這世上的凶地，往往不是憑空生出來的。就像人身上的毒瘡，那是內裡爛透了，才在皮肉上拱出個膿包。
黑水峪這地方，邪名傳了幾百年，絕不是因為山勢險惡或者有幾隻豺狼虎豹。
那地底下埋著的東西，那幾百年前就爛透了的根子，才是真正要人命的玩意兒。
李司辰這夥人，眼下就要一腳踏進這膿包裡頭，是能把毒擠乾淨，還是被膿血濺一身，就得看他們的造化了。
……
書接上回。
那詭異的嗚咽聲飄飄忽忽，時近時遠，像是有無數冤魂被堵著嘴，在極遠處的地底下掙紮哭嚎，又夾雜著尖銳的、令人牙酸的刮擦聲，聽得人後脊梁發涼，汗毛倒豎。
“娘的……啥玩意兒在叫喚……”
王胖子聲音打著顫，胖臉煞白，手裡的工兵鏟攥得死緊，指關節都捏得沒了血色，“這鬼地方……真他娘的邪性到家了！”
袁守誠臉色鐵青，強撐著受傷的身子站起來，耳朵微微動著，仔細分辨著風聲裡那磣人的動靜。
“聲音是從峪裡頭傳出來的，離得還遠。但這動靜……不像是活物能鼓搗出來的。都抄家夥，精神著點！火堆弄旺些！”
薑離早已像隻蓄勢待發的獵豹，短鐵鍬橫在身前，眼神銳利如刀，掃視著漆黑一片的峪口方向。
“聲音飄忽不定，像是在移動。不像衝咱們來的，但……保不齊會撞上。”
李司辰感覺腰間工具包裡的鎮魂鏡似乎微微熱了一下，很輕微，像是被那遠處的詭異聲響引動了某種共鳴。
他深吸一口氣，壓下心中的悸動，從包裡拿出了強光手電，啪嗒一聲打開，一道光柱刺破黑暗，直射向嗚咽聲傳來的方向。
光柱所及，隻有亂石和扭曲的樹影，看不到任何活物。
“不像衝著咱們來。”
李司辰沉聲道，手電光緩緩移動，“但今晚這覺是睡不成了。舅公，咱們是守還是……換個地方？”
蘇錦書也拿出了自己的手電，她沒有亂照，而是仔細檢查著營地周圍的地麵和岩壁，語氣冷靜得近乎刻板：
“聲音傳播需要介質，這種嗚咽和刮擦聲，更可能在封閉空間或特定地質結構裡產生並放大。”
“可能是風吹過某種特殊岩縫，或者……地下空腔結構裡的積水流動、石塊塌落引起的回聲效應。當然，也不排除是其他東西。”
她頓了頓，補充道，“但從現有信息判斷，直接威脅咱們營地的可能性不高。貿然在黑夜中轉移，風險更大。”
袁守誠沉吟片刻，一咬牙：“錦書分析得有道理。黑燈瞎火的亂跑，死得更快！就守在這兒！火堆不能滅！兩人一組，背靠背警戒！司辰，手電省著點用，電池金貴！主要聽動靜！”
下半夜，沒人能合眼。
那詭異的嗚咽聲斷斷續續響了大半夜，直到天邊泛起魚肚白，才漸漸沉寂下去。山林裡恢複了死一般的寂靜，隻有溪水不知疲倦地嘩嘩流著。
幾個人都是眼圈發青，一臉疲憊。
王胖子更是哈欠連天，嘴裡罵罵咧咧：“他奶奶的……一晚上鬼哭狼嚎的……還讓不讓人活了……”
簡單啃了幾口冰冷的壓縮餅乾，就著溪水咽下。袁守誠檢查了下自己的傷口，還好沒有惡化。
他看了看天色，又望了望那在晨霧中若隱若現、如同巨獸匍匐的黑水峪，沉聲道：“沒時間耽擱了。進峪！都打起精神來，這地方邪性，步步殺機！”
按照昨夜看熟的地圖，入口應該就在溪流上遊，峪口附近。一行人收拾好行裝，熄滅篝火，沿著溪岸，小心翼翼地朝著黑水峪深處摸去。
越往峪裡走，霧氣越濃。
這霧也邪性，不是那種白茫茫的水汽，而是帶著點灰黑色，黏糊糊地纏在人身上，這霧沾在身上又濕又黏，跟蛛網似的甩不脫。
味兒直往鼻子裡鑽，像是爛樹葉子拌著墳頭土，還摻了點鐵鏽的腥氣，吸上幾口就覺著胸口發悶，嗓子眼發乾。
光線被濃霧過濾得十分昏暗，四周的景物都模模糊糊的，像是隔了一層臟兮兮的毛玻璃。腳下的路也越來越難走，溪岸變得陡峭崎嶇，布滿了滑溜溜的苔蘚和亂石。
“這鬼天氣……咋這麼大霧……”
王胖子喘著粗氣，深一腳淺一腳地跟著，不時被藤蔓絆個趔趄。
“不是普通的霧。”
蘇錦書蹙著眉，用手扇了扇眼前的霧氣，“濕度很大，但顆粒感明顯，有異味。可能含有礦物質粉塵，或者……腐殖質揮發物。長時間吸入可能對呼吸道有刺激。大家儘量用衣物捂住口鼻。”
李司辰舉著手電，光柱在濃霧中吃力地穿透不過十來米，就被吞噬了。他努力辨認著方向，對照著腦海中的地圖。
“順著溪流再往前大概一裡地，應該就能看到那條乾涸的古河道了。地圖上標著，河道入口長著一棵歪脖子老槐樹，很好認。”
又艱難前行了半個多時辰，溪流在這裡拐了個急彎。
果然，在拐彎處的亂石灘後，隱約出現了一條早已乾涸的、堆滿礫石的河床痕跡。
河床入口處，一棵早已枯死、形態扭曲猙獰的老槐樹，如同一個張牙舞爪的鬼影，孤零零地立在濃霧中，光禿禿的枝杈指向灰蒙蒙的天空。
“就是這兒了！”
李司辰精神一振，用手電照著那棵歪脖子樹，“順著這乾河床往北走！”
然而，當他們踏上乾涸的河床時，才發現情況比想象的更糟。
腳下壓根就沒個正形路，溪岸又陡又滑，長滿了青苔的石頭硌得腳底板生疼，一不小心就得摔個四腳朝天。
兩旁的荊棘條子還老往人臉上、胳膊上劃拉，火辣辣地疼。難以下腳，更重要的是，越往裡走，霧氣似乎越濃，而且……方向感開始變得模糊。
“不對勁……”
走了約莫一炷香的功夫，薑離突然停下腳步，短鐵鍬插進礫石中，發出刺耳的摩擦聲，“咱們好像在繞圈子。這棵被雷劈過的半截樹樁，一刻鐘前我就見過。”