建安十六年十月辛卯公元212年11月7日），霜降已過，渭北平原上最後一片粟田也收割殆儘。空曠的原野裸露出黑黃相間的肌膚，空氣中彌漫著秸稈焚燒後的煙火氣與新翻泥土的腥甜。一輛不起眼的青篷騾車，在十餘名精壯漢子看似散漫實則警惕的護衛下，碾過長安城東灞橋的塵土，悄然駛入這深秋的畫卷。車轅上，一位虯髯如戟、身形魁偉若鐵塔的壯漢親自執鞭，正是典韋。車廂內，一身葛布深衣、做尋常富商打扮的王康，正透過半卷的布簾，目光沉靜地投向窗外無垠的田野。
騾車沿著田間阡陌緩行，最終停在一處剛翻耕過的田壟旁。田裡，一家老小五口正驅趕著一頭壯實的犍牛，將冬麥種子仔細地播入疏鬆的黑土。老者扶犁，婦人撒種，兩個半大孩子跟在後麵覆土輕踩，動作嫻熟而充滿希望。
“老丈，收成可好？”王康下了車，走到田邊，聲音溫和，帶著一絲不易察覺的關切。
扶犁的老者聞聲抬頭，見來人氣度不凡，身後隨從亦非尋常，忙停下犁，抹了把汗，恭敬回道：“托大將軍新政的福！今年風調雨順，俺家這四十畝永業田，收了粟麥一百二十石有餘！交了三十稅一的農賦，還剩一百一十多石！比舊年交完那五抽一的田賦、丁口錢、雜捐，餘糧翻倍都不止！這冬麥再一種，明年開春青黃不接時，家裡糧缸也能見底兒了！”老者臉上深刻的皺紋舒展開，滿是樸實的喜悅。
“三十稅一？可落實了？有無胥吏多收？”王康追問，目光掃過老者身旁的婦人孩子。
“真真兒的三十稅一！”旁邊撒種的婦人搶著答話，語氣帶著感激，“裡正、鄉嗇夫挨家挨戶宣講，說這是大將軍金口玉言，鐵打的規矩！收糧時，倉曹的官爺帶著鬥秤來，當眾量，當場記，還給俺們發蓋紅印的‘完稅木牘’！誰還敢多收？去年東村王老六家的二小子，想多收一升‘鼠雀耗’，被屯長告到縣裡，挨了二十鞭子，全家多收的糧全吐出來不說，還罰去修了三個月河堤！”婦人說得興起，引來兩個孩子的附和點頭。
王康眼中閃過一絲不易察覺的滿意，又問：“聽聞大將軍鼓勵生養，生娃有賞，可得了？”
“得了！得了！”抱著麥種袋的半大小子興奮地插嘴，“俺娘去年冬天給俺生了個小妹妹！開春裡正就送來三百大錢，說是大將軍慈幼坊給的‘育嬰賞’！還給了張紅紙，讓俺爹按了手印，說等妹妹滿了五歲，還能去官塾認字哩！”孩子眼中閃著光，仿佛那三百錢和官塾的許諾，是世上最珍貴的寶物。
老者感慨地補充道：“往年，添丁就是添稅口，添張嘴！生個娃，愁得頭發都白！如今可好，生娃給錢，娃大了還能念官家不要錢的塾！俺們莊戶人，算是真真兒嘗到新政的甜頭了！大將軍…是活菩薩啊！”他粗糙的大手無意識地在犁把上摩挲著，眼中竟有淚光閃動。
王康默然，心中暖流湧動。三十稅一減負，育嬰令活命，官塾啟智，這些冰冷的政策條文，在升鬥小民的口中，化作了糧缸裡的飽食，嬰兒的繈褓，孩童眼中的星光。這便是根基。
辭彆了千恩萬謝的一家人，騾車繼續向東。行至左馮翊高陵縣與粟邑縣交界處，一個喚作“榆樹屯”的村落映入眼簾。此地風貌與渭北大不相同，屋舍形製夾雜著羌氐風格，村民口音亦帶異域腔調。村口大榆樹下，幾個纏著青布頭帕的老者正曬著太陽閒談，幾個孩童追逐嬉戲，其中幾個明顯是胡漢混血的麵孔。
王康示意停車，帶著典韋走近。老者們見生人靠近，初時有些警惕，待看清王康氣度，又見魁梧的典韋侍立一旁，便起身行禮。
“老丈們安好。某行商路過，見此村落風貌獨特，故來叨擾。”王康拱手道。
一位須發皆白、漢話流利的老者打量著王康，歎道：“客官好眼力。咱這榆樹屯，十戶裡倒有六七戶是歸化的胡人。早些年，羌人、氐人、匈奴人雜居，常為草場水源爭鬥不休。自打大將軍頒了那‘改土歸流’的令，又免了丁口錢，官府派人來教漢話，分田地，日子才算安生下來！”
“哦？歸化不易吧？”王康順勢坐在樹下的石墩上。
“難！難在開頭！”旁邊一個臉頰帶刀疤的氐人老者接口，漢語雖生硬卻清晰，“官府說了，想入漢籍，得先改漢姓，說漢話，著漢衣，三代內不得歸宗！俺們氐人祖輩放羊，哪會種地？起初誰樂意？可架不住好處多啊！”他掰著手指頭，“一入漢籍，立馬免了丁口錢！娃娃生下來就有育嬰錢拿！官府還分永業田，派漢人老農教種粟麥！俺家三個小子，兩個娶了漢家姑娘，生的娃，官府都認是漢人！這日子，比在深山放羊、給頭人當牛馬不強百倍？俺現在姓王！王定邊！”老者挺起胸膛，滿是自豪。
“俺姓李，李歸漢！”另一個羌人老者笑著附和，“客官你看那娃，”他指著遠處一個正用樹枝在沙地上寫寫畫畫的孩子，“那是俺孫子！在官塾念書哩！先生說他聰明，能認兩百多個字了！擱以前，羌人的娃，哪敢想能摸書本？這都是大將軍給的恩德！”
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正說著，一個年輕的婦人挎著籃子匆匆走來，對著王定邊急道：“阿爹！村西頭趙家的媳婦要生了！疼得厲害，去請官辦的接生嬤嬤，可今日當值的張嬤嬤去鄰村了！這可咋辦？”
“慌啥！”王定邊猛地站起，對王康匆匆一揖，“客官稍坐，老漢去去就來！”他轉頭對那氐人老者吼道：“老李！快去俺家，把前年慈幼坊發的那個‘接生包’拿來！再叫上你婆娘！俺去趙家先穩住！”他健步如飛，哪像年過花甲之人。
王康目送他遠去，心中波瀾起伏。胡人改漢姓，著漢衣，說漢話，三代歸化，看似嚴苛，卻給了這些邊民前所未有的上升通道與身份認同。免丁稅，育嬰賞，官塾教化，如同無形的紐帶，將他們牢牢吸附在“晉”的土地上。這榆樹屯的炊煙與孩童的讀書聲，便是最好的答案。
騾車離開榆樹屯，天色已近黃昏。行至京兆尹藍田縣境內一處較大的集鎮“柳林鎮”，卻見鎮口圍著一群人，喧嘩不已。典韋眼神一厲，手已按上腰間鼓囊囊的布囊內藏短戟）。王康示意停車，帶著典韋擠入人群。
隻見鎮中裡正掌管百戶的小吏）帶著兩個持水火棍的差役，正與一個跪地哭嚎的跛腿老漢拉扯。老漢身邊散落著一小袋粟米和幾串乾菜。
“劉老漢！你欠了張員外家兩石粟米的債，白紙黑字畫了押！如今張員外要拿這粟米抵債，天經地義！你再胡攪蠻纏，休怪棍棒無情！”裡正三角眼一瞪，聲色俱厲。
“冤枉啊！裡正老爺！”跛腿老漢涕淚橫流，“去年秋裡俺家遭了雹子，收成減半，實在揭不開鍋，才向張員外借了一石粟米活命！借據上寫得明明白白，春借秋還，利息三成！可…可這才一年，張員外非說利滾利，要還兩石！俺這袋粟米，是今年交完三十稅一的農賦，全家省下來的口糧啊！都拿走了，俺一家老小冬天吃啥？求裡正老爺開恩，讓張員外再寬限些時日吧！”
“寬限？張員外是看在你兒子曾給大將軍運過糧草的份上，才肯借糧與你！如今你倒賴賬？”裡正冷笑，對差役使個眼色，“拿走！”
差役正要動手，一隻蒲扇般的大手猛地鉗住了他的手腕！差役痛呼一聲，抬頭正對上典韋那雙銅鈴般、噴著怒火的眼睛，嚇得魂飛魄散！
“好大的狗膽！”典韋聲如炸雷，“欠債還錢，也得講個公道！一石糧，一年滾成兩石？這是哪門子王法？！大將軍明令，民間借貸，年息不得過五成50）！違者嚴懲！你這廝身為裡正，不秉公執法，反助紂為虐，該當何罪？！”
裡正被典韋氣勢所懾，又見其身後隨從個個精悍，心知遇上了硬茬，色厲內荏道：“你…你是何人？敢管官府之事？張員外可是…”
“可是什麼？！”王康分開人群，走到前麵，臉色陰沉如水，“可是藍田縣張主簿的遠房堂弟？還是他給了你好處，讓你在此欺壓良善？”
裡正聞言臉色大變，王康一語道破其背後關係，絕非尋常商賈！“你…你休要血口噴人！”
“血口噴人？”王康冷笑，對身後一名親衛低語幾句。親衛點頭，迅速擠出人群。
王康不再理會麵如土色的裡正，彎腰扶起那跛腿老漢，溫聲道：“老丈莫怕。你兒子曾為國運糧，便是功臣之後。此事，自有公道。”他轉向圍觀人群，朗聲道：“諸位鄉鄰！大將軍新政，農賦三十稅一，是為減負；嚴限高利貸，是為護民；設裡正鄉老，是為伸張鄉裡之平！若有胥吏勾結豪強，盤剝鄉裡，便是蛀蝕新政根基！人人皆可向縣法曹、乃至長安禦史舉告！大將軍有令，凡舉告查實者，賞！凡貪墨害民者，嚴懲不貸！”
話音未落，人群一陣騷動。隻見那親衛已帶著數名身著法曹皂衣、腰挎鐵尺的吏員疾步趕來。為首的法曹小吏認得王康身邊親衛的腰牌，嚇得魂飛天外，噗通跪倒：“卑職藍田法曹佐吏周奮，叩…叩見…”
“起來！”王康打斷他，一指那麵無人色的裡正和地上散落的粟米，“此裡正勾結豪強張氏，曲解借據，盤剝百姓，違反大將軍所頒《限息令》！即刻鎖拿，連同那張員外，一並押送縣法曹嚴審！所欠債務，按年息五成核算，多收之息，儘數退還劉老漢！另，劉老漢一家今冬口糧，由縣倉暫借，來年收成後歸還！”
“卑職遵命！謝…謝大人明察！”法曹佐吏如蒙大赦，忙不迭指揮手下鎖拿裡正，又喝令差役將粟米撿起還給劉老漢。圍觀百姓爆發出壓抑已久的歡呼，看向王康的目光充滿了敬畏與感激。
跛腿老漢捧著失而複得的粟米，老淚縱橫，顫巍巍地便要下跪：“青天大老爺！您救了我全家性命啊…”
王康一把扶住，溫言道：“老丈不必如此。安守本分，勤勞耕作，便是對大將軍新政最好的報答。”他目光掃過一張張樸實的、帶著希望的臉龐，心中塊壘儘消。
暮色四合，騾車駛離喧囂的柳林鎮，轉入通往驪山溫泉宮的僻靜山路。山風漸涼，吹拂著王康的衣襟。典韋放慢了車速，魁梧的身軀在車轅上穩如山嶽。
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“承業，”典韋的聲音低沉，帶著三十年沙場淬煉出的沙啞，這是獨處時他才敢用的稱呼，“這一路走，一路看，俺這心裡頭…熱乎！”
王康靠在車廂壁上，閉著眼，嘴角卻噙著一絲笑意：“大哥，說說看。”
“俺是個粗人，不懂那些彎彎繞繞的政令。”典韋甩了個響鞭，驅趕著夜行的倦意，“可俺看得見！渭北的老農，交完糧還有餘錢買肉，娃能吃飽穿暖！榆樹屯的胡人，不再打架搶草場，娃能進官塾念書！柳林鎮那跛腿老漢，被貪官惡霸欺負了，有人給他撐腰，能把糧食拿回來！這就夠了！這就叫…叫…”他憋了半天，憋出王康常說的一句話，“民心！民心在咱這兒！承業，民心在咱這兒啊！”
王康睜開眼，望向車窗外沉沉的夜幕和遠處長安城隱約的燈火，目光深邃如淵。他輕聲道：“是啊，大哥。民心可用，民心在我。這阡陌田野間的飽食安康，村塾孩童的讀書聲，胡漢百姓眼中那份‘晉人’的自豪，還有那被奪回的糧袋裡沉甸甸的希望…這些，才是真正的銅牆鐵壁，是比未央宮更巍峨的城池，比博望原更雄壯的軍陣！”
他頓了頓，聲音帶著一種穿透寒夜的力量：
“鹽鐵之利，可填府庫；安國信諾，可聚財富；苦役脊梁，可築雄城；三軍鋒鏑，可破強敵。然，若無這田間地頭升起的炊煙，若無這萬千黎庶發自肺腑的擁戴，一切皆是沙上之塔，風中樓閣！今日所見，方知‘深耕固本’四字真意。這民心所向，便是孤…不，便是大晉，千秋萬代，最堅不可摧的甲胄！”
騾車轔轔，碾過山道的碎石。車轅上，典韋咧嘴無聲地笑了，露出一口白牙。他知道，他的兄弟、他的大將軍，此刻心中那幅以民心為墨、以山河為卷的藍圖，比任何時候都更加清晰，更加堅定。夜色如墨，前路漫漫，但這輛駛向驪山的青篷騾車，仿佛正載著一個王朝最深沉的力量，駛向黎明。
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