草廬。
烏鶴蹲在牆角咬指甲。
李雪客雙手扒著木窗框邊，懨懨轉回一張憂鬱的臉：“我什麼時候才能下山？喂，說話！”
烏鶴一下一下啃指甲，兩眼無神，神遊天外。
“騙子！說話！”李雪客單腳跳到烏鶴麵前，像揪蘑菇一樣，把他從牆角拔起來，“我還要回去做生意啊！”
烏鶴撩起青黑的眼皮，瞥他一眼，繼續咬指甲。
李雪客換了個說法：“我還要給神靈供奉香火呢，我不下山，怎麼派人運靈石來？”
烏鶴總算是抬抬眉毛，回過神。
他繼續猛猛啃了幾下指甲，生無可戀盯著李雪客：“你有沒有想過一件事。”
李雪客：“什麼事？”
烏鶴：“萬一他們在抓的人，就是咱？”
“哈？！”李雪客捧腹大笑，“殺傷你們宗門老祖的人，能是咱？”
烏鶴望天，語氣幽幽：“是啊，傷老祖的，能是咱？”
李雪客擺手：“神神叨叨，有毛病，不跟你說了。”
他抱住頭，後仰，倒在褥子上。
躺平片刻，忽然騰一下彈蹦了起來。
“等等！我在夢裡請神乾掉的那個家夥，該不會就是你們老祖吧？”李雪客飛身上前，薅住烏鶴衣襟，表情驚恐萬狀，“我不管啊，我花了錢的，你必須保我平安！”
烏鶴：“……嗬嗬。”
*
扶玉帶隊，認真巡視青雲宗十二峰。
她是真想找出那個“邪道中人”的線索。
替他/她善後。
陸星沉忍不住找她說話：“彆太累著自己，這次任務無異於大海撈針，也就是鬨些動靜，給上上下下一個交代。隻要等到宗主請回仙器，便可知道真凶是誰。”
扶玉：“那還來得及？”
陸星沉不解：“有什麼來不及？”
扶玉歎氣：“你不懂。這就是你不能帶隊的原因。”
陸星沉：“……”
他扶額苦笑，大步追上她，沒話找話：“你是怎麼知道那個蕭楚生有問……”
“表哥！”
陸星沉表情一僵。
閉了閉眼，轉過頭，果然不是聽錯——蘇茵兒站在山道另一邊衝他招手。
他匆匆上前，蹙著眉心，臉色很不自在。
他與扶玉之間的氣氛好不容易有所緩和，表妹這時候冒出來做什麼？
他低聲道：“你來這裡做什麼，快回去！”
蘇茵兒被他的冷漠刺傷，眼眶一紅，抬起手，掩飾地撥了撥耳邊的頭發。
衣袖滑落，傷疤在他眼前一晃。
陸星沉攆人的動作停了下來。
他表情變軟，歎一口氣，耐心向她解釋：“宗裡出事，不宜胡亂走動，我這邊還有公事在忙。你——沒出什麼事吧？”
他是真有幾分怕了蘇家寶。
蘇茵兒趕緊搖頭：“沒有沒有，阿寶他現在很乖，不會再給表哥惹事的。我隻是煮了羹湯，想讓表哥早點過來嘗嘗。”
陸星沉搖頭：“不必了，你快回去自己吃罷。”
她失落地咬住唇瓣：“是特意為表哥做的，熬了整整一個下午……”
陸星沉臉上浮起愧疚。
“沒事沒事，表哥你忙。”蘇茵兒強顏歡笑，“沒關係的，隻是盯了很久很久的火……感覺有一點可惜……沒事，表哥你快去吧，要不然謝姑娘又該生氣了。”
她垂下頭，露出一截纖弱的頸，手指揉著衣角，像挨了風霜的一朵小花。
陸星沉低低嗯一聲。
轉身行出幾步，回頭去望。
蘇茵兒眸中帶淚，用力衝著他揚起笑臉，踮腳，揮了揮手。
陸星沉輕歎一口氣。
回到隊伍中，他不必抬眼也能感覺到譏諷的、涼涼的視線。
他下意識像往常一樣，一邊抬頭，一邊開口向她解釋：“表妹她過來隻是……”
視線相對，後半句話噎在了嗓子眼裡。
正在衝他冷笑的並不是扶玉，而是她身邊的狗尾巴草精。
狗尾巴草精捏住鼻子：“隻是為你洗手作羹湯～”
陸星沉迅速環視一圈，沒見到扶玉，心中一緊：“扶玉人呢？她是不是又生氣了？”
狗尾巴草精幽幽盯了他一會兒：“生氣不生氣，耽誤你和表妹郎情妾意嗎？喜歡你這種人，可真倒了八輩子大……不對，甩了你這種人，真是福星高照，喜氣臨門！”
陸星沉眉心緊蹙。
他很想發火，但是與一個沒腦子的精怪認真計較，又著實沒意思。
它跟著謝扶玉久了，身上多多少少帶了些她的影子。
他冷聲道：“我行事，問心無愧。”
他大步往前追，看見扶玉正站在樹下指揮小隊成員華琅掏鳥窩。
“蛋、蛋、蛋……咦？”
華琅反手一抓，從鳥巢裡麵拎出一隻毛茸茸的小靈貓。
華琅兩眼放光：“這不是我們峰主夫人走失了三天的靈寵嗎？謝師姐，多虧了你，我們峰主終於不用跪搓衣板了！”
扶玉：“小事。”
陸星沉擠上前，低聲喚她：“扶玉，表妹找我說話，你沒生氣吧？”
周圍一靜，小隊成員個個麵色古怪地看著他。
“陸星沉，”華琅問：“不知道你有沒有一種感覺，在這個隊伍裡，你似乎格格不入？”
這一路巡來，找回不少失物，解決了好幾起私下鬥毆。
甚至還抓到一位長老與彆人媳婦偷情。
小隊成員們興致勃勃，鬥誌滿滿，都對扶玉佩服得五體投地。
除了陸星沉。
他對正事完全不上心，從一開始就是一副神不守舍的樣子，偶爾插幾句，全是喪氣話，就隻會妨礙公務。
眾人早已經看他很不順眼了。
陸星沉皺眉：“華琅，你什麼意思？”
餘光瞥見另外三個人眼神也不對。
陸星沉心一沉。
他後知後覺意識到一件事——此次宗主點的人，正是新一代弟子中最出色的那幾個，除了自己草根出生之外，其他人，全是宗裡峰主長老的後代。
他們和謝扶玉，擁有同樣的出生。
隻有自己，格格不入。
陸星沉臉色難看：“嗬，莫欺……”
狗尾巴草精接得飛快：“莫欺少年窮，莫欺中年窮，莫欺老年窮。”
陸星沉：“……”
一口氣堵在了嗓子眼。
他抿緊雙唇，攥住掌心，獨自走在一邊，眸光微微地閃。
他已經很久沒有嘗過屈辱的滋味。
雖然這些人不會像當年那些狗腿子一樣踩他、踹他、往他嘴裡塞爛泥，但他們輕視的眼神卻像刀鋒，一下一下捅在他透風的自尊上。
他輕輕搖頭，沉默著，綴在眾人身後。
“陸師兄！”
一個熟悉的外門弟子從懸木另一端奔來。
陸星沉眼皮一動。