因而大夥也都知道了，繼查爾斯·克裡斯丁先生之後，薩裡鎮又來了一位比他還英俊的單身漢，卡爾·本森上尉。
可惜本森·上尉呆不長，他從北方的軍營告假歸來，是因為自己居住在薩裡鎮的舅舅福克斯先生生病了。
上尉的父母死後，他隻有這一位舅舅尚在世。因而本森上尉會陪同舅舅養病，待到好轉後，他就立刻回軍營去。
“因為本森上尉，也很正常，”凱瑟琳煞有介事地點評道，“畢竟他確實英俊到沒話說。”
金色短發、琥珀色的眼睛，老實說原著裡描寫他容貌非凡，凱瑟琳還沒什麼感想。
但前幾天雨中一見，好家夥，年輕時的迪卡普裡奧·萊昂納多。
那和姐姐一見鐘情，當真是天造地設的一對。
“彆說了。”
然而凱瑟琳越是讚同，瑪格麗特就越低落。
剛剛還大膽提議要退婚的姐姐，現在恨不得要縮到窗簾後頭。她抱著膝蓋：“退婚可不是一件小事，我，我就嘴上說說。”
但這次嘴上說說，可不是過往那般發脾氣、和安妮吵架的氣話。
凱瑟琳能感覺得出來，瑪格麗特這般猶豫，是真的開始這麼想了。
其實是好事。
原作劇情中，本森上尉是半年後出場的。那時書中的“凱瑟琳”溺亡一年，瑪格麗特和安妮才開始出門活動，剛好撞見來陪舅舅過聖誕節的上尉。
隻是那時，因為父親的投資失敗，家中債台高築，可就指望著瑪格麗特能嫁給克裡斯丁，好請克裡斯丁替父親還上高額債務。
故事悲劇就是從這裡開始的。
但現在可不一樣了。
爸爸沒有掉入火坑，反而已經假意裝作感興趣，去打探這騙局底細了。
不上當，意味著羅斯金家不會破產。那瑪格麗特也不是必須要嫁給克裡斯丁的。
“退婚確實不是一件小事，”凱瑟琳說，“可你要是嫁給不喜歡的人，更不是一件小事。克裡斯丁先生條件固然優渥，但我更不想看到你們二人婚後也是那副陌生人般的模樣。”
“凱茜……你，你不生氣嗎？”
瑪格麗特很是感動，但也擔憂，“我要是退婚，你和安妮都會受影響的！”
是呀，安妮平日可沒少嚷嚷。
那是二人吵嘴之間的氣話，畢竟十九世紀的女性婚姻，可不是她一個人的事。
一旦瑪格麗特退婚，凱瑟琳和安妮的名聲都會連帶著受損。
不過也不是事事如此。
平白無故退婚，或者乾脆私奔，確實有損名譽。
可要是正經解除婚約，而後瑪格麗特正式嫁給彆人，這雖然會招惹閒話，但也不會有人多說什麼——隻是訂婚而已！又不是把女兒賣給克裡斯丁，百餘年前的英國也沒這麼保守。
然而，這也不意味著瑪格麗特就全無阻礙了。
“我認為，你更該考慮的是，本森上尉究竟喜不喜歡你？是個值得托付的人嗎？”凱瑟琳嚴肅起來，“你根本不知道他為人，瑪姬，也不知道他的本性和底細。而且，本森上尉父母雙亡，也沒多少錢，若是嫁給他，你倆日後如何生計？爸爸和媽媽又怎放心你嫁給他？這才是你的難題。”
凱瑟琳知道本森上尉不是壞人。
她還知道，上尉的舅舅福克斯先生死後，留了五千英鎊給他。而本森上尉並沒有像其他不靠譜的軍官一樣亂花，而是拿錢去讀了大學，最終成為了一名律師，且相當有名。
但其他人——尤其是父母可不知道！
這些都得瑪格麗特自己考慮才行。
“嫁給愛情，比嫁給物質幸福，卻也艱難，”凱瑟琳說，“你要想這麼做，就必須做個清醒的人，瑪姬——你怎麼哭了？！”
凱瑟琳趕忙掏出手帕遞了過去。
瑪格麗特抽噎一聲，淚眼婆娑：“凱茜，你，你對我真好！我沒想到你不僅不反對，還、還支持我！我會好好考慮的，謝謝你……！”
這有什麼值得哭的！凱瑟琳又心疼又好笑：“都哭花臉啦，你快擦擦。”
瑪格麗特自己抽出手絹：“我才不用你的。”
二人邊哭邊笑，話到半截，樓下響起安妮驚喜的聲音。
“凱茜？瑪姬！爸爸從倫敦回來了，快下來，他還帶著凱茜的信件！”
爸爸回來了！
這下瑪格麗特也顧不得哭了，她匆忙擦去感動的淚水，和凱瑟琳飛快跑下樓。
去倫敦奔赴“鴻門宴”的羅斯金先生，風塵仆仆的進門。他大衣還沒脫呢，凱瑟琳就著急上前：“爸爸，司各特那邊怎麼說？”
“彆急。”
羅斯金先生臉上帶著笑容，“我派人通知了查爾斯，等他來了再說不遲——這是你的信。”
“信？”
“我從薩裡鎮下車，路過郵局時，郵差塞給我的。我一看收信人是喬治·貝爾，說肯定是記錯了，可郵差一口咬定，分明就是看到你用這個名字寄出的信件，非要我拿回來不可。”
說著，羅斯金先生將信封遞了過來。
聽到“喬治·貝爾”的名字時，凱瑟琳的心跳怦然變快。
她很是意外：“這麼快？”
就算知道給主編私下寄信，相當於走關係。但審稿、定稿，總需要時間吧？這寄出去也就一個多星期，怎麼就有回信了！
凱瑟琳怔怔接過信，往信封一瞧，更是震驚。
這寄信的地址，並非安斯沃斯先生，也不是《本特利氏雜誌》。
怎麼是《海濱雜誌》？