寂風原的風沙不僅磨糙了花見棠的臉，還意外激活了小白的“特殊技能樹”——自從用眼神嚇退第三隻長得像變異土豆成精的沙行妖後，這小家夥竟對“降妖除魔”產生了濃厚興趣，甚至學會了主動“篩選目標”，活像個剛拿到新玩具的孩子，每天都在琢磨怎麼“小試牛刀”。
這天正午，兩人躲在一塊巨大的風蝕岩石後歇腳，剛啃完半塊乾硬的麥餅，就見一隻圓滾滾的“生物”從麵前蹦過。那東西通體土黃，跟荒原的顏色融為一體，圓腦袋上頂著兩片嫩綠小葉子，蹦跳時葉子還會輕輕晃動，活脫脫一顆成精的“沙蘿卜”——這是花見棠根據它的外形起的名。
她早就從雜書上見過這玩意兒的記載：學名“地脈靈根”，毫無攻擊性，肉質鮮嫩多汁，不僅能解渴，還能補充少量體力，是穿越寂風原的旅人夢寐以求的“移動水源+應急口糧”。花見棠眼睛一亮，悄悄放下水囊，正琢磨著怎麼繞到它身後、趁其不備抓住，身旁的小白卻已經先一步舉起了小手。
隻見他微微踮起腳尖，金色眼瞳死死鎖定那隻沙蘿卜精，小臉繃得比平時畫符時還嚴肅，小嘴唇抿成一條直線，用一種近乎吟唱的、帶著奇異腔調的稚嫩聲音，一字一頓地喝道：“定！”
下一秒，神奇的一幕發生了——那隻還在歡快蹦跳的沙蘿卜精瞬間僵在原地，保持著單腳離地、葉子上揚的滑稽姿勢，活像個被按下暫停鍵的玩偶。圓滾滾的身體微微顫抖，兩片小葉子抖得像篩糠，顯然是嚇壞了，卻連動都動不了一下。
花見棠：“？？？”她盯著那坨僵硬的“食材”，又看了看身旁一臉“快誇我”的小白，嘴角忍不住抽搐了兩下。這能力……也太好用了吧？她走過去，毫不費力地將沙蘿卜精撿起來，入手沉甸甸的，能清晰感覺到裡麵充盈的汁水，捏一下還會輕輕回彈。
“乾得……漂亮。”花見棠心情複雜地摸了摸小白的頭，既有驚喜，又有點哭笑不得。雖然過程有點詭異，但結果確實喜人——省了她不少功夫，還不用擔心被這靈活的小家夥跑掉。
小白立刻眉開眼笑，眼睛彎成了月牙，小腦袋在她手心蹭了蹭，仿佛得到了全世界最好的獎賞。接下來的路程裡，他更是把“定”字訣玩出了花：遇到亂竄的沙鼠，喊一聲“定”，就能輕鬆撿走沙鼠藏在洞裡的草籽；看到有毒的刺藤擋路，喊一聲“定”，就能安全地從旁邊繞過去。
可這“言出法隨”的能力，偶爾也會出點“偏差”，而且偏差得相當離譜，甚至能把花見棠嚇出一身冷汗。
三天後，兩人正沿著一條乾涸的河床前行，忽然聽到遠處傳來“轟隆隆”的腳步聲，伴隨著粗重的喘息。花見棠趕緊拉著小白躲到一塊巨石後麵，探頭一看，瞬間倒吸一口涼氣——是一小群遷徙的刺甲駝！
這種妖獸體型堪比小山，渾身覆蓋著厚重的鱗甲，背部長滿尖銳的骨刺，尤其是走在最前麵的首領，背上那簇骨刺又長又亮，顏色鮮紅，像一頂精心打造的王冠，在陽光下閃著光澤，一看就不好惹。更要命的是，刺甲駝脾氣暴躁，領地意識極強，一旦被冒犯，就會用骨刺瘋狂衝撞，連煉氣後期的修士都要繞著走。
花見棠趕緊捂住小白的嘴，示意他彆出聲，準備等駝群走遠了再繼續趕路。可小白卻扒開她的手，眼睛直勾勾地盯著刺甲駝首領背上的“王冠骨刺”，小眉頭皺得緊緊的，嘴裡還小聲嘟囔：“不好看……亂糟糟的……”
沒等花見棠反應過來，小白已經再次舉起了手，金色眼瞳微微眯起，小嘴唇一張，脆生生地喝道：“禿！”
“唰——”一道微不可查的淡金色光芒閃過，快得讓人以為是錯覺。可下一秒，刺甲駝首領背上那簇引以為傲的“王冠骨刺”，竟憑空消失了！不是折斷，不是脫落，是徹徹底底、乾乾淨淨地消失，連一點殘渣都沒留下，隻留下幾個光禿禿的、泛著粉色的疤痕，在陽光下刺眼得很。
刺甲駝首領茫然地停下腳步，似乎感覺背上輕了不少，它下意識地扭頭，想看看自己那頂威武的“王冠”，可當它的視線掃過光禿禿的後背時，整個駝都僵住了。
空氣安靜了足足三秒。
然後，一聲混合著震驚、憤怒、崩潰和難以置信的淒厲嚎叫，響徹了整個寂風原：“嗷——！！！”那聲音之悲憤，那情緒之絕望，簡直聞者傷心，聽者落淚，連遠處的風沙都仿佛停頓了一瞬。
整個駝群瞬間騷動起來，其他刺甲駝紛紛圍攏過來，用腦袋蹭著首領的後背，眼神裡滿是“你那頂好看的骨刺呢”“怎麼突然沒了”的困惑和驚恐。
刺甲駝首領徹底暴怒了！它赤紅的眼睛瞬間鎖定了不遠處的巨石——剛才那道奇怪的光芒，就是從那裡傳來的！它刨動著蹄子，地麵被踩得坑坑窪窪，鼻孔裡噴出陣陣粗氣，低著頭，亮出背上剩餘的、依舊鋒利的骨刺，像一座失控的小山，轟隆隆地朝著巨石衝撞過來！
“跑啊！！！”花見棠魂飛魄散，一把撈起還在歪頭琢磨“為什麼它反應這麼大”的小白，塞進懷裡，轉身就開始狂奔。她這輩子都沒跑這麼快過，感覺肺都要炸了，耳邊全是刺甲駝首領悲憤欲絕的咆哮，震得她耳膜嗡嗡作響。
“小白！以後不準隨便用‘禿’字！聽見沒有！”花見棠一邊跑一邊崩潰大喊，“尤其是有毛的、有刺的、看起來特彆珍惜自己‘發型’的！！”
小白被她夾在胳膊底下，顛得七葷八素，小臉蛋通紅，卻還一本正經地辯解：“可是姐姐，它那個……真的不好看，禿了乾淨……”
“乾淨個鬼啊！那是人家的尊嚴！是身份的象征！！”花見棠欲哭無淚，恨不得當場找塊地縫鑽進去。身後的腳步聲越來越近，刺甲駝首領的咆哮聲也越來越近，她甚至能感覺到地麵的震動越來越強烈。
關鍵時刻，花見棠急中生智，從儲物袋裡掏出最後幾張煙霧符，用力扔向身後！“嘭嘭嘭”幾聲，白色的煙霧瞬間彌漫開來，擋住了刺甲駝的視線。小白也配合地探出頭，對著追得最近的兩頭刺甲駝，脆生生喊了聲：“絆！”
那兩頭刺甲駝正拚命往前衝，聽到聲音的瞬間，前蹄突然莫名其妙地纏在了一起，“撲通”一聲摔成了滾地葫蘆，還順便擋住了後麵的同伴。
借著這個空檔，花見棠抱著小白，一頭鑽進了前麵一處狹窄的岩石縫隙裡。這縫隙剛好能容納兩人，外麵還長著不少低矮的灌木，正好能遮擋身形。
兩人屏住呼吸，聽著外麵刺甲駝首領憤怒的咆哮聲、撞擊岩石的“砰砰”聲，直到半個時辰後，聲音才漸漸遠去。花見棠癱坐在地，大口喘著氣，汗水濕透了後背，連手指都在微微顫抖。
小白也跑得小臉通紅，頭發淩亂地貼在額頭上，卻還在惦記：“姐姐，下次我們能不能用‘順’字？讓它把骨刺‘順’給我們，這樣就不會生氣了……”
花見棠：“……”她看著小白純淨的眼睛，內心充滿了絕望。這哪是養了個妖王幼崽？分明是養了個行走的“美學毀滅大師”，還是言出法隨低配版！她深刻反思：之前隻強調“不能殺人”太片麵了，現在必須補充一係列“行為準則”——“不準隨便讓人（妖）禿頭”“不準拆除他妖（人）身體部件”“審美要包容，尊重他人（妖）的外形自由”“使用能力前必須先跟姐姐報備”……
前途漫漫，不僅多艱，還多“禿”啊。
總算在第七天傍晚，兩人熬到了寂風原的儘頭。當看到那條奔騰咆哮的大江時，花見棠差點激動得哭出來——那就是地圖上標注的滄瀾江，過了江，就能離霧隱海更近一步了！
可興奮勁兒沒持續多久，現實就給了她一記重擊。滄瀾江的江水渾濁湍急，浪花拍打著岸邊的礁石，濺起丈高的水花，發出震耳欲聾的聲響。對岸隱在朦朧的水汽裡，根本看不清輪廓。江麵上沒有任何橋梁，隻有下遊幾處渡口，停泊著幾艘看起來飽經風霜、船身布滿補丁、隨時可能散架的舊船。
花見棠摸了摸空空如也的錢袋，心裡涼了半截——最後幾塊下品靈石，早就在荒原邊緣的一個小補給點，換了乾糧和清水。正規渡船肯定坐不起，隻能找那些私人運營的、看起來不太靠譜的小渡船碰碰運氣。
她牽著小白，沿著江岸走了足足半個時辰，腳都磨起了水泡，才在一處極其偏僻的、蘆葦叢生的河灣裡，找到一艘“勉強能稱之為船”的玩意兒。
這船身破得離譜，木板顏色深淺不一，明顯是用各種廢棄木料拚湊的，船幫上還破了幾個小洞，用破布和瀝青胡亂塞著，看起來隨時都可能散架。船頭坐著一個戴著破鬥笠的老船夫，皮膚黝黑，滿臉褶子，手裡拿著一根長長的竹篙，嘴裡叼著根乾枯的草莖，眯著眼睛打盹。船篷裡隱約能看到兩個人影，一動不動，不知道在做什麼。
“老丈，請問……能過江嗎？”花見棠試探著走上前，聲音放得很輕，生怕驚擾了對方，也生怕這船被自己的聲音震散了。
老船夫緩緩掀開眼皮，渾濁的眼睛掃了她和小白一眼，又慢悠悠地閉上，過了好一會兒，才伸出三根手指，啞著嗓子說：“三個人，三十個銅錢，或者等值的東西。少一個子兒，都彆想上船。”
花見棠鬆了口氣，還好，價格不算太離譜。她趕緊從儲物袋裡掏出幾塊鞣製好的獸皮——這是她在山花裡獵殺小妖獸後，自己鞣製的，質地還算不錯——又拿出一小包鹽。在凡人界，鹽可是硬通貨，比銅錢還管用。
老船夫睜開眼，接過獸皮和鹽，掂量了一下，又聞了聞鹽的味道，終於點了點頭，用竹篙指了指船篷：“進去坐吧，等會兒還有兩個人，湊齊了就開船。”
花見棠牽著小白，小心翼翼地踏上船板。船身晃了晃，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，像是隨時都會斷裂。她心裡捏了把汗，趕緊拉著小白鑽進船篷。
船篷裡已經坐了兩個人：一個穿著粗布衣裙、背著藥簍的中年婦人，麵色愁苦，低著頭，不知道在想什麼；另一個是個穿著洗得發白道袍的年輕道士，腰間掛著個看起來有些年頭的酒葫蘆，頭發用一根木簪隨意束著，眉眼疏朗，卻帶著幾分落拓不羈。見花見棠和小白進來，道士隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，又靠在船篷上打盹，仿佛周遭的一切都和他無關。
花見棠找了個遠離兩人的角落坐下，將小白護在身邊，警惕地觀察著周圍的動靜。小白則好奇地打量著船篷裡的兩人，又扒著船縫，看向外麵奔騰的江水，金色的眼睛裡滿是新奇。
大概過了一炷香的時間，老船夫終於站起身，用竹篙將船推離岸邊，然後跳上船，撐著竹篙，慢悠悠地朝著江心劃去。
一開始還算平穩，隻是江水湍急，小船顛簸得厲害，像一片葉子在浪濤中飄搖。小白是第一次坐船，緊張地抓著花見棠的衣袖，小身子隨著船身輕輕搖晃，金色的眼睛緊緊盯著船舷外翻湧的濁浪，連大氣都不敢喘。