凝滯如鐵。數十名身著皂衣的戶曹、法曹吏員被大隊塢丁持刀挺矛，死死攔在拒馬之外。吏員為首者，乃軍師祭酒程昱親信從事，名喚嚴峻，此刻麵沉如水，手中高舉的玄色令牌上，“清田理戶使”五個朱砂大字刺目驚心。
“奉大將軍令！清田理戶使團核查田畝丁口！裴氏塢速開堡門，交出田冊戶簿，配合查驗！抗命者，以謀逆論處！”嚴峻的聲音穿透清晨的薄霧，帶著不容置疑的威嚴。
回應他的，是塢牆上一聲粗糲的嗤笑。一個身著錦袍、麵容倨傲的青年探出半邊身子，正是裴氏家主裴茂次子裴徽。他手中把玩著一支弩箭，眼神輕蔑地掃過塢下：“大將軍令？在這河東地界，我裴氏紮根百年，田畝丁口，自有族規處置！何須爾等外吏指手畫腳？回去告訴程昱，安邑的天，還輪不到他一個兗州外來戶說了算！”
話音未落，塢牆上一片弓弦緊繃之聲嗡嗡作響，數十支閃著幽藍光澤的弩箭居高臨下，森然指向塢下眾人。一股濃烈的桐油氣味順著風飄散過來，幾個巨大的陶罐已被塢丁抬上牆頭，罐口封泥已揭，隻待令下便可傾瀉火海。
嚴峻臉色瞬間煞白，冷汗浸透內衫。他身後的吏員們更是麵無人色，有人雙腿已禁不住微微顫抖。這是赤裸裸的武力抗拒！嚴峻強自鎮定，厲聲道：“裴徽！爾敢抗大將軍鈞令，私藏強弩，擅蓄甲兵，更欲縱火焚殺朝廷命官？此乃滅族之罪！”
“滅族？”裴徽放聲大笑，笑聲中滿是乖戾與瘋狂，“我裴氏百年望族，樹大根深！大將軍要刮骨療毒，也得看看刀子夠不夠硬！滾！”最後一個“滾”字如炸雷般吼出，同時他手臂猛地一揮。
“咻咻咻——！”十幾支弩箭帶著淒厲的破空聲，狠狠釘在清田吏員腳前尺許的硬地上，箭羽兀自震顫不休，發出低沉的嗡鳴。這已是赤裸裸的死亡威脅！
幾乎同一時刻，千裡之外的隴西郡冀縣。一場蓄謀已久的騷亂在黎明前最黑暗的時刻驟然爆發。
“燒！燒光這些官倉！看那些清田吏還拿什麼查！”黑暗中，一個壓抑著亢奮的年輕聲音低吼著。火光猛地竄起，瞬間映亮了楊氏彆院後巷幾道鬼祟的身影。領頭者正是天水豪族楊阜族弟楊嶽之子楊駒，一個二十出頭的紈絝子弟，此刻臉上交織著恐懼與病態的興奮。
幾支裹著油布的火把被奮力擲向冀縣西側最大的官倉。乾燥的倉廩遇火即燃，火苗貪婪地舔舐著木柱草頂，濃煙滾滾而起，伴隨著畢剝的爆裂聲，迅速連成一片火海！火光衝天，將半個冀縣夜空染得通紅。
“殺官！搶糧！”混亂中，不知是誰用生硬的羌語嘶喊起來。數十名被楊駒暗中勾結的羌部悍匪，如同嗅到血腥的餓狼，揮舞著彎刀骨朵，嚎叫著撞開官倉旁一處小吏聚居的院落木門。慘叫聲、怒罵聲、兵刃撞擊聲、房屋倒塌聲瞬間撕裂了夜的寧靜！
冀縣縣令蘇則字文師）被親隨從榻上急喚而起時，官倉方向的火光已映紅了窗紙。“楊駒狗賊！竟勾連羌胡作亂！”蘇則目眥欲裂，一邊披甲一邊厲聲下令，“速點縣兵！緊閉四門！傳烽火示警！快馬飛報狄道龐德將軍！賊子意在焚倉亂境，阻我清田！”
然而，倉促集結的數百縣兵，麵對有備而來、悍不畏死的羌匪和煽動起來的亂民，一時竟被壓製在街巷之間，節節後退。官倉的火光越燒越旺，映照著人間地獄般的殺戮與混亂。楊駒混雜在羌匪之中，看著眼前自己一手點燃的烈焰與鮮血，臉上露出一絲扭曲的快意。
長安，大將軍府白虎堂。
“報——！河東急報！裴氏裴徽於安邑塢堡，悍然以強弩拒我清田吏，箭指使團，更備火油，氣焰滔天！”
“報——！隴西冀縣八百裡加急！楊阜族侄楊駒，勾結燒當羌悍匪數百，夜襲官倉，縱火焚糧！更引羌匪衝擊縣治，殺戮吏民！冀縣大亂！縣令蘇則告急求援！”
兩道染血的軍報幾乎同時拍在程昱麵前沉重的檀木案上。堂內空氣瞬間降至冰點，肅殺之氣彌漫。吏曹掾陳宮字公台）臉色鐵青，手指關節捏得發白：“果然跳出來了！裴氏、楊氏…皆乃百年郡望！這是要給我等一個下馬威！”
程昱字仲德）緩緩抬起眼皮，那雙鷹隼般的眸子裡沒有絲毫意外，隻有一片凍徹骨髓的寒冰。他枯瘦的手指撫過軍報上“縱火焚糧”、“箭指使團”的字樣，聲音沙啞卻如金鐵摩擦：“跳得好！正愁殺雞儆猴，無有肥雞！此等豪蠹，自尋死路！”他猛地一拍桌案，聲震屋瓦：“傳令！”
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“神武營校尉李封！”程昱目光如電，射向肅立堂下的一員年輕驍將。李封字君嚴），太原寒門出身，建安六年入招賢館，以法度森嚴、治軍剛毅著稱，麾下神武營乃禁軍三十六戰兵營之一。
“末將在！”李封踏前一步，甲葉鏗鏘，抱拳應諾，年輕的麵龐上滿是剛毅。
“著你即刻率神武營本部五千精銳！配霹靂車五具！火速馳援河東安邑！”程昱語速極快，字字千鈞，“裴氏塢堡，負隅頑抗，殺官謀逆！破堡之後，首惡裴徽，立斬懸首塢門！裴茂縱子為惡，禁錮府中，家產田冊，儘數查封！凡持械抗捕之塢丁，格殺勿論！務使河東豪強，知大將軍犁庭之刃，鋒不可當！”
“末將遵令！神武營鋒鏑所指，逆賊齏粉！”李封眼中戰意熊熊，領命轉身，大步流星衝出白虎堂，鎧甲鏗鏘之聲迅速遠去。
程昱目光一轉，落在另一位將領身上：“耀武營校尉龐淯！”
“末將在！”龐淯字子異），北地豪傑，性情剛烈忠勇，聞戰則喜。
“著你率耀武營五千步騎，星夜兼程，馳援隴西冀縣！會同安南將軍龐德所部鎮軍！”程昱的指令斬釘截鐵，“作亂羌匪，儘數誅滅，頭顱築京觀於冀縣城外！首逆楊駒，生擒押解長安，明正典刑！楊氏彆院，既為叛賊巢穴，付之一炬！天水楊阜若有異動…”程昱眼中寒光一閃，“著龐德將軍臨機處置！可先斬後奏！”
“諾！逆賊之血，必洗我耀武營戰旗！”龐淯轟然應諾，殺氣騰騰而去。
兩道軍令如雷霆發出，白虎堂內依舊氣氛凝重。程昱的目光緩緩掃過壁上巨大的三州輿圖，最終釘在了黃河之北的河內郡。那裡盤踞著一個更龐大、根係更深、且在朝中擁有潛在力量的巨族——河內司馬氏。司馬防字建公）乃當世名士，其長子司馬朗已出仕大將軍府為郎官，次子司馬懿更是主公親點的幕府書記官，深得信任。若司馬氏也…程昱的眉頭深深鎖起。
“文和，”程昱看向一直沉默搖扇的賈詡，“河內溫縣，司馬氏塢。其門生故吏遍布郡縣，司馬防老謀深算，二子皆在府中任職…此族，當如何處置？強攻？恐傷及仲達，更寒士人之心。”
賈詡字文和）羽扇微頓，眼中閃過一絲洞悉世情的幽光：“司馬建公，老成持重，非裴徽、楊駒等無知狂悖之輩可比。其族雖巨，然司馬朗、司馬懿皆在明公轂中，此乃羈縻之鎖。強弓硬弩，迫其就範反失其度，不若…遣一子歸，陳說利害。”他目光轉向侍立在王康身側、一直垂首靜聽的年輕書記官，“仲達公子，可堪此任？由他歸鄉勸父，順則兩全，逆…”賈詡羽扇輕輕一收，未儘之言中的冷意讓堂中溫度又降了幾分，“則大將軍犁庭之刃，亦不分親疏。”
所有人的目光瞬間聚焦在司馬懿身上。他依舊保持著恭謹的姿態，身形挺拔如鬆竹，麵色平靜無波，唯有一雙深潭般的眸子，在聽到自己名字時，幾不可察地微微一縮，隨即恢複古井無瀾。
王康字承業）端坐主位，冕旒垂珠遮掩了眼神，隻有沉穩的聲音落下，帶著不容置疑的決斷：“準。司馬懿。”
“臣在。”司馬懿出列，躬身應道，聲音平穩，聽不出絲毫波瀾。
“著你持孤手令，即刻返回河內溫縣故裡。”王康的聲音不高，卻字字重若千鈞，“麵見汝父司馬防，宣示《限田》《括戶》二令。河內司馬，樹大根深，孤望其為士族表率，率先垂範，交出隱匿田畝丁冊，奉行國法。若順，司馬氏富貴尊榮可保，汝兄弟前程無量。若逆…”王康微微一頓，堂中落針可聞，“則孤之鐵騎，將踏平溫縣塢堡，無論老幼，凡持械者，皆以謀逆同罪論處！勿謂言之不預！”
司馬懿深深一揖，腰彎得更低：“臣，領大將軍令。必竭儘所能，陳說利害，使家族順承天威，不負大將軍信重。”他抬起頭，目光清澈而堅定，“然，若家門不幸，執迷不悟，臣…當為大將軍刃，絕不徇私！”最後幾字，斬釘截鐵，帶著一種近乎冷酷的決絕。
河東郡，安邑城外。
裴氏塢堡厚重的包鐵橡木大門，在神武營第三部軍侯張驍的怒吼聲中，被三根合抱的巨型撞木狠狠轟擊。每一次撞擊，都發出沉悶如雷的巨響，整個塢牆都在隨之震顫，牆頭的灰土簌簌落下。
“穩住！放箭！潑金汁！”裴徽嘶啞的吼叫在牆頭響起，帶著窮途末路的瘋狂。箭矢如雨點般潑灑而下，間或有滾燙惡臭的糞汁金湯兜頭淋下。神武營的重盾手緊密結陣，巨大的櫓盾組成移動的城牆，將箭矢和汙穢儘數擋下，隻有零星的慘叫響起。
“霹靂車！目標，正門樓！放！”李封立於中軍旗下，冷然揮劍。
五具猙獰的霹靂車在力士的咆哮中被絞盤拉滿，巨大的石彈帶著撕裂空氣的尖嘯，劃出死亡的弧線，狠狠砸向塢堡正門上方最堅固的箭樓！