謝知非離開後，花見棠盯著石桌上那枚定魄羅盤看了半宿。月光透過窗欞灑在羅盤上，銀色符文泛著細碎的光，像撒了把星星，可在她眼裡，這東西更像個燙手山芋——雲瀾宗修士的“善意”，哪有那麼好接？但轉念一想，不管謝知非目的何在，這羅盤對她去蜃淵島都是剛需，與其糾結，不如先攥在手裡再說。
接下來的日子，花見棠徹底進入“備戰狀態”。白天她照舊窩在小院畫符，見了徹底的家丁會主動點頭問好，碰到旁支的堂姐妹，甚至會笑著讓她們進屋喝杯茶——這副“溫順無害”的模樣，成功讓不少人放鬆了警惕，連之前總在背後嚼舌根的幾個仆婦，都開始說“大小姐好像變懂事了”。
可一到夜裡，她就像換了個人。原主的妝奩被她翻了個底朝天，鎏金梳匣裡隻有幾根褪色的銀釵，繡著鴛鴦的錦緞荷包裡空空如也，最後翻到床底一個落滿灰塵的木箱，才找出幾件半新不舊的絲綢衣裙。她把衣裙疊得整整齊齊，塞進儲物袋——這些料子雖不算頂級，但在外麵總能換些盤纏。
畫符成了她攢錢的主要手段。每天天不亮，她就點上油燈，鋪開黃紙研磨朱砂，指尖掐著法訣，一點點將微薄的靈力注入符紙。清風符、淨塵符、甚至還有最低階的驅蚊符，她都畫了個遍。這些符在修真界就是“日用品”，單個賣不出高價，但勝在需求量大，花見棠托了個相熟的、嘴嚴的仆婦，偷偷拿到城外的雜貨鋪寄賣，每天能換兩三塊下品靈石，積少成多，倒也攢下了一小袋。
小白成了她的“專屬小助手”。花見棠畫符時，他就搬個小凳子坐在旁邊，一會兒幫她遞張黃紙，一會兒幫她蘸點朱砂，偶爾還會用小爪子幫她揉一揉發酸的手腕。他不吵不鬨，金色的眼睛總黏在花見棠身上，像隻怕主人跑掉的小獸。
有次花見棠畫到後半夜，實在撐不住，趴在桌上睡著了。迷迷糊糊間，感覺有人輕輕給她蓋上了毯子，還把涼掉的茶水換成了溫的。她睜開眼，就見小白踮著腳，正把一個溫熱的糯米團子往她嘴邊送，小臉上滿是擔憂：“姐姐，餓。”
花見棠心裡一暖，接過糯米團子咬了一口，甜香在嘴裡散開。她摸了摸小白的頭，忍不住問：“小白，如果以後我們要去很遠的地方，每天隻能吃團子，不能吃糖糕了，你會怕嗎？”
小白眨了眨金色的眼睛，毫不猶豫地搖頭：“不怕，跟姐姐在一起，吃什麼都好。”
花見棠的心像被什麼東西揪了一下，又酸又軟。她知道，帶著小白逃亡，不僅是為了自己，更是為了這個把她當成全世界的小家夥。
路線規劃比攢錢更讓她頭疼。那本《九洲山海軼聞錄》被她翻得頁腳都卷了邊，關於霧隱海和蜃淵島的記載隻有寥寥數語：“極東霧隱海，海霧終年不散，誤入者多迷失；蜃淵島隱於霧中，有上古禁製，可匿氣息，斷因果，然島內虛實難辨，危機暗藏。”
為了拚湊出完整路線，花見棠把原主記憶裡所有關於“極東”的信息都挖了出來，又從藏書閣借了十幾本遊記和地方誌，在一塊洗乾淨的粗布上，用炭筆一點點畫地圖。她標了必經的城鎮：青陽城、洛水鎮、東海港；也標了危險區域：黑風嶺（據說有三階妖獸黑風豹）、斷骨崖（常年刮罡風，煉氣期修士都不敢靠近）、迷霧沼澤（瘴氣彌漫，毒物叢生）。每個標記旁，她都用小字寫了注意事項，粗布上密密麻麻的炭痕，像一條條猙獰的傷疤，提醒著她前路有多難。
為了應對可能遇到的危險，花見棠還開始了“幼崽應急訓練”。
“小白，如果有壞人拿著會發光的劍追我們，怎麼辦？”她拿著一根樹枝，模仿修士持劍的樣子，對著空氣揮了揮。
小白正抱著一塊桂花糕啃得起勁，聞言抬起頭，金色的眼睛裡滿是困惑：“跑？”
“對！先跑！”花見棠趕緊點頭，“如果跑不掉，就把他的‘光’弄沒，但是絕對不能讓他‘不動了’，記得嗎？”
“記得！”小白用力點頭，還補充了一句，“不動了就不能吃桂花糕了，不好。”
花見棠扶額——雖然理由跑偏了，但好歹把重點記住了。她又模擬了幾種情況：遇到妖獸怎麼辦？遇到劫匪怎麼辦？遇到修士盤問怎麼辦？小白的回答大多圍繞“跑”和“弄沒他們的壞東西”，偶爾會冒出一兩句“姐姐彆怕，我保護你”，聽得花見棠又好笑又心酸。
日子在緊張的準備中一天天過去，轉眼就到了約定出發的前一天。花見棠把攢下的靈石分成兩份，一份塞進貼身的荷包，一份裝進儲物袋；畫好的符籙也按用途分類，清風符、淨塵符這類生活符放在外層，防身用的烈火符、驚雷符放在內層；還買了些壓縮的乾糧和傷藥，把儲物袋塞得滿滿當當。
小白似乎察覺到了什麼，一整天都黏在她身邊，連平時最喜歡的桂花糕都隻吃了一小塊。晚上，他抱著花見棠的胳膊，小聲問：“姐姐，我們明天要走了嗎？”
花見棠摸了摸他的頭，點了點頭：“對，我們去一個新地方，那裡有很多好看的花，還有甜甜的果子。”
小白眨了眨眼睛，沒再問，隻是把她的胳膊抱得更緊了。
第二天夜裡，烏雲密布，連一點月光都沒有，正是逃跑的好時機。
花見棠換上一身深色勁裝，把小白用厚厚的披風裹緊，抱在懷裡。小白睡得迷迷糊糊，小爪子緊緊抓著她的衣襟，含糊地囈語：“姐姐……”
“我在。”花見棠最後看了一眼這處她住了快一年的小院——破舊的木門，院角的老槐樹，窗台上她親手種的多肉，這些熟悉的景象，以後可能再也見不到了。她深吸一口氣，轉身融入了沉沉的夜色之中。
懷裡的定魄羅盤散發著微弱的暖意，像一顆小小的太陽，照亮了她前行的路。
花家宅邸很大，廊廡庭院縱橫交錯，像個巨大的迷宮。花見棠借著陰影的掩護，抱著小白悄無聲息地穿梭著。原主記憶裡那些被忽視的偏僻小徑，此刻成了她的救命稻草——這條通往西側角門的路，她前幾天已經偷偷走了好幾遍，哪裡有假山，哪裡有花叢，哪裡有巡夜家丁的換班時間，她都記得清清楚楚。
心臟在胸腔裡擂鼓，每一次腳步聲、每一次咳嗽聲，都讓她神經緊繃。有一次，兩個巡夜家丁舉著燈籠從旁邊經過，花見棠趕緊抱著小白躲進假山後麵，連呼吸都屏住了。燈籠的光掃過假山石，離她隻有一尺遠，她甚至能聞到家丁身上的酒氣。直到家丁走遠，她才敢緩緩吐出一口氣，後背已經被冷汗浸濕。
小白似乎也感受到了這份緊張，在她懷裡不安地動了動，小身子輕輕發抖。花見棠拍著他的背，小聲安撫：“彆怕，很快就好了。”
穿過一片茂密的竹林，前麵就是荷花池，過了荷花池，就能看到西側的角門了。花見棠心裡一陣激動，加快了腳步。
可就在她即將走出竹林時，一道尖銳的聲音突然劃破夜空：“站住！”
花見棠渾身一僵，猛地回頭——隻見三長老帶著兩個氣息明顯強於家丁的護衛，從另一條小徑的拐角處轉了出來。三長老穿著一身深色錦袍，臉上帶著一種混合了得意與陰冷的笑容，目光像鉤子似的，死死釘在她和她懷裡的包裹上。
“深更半夜，大小姐這是要往哪裡去？”三長老慢悠悠地踱步上前，視線掃過她鼓鼓囊囊的儲物袋和懷裡的披風，“還帶著這來曆不明的野種……怎麼，是想叛出花家不成？”
花見棠的心沉到了穀底。怎麼會是他？怎麼會在這個時候？
她瞬間想明白了——謝知非前幾日的拜訪，雖然沒引起其他人的注意，但一直盯著她和小白的三長老，肯定不會放過任何蛛絲馬跡。他八成是猜到了她要逃跑，所以一直派人暗中監視！
“三長老言重了。”花見棠強迫自己冷靜下來，把懷裡的小白抱得更緊，聲音儘量平穩，“我隻是……帶他出來走走，透透氣。”
“透氣？”三長老嗤笑一聲，眼神驟然變得淩厲，“花見棠！你當老夫是三歲孩童嗎？你這分明是做賊心虛，想要攜寶潛逃！說！你身邊這妖孽，到底有什麼秘密？你是不是藏了什麼寶貝？”
他話音未落，周身靈力已然鼓蕩，一股無形的威壓朝著花見棠籠罩而來！那威壓帶著築基期修士的強橫，像一座大山壓在花見棠身上，讓她呼吸都變得困難。兩個護衛也同時上前一步，呈犄角之勢，封住了她的所有退路。
煉氣期對築基期，毫無勝算！
花見棠額頭滲出冷汗，大腦飛速運轉。硬拚是死路一條，求饒更是無用——三長老對小白的“秘密”覬覦已久，絕不會放過這個機會。難道她的逃亡計劃，就要在這裡功虧一簣？