王氏將手中的茶盞擱在案幾上：“行了，不過是幾句牢騷話，也沒說了幾次，且都是和慈姑說說，又未曾在她跟前提起過。如今連與你說一句，你也不樂意，行，那我不說了。”
她頓了頓，“我知道她對我們家有恩。這些年來裡外操持，持家有方，我也不是看不見。十幾年了，我心裡可以說是滿意的。”
“就上回為你張羅納妾那事，你朝我發了多大的火。體諒你也是錯的，反正我這一把歲數了，日子是你們過，你們的事我也不想管，隨你們的便便是。”
謝清勻凝沉的臉色減緩，王氏輕歎一聲，“我若知道林家還存著那心思，自然不會還帶進來礙你們的眼。”
……
從壽安堂出來，清冷的夜風鼓吹起袍擺，謝清勻迎風立在階前，理智告訴他該往慎思堂去，好好站一站冷靜冷靜。
可他的腳步卻似有了自己的主張，繞過回廊曲徑，徑直朝著澄觀院。
照路的燈籠在風中輕輕搖曳，將他孤長的影子投映在青石板上，明明滅滅。
直至踏入院門，望見窗內透出的暖光，那顆懸著的心才仿佛尋到了歸處，漸漸安定下來。
謝清勻驀然想起那濃厚的令人傷懷的酒氣。那是他們成親後過了第一個年頭，約四月份，也是在這個屋子，秦挽知閉門不出，喝醉了酒。
隻有幾縷陽光穿過緊閉的窗灑在她的裙擺鞋麵，秦挽知正伏在休憩的小榻上。
平日裡梳得一絲不苟的雲鬢有些散亂，珠釵斜斜欲墜。小桌上擱著酒壺，空氣中酒氣混著蘭芷清香，釀成一種不合時宜的、頹唐的、悲愁至極的氣息。
成親起始，她素是端謹持重，那大概是她最離經叛道的行徑，拋卻了局促和規矩，隻想沉溺於杯中之物。也是這事之後，她飲酒十分克製，淺嘗輒止，從不會再讓自己喝醉。
夜風卷走身上殘留的酒氣，也帶走了紛亂的回憶。
謝清勻進屋時，四方桌上已備好醒酒湯，白瓷碗裡氤氳著熱氣。
秦挽知並不在房中。
湢室靜悄悄的，未聞水聲。喚來值守的小丫鬟，才知她去了蕙風院。謝清勻在桌前坐下，慢慢飲儘那碗溫熱的醒酒湯，任由暖意順著喉間滑入肺腑。
他就這樣單單靜坐著，什麼也沒做，什麼也不想，任憑時光在更漏聲裡靜靜流淌。燭火於他眸中跳動，映出一片深邃。
終究，他還是沒有跟去蕙風院，轉進湢室清洗。
秦挽知回來時，心情已好了很多。
正恰謝清勻裹著濕暖的水汽從水池中出來，他細細看著她麵容，須臾問：“靈徽今日可聽話？”
秦挽知語帶笑意：“比我們在時還要乖巧幾分，走前念起你，說有事要和你說。”
秦挽知便道可以幫她傳話，小姑娘竟還不肯，神神秘秘的。
“是要來問我的，走前她與我說今日不能和你一起，命我保護好你，我答應了她。”
秦挽知手上動作微微一頓，一麵為女兒的稚語心懷熨帖，另一麵，麵對著說出這些話的謝清勻，莫名幾分閃躲，竟有點不想繼續這個話題。
“我又不是去什麼龍潭虎穴危險之地，哪裡用得著保護？她約是又想做女俠了。”
謝清勻卻仍表情嚴肅，認真與她道：“秦府中你便不甚開心，到周家似好上許多，回到府中又有些許低落。依照靈徽的任務，我是沒有完成的。”
仔細回想，再往前，自秦老太太壽宴起，她就有些不對勁。而他那時得知周榷回京，又有湯銘一事在前，並未能及時發覺。
他看到秦挽知微怔，開口的聲音略停，少時繼續道：“林氏母女是同母親宴後跟隨而來，如今已離去。先前不曾料想會與母親牽扯，我已向母親言明。”
他的聲音像在忍耐什麼：“我不知道是否還有其他使你煩擾，但我希望你不要因此事而不高興。”
秦挽知明確聽到了胸腔裡鮮活鼓動的心跳聲，一次又一次在要跌落時，複在他的目光中重新變得鮮活有力。
不是錯覺，她萬分肯定，早就知曉。
呼吸不由放緩，又變得那麼沉重。她感到他的視線落在自己低垂的眉眼，帶著輕柔如水的關切和溫和。
她有些不知道要怎麼做，怎麼能舍得直接離開呢？
她也不知道要告訴他什麼，告訴他她的父母不那麼在意她，還是告訴他謝府有時讓她感到痛苦？
可現在並沒有，在蕙風院沒有，在當下也沒有。
她甚至覺得眼皮開始發熱，她扯出抹笑：“沒有，我沒有因為這件事……和我阿娘有些爭論，我有一點累。”
謝清勻知道她和秦家父母之間有難言的隔閡，因她每去一次秦府就低落一次的心情，因她儘量少回的決定。
他不太清楚嶽父嶽母都和她說了什麼，秦挽知從來沒有提起過，秦家父母更不會與他說。
但大概可能是什麼他又能猜測些許，他聲音放得輕，卻蘊含力量：“你若不想去，我們就不回去了。”
謝清勻以前也有和她談到過，但她再減少歸寧一年也要回去看一看，而這次，秦挽知輕輕點了頭。
這十幾年最痛苦的時候，一段是成親後的四月，一段便是最近。期間十多年，時有難受和悲戚，但都能夠忍受，更多的還是支撐著她讓她堅持下去的東西。
她有些退縮了。
秦挽知在想也許是這些天將痛苦放大了數倍，她是否忽視和忘記了那些給予她療愈的，讓她貪戀和不舍的事物或人。