“先生？”
凱瑟琳歪了歪頭，一聲呼喚。
克裡斯丁闔了闔眼。
他認為凱瑟琳小姐和其他未婚小姐不一樣。
這並非貶低其他人，而是克裡斯丁走南闖北，也沒見過哪家的體麵小姐，能毫無顧忌地穿上女仆的衣衫混進肮臟碼頭、能直麵歹徒的槍口出言警醒，還執著於要一個案件的真相。
這樣的女性，居然也會對紅製服大家讚賞，這讓克裡斯丁很是失望，可他又不知道為何失望。
“……沒什麼。”
克裡斯丁將心中鬱悶按了下去，“你說得對，凱瑟琳小姐，我不該如此看待一名陌生人。你比我更了解本森上尉，是我太過偏頗，我向你道歉。”
凱瑟琳……更是莫名其妙了！
一舞結束，克裡斯丁轉身就要離開。凱瑟琳覺得他今日情況不對勁，忍不住伸手輕輕碰了碰對方的衣袖：“你還好吧，克裡斯丁先生？”
克裡斯丁的藍眼控製不住地看向她纖長的手指。
生著筆繭的指尖虛按在袖口邊沿，不算失禮，也恰到好處地表達了關心。
可她蔥白的指節仍然讓克裡斯丁回想起那截腳踝——
“也許是旅途勞頓。”
克裡斯丁維持住臉上的冰冷，“今日不太適合直接參加舞會，抱歉，凱瑟琳小姐，我改日再與你詳細交談關於伊頓航海公司的事情。”
說完，他徹底收回衣袖，直挺挺地邁開長腿，走出了宴會廳。
隻是直到離開，查爾斯·克裡斯丁仍然覺得從耳根蔓延開的熱（）度沒有散去。
他深深吸了口氣。
不能這樣，克裡斯丁在心中嚴厲地警告自己。
這是羅斯金小姐的妹妹！他幾乎遏製不住胸腔內醞釀起的自我厭惡——居然心生如此齷齪的念頭，他對得起凱瑟琳小姐追逐真相的執著麼？
克裡斯丁決定回到臥房，先用冷水狠狠洗一把臉。
…………
……
第二天，整個薩裡鎮都知道凱瑟琳在舞會上得罪了克裡斯丁先生。
瑪格麗特早上去外麵散步一圈歸來，被問的一頭霧水。
“凱茜，”她坐在桌邊，震驚問道，“你究竟為什麼和克裡斯丁吵起來了？”
“……”
凱瑟琳除了苦笑，還能做什麼呢？
問題就在於，她也不知道克裡斯丁先生怎麼了！
好在鎮子上的居民雖然八卦，但對查爾斯·克裡斯丁的性格也有所了解。這人就是個不好相處的大冰山，大家隻是好奇打探而已，對此倒沒什麼意外的。
“不說他了，”凱瑟琳端起紅茶，決定不掃姐妹的興致，“我看你昨天舞會和本森上尉聊的不錯，都說什麼啦？”
一提及心上人，瑪格麗特頓時就將便宜未婚夫拋到腦後了。
她臉紅彤彤的，不好意思地開口：“本森上尉和我講了許多軍隊的事情，聽著真是驚心肉跳！他、他還問我，明日會不會到鎮子裡去，剛好他要去藥房給福克斯先生拿藥。我想……昨天剛見麵，今天又去見麵，會不會太頻繁了？”
安妮嚴肅地放下茶杯：“我和凱茜陪你一起去。”
凱瑟琳：“嗯？”
彆說是瑪格麗特了，連凱瑟琳都露出吃驚之色。
雖說安妮和瑪格麗特道歉了，但這態度轉變的也太快了吧？
“彆這麼看我，”安妮迎上兩位姐姐的目光，一本正經道，“我還不了解瑪姬？不讓她去，她也會忍不住偷偷跑去的。叫人撞見了難免引起非議，但咱們三個一起，就沒什麼了。”
是這個道理。
要是瑪格麗特一人與本森上尉見麵，那是男女私會；要是羅斯金姐們三人與之相見，那是偶爾碰見“寒暄”，性質完全不同。
凱瑟琳拚命點頭：“安妮說的不錯，明天咱們就去鎮子上轉轉——”
“去哪轉轉？”
羅斯金太太風風火火的聲音從門外傳來。
三位姐妹自覺閉嘴，隱去了她們的小秘密。而當媽的羅斯金太太，則提著一個巨大包裹拿了進門：“快，凱茜，快來接包裹！倫敦寄給你的，都是什麼呀？”
寄給她的？
凱瑟琳聞言，趕忙上前，幫媽媽將包裹帶到桌麵拆開。
雙手大小的箱子打開一看，滿滿的都是信件。安妮手快拿起一封，發現是寄給《海濱雜誌》的。
“這是……”
安妮愣了愣，而後驚喜不已：“凱茜，這是寄給雜誌社的讀者信件吧？難不成，都是寫給你的！”
凱瑟琳卻不自覺地擰起眉頭。
《海濱雜誌》發行量極大，是倫敦當之無愧的熱門刊物，《謀殺指導》第一期連載引起討論倒也正常。
但是，這也太多了吧？