聚寶山工部調來的三百名鐵匠。
他們看著周圍那些光著膀子的士兵，還有那個正蹲在地上玩煤球的……皇長孫殿下。
為首的一個鐵匠頭子，名叫牛三斤，五十來歲，膀大腰圓，那是打一輩子鐵練出來的腱子肉。
他是工部“甲字號”鐵廠的把頭，平日裡給宮裡打禦用刀劍的，眼界高得很。
“草民鬥膽，給殿下磕頭。”牛三斤跪在地上，“剛才聽錦衣衛的大人說，殿下要把咱們這些手藝人留在這兒燒石頭？”
朱雄英手裡捏著一塊剛洗出來的精煤：“怎麼，委屈你了？”
“不敢說委屈。”牛三斤脖梗子一硬，
“隻是這煉鐵，自古以來講究個‘炭火純青’。得用上好的鬆木燒成白炭，那火才乾淨，煉出來的鐵才不脆。這黑石頭……”
他鼻孔裡哼出一股粗氣：
“這玩意兒那是給窮得燒不起柴的百姓過冬用的，煙大、毒氣重。用來煉鐵？殿下，這鐵打成刀，砍不動木頭就得崩口子；鑄成炮，那是會炸膛崩死自個兒兄弟的！”
周圍的鐵匠們一陣騷動，紛紛點頭。
這是行規，也是祖祖輩輩傳下來的經驗。
“這黑石頭裡有硫，硫入鐵則脆，這一點你倒是懂。”朱雄英站起身，走到牛三斤麵前。
這個動作讓牛三斤心裡一緊。
“既然知道有毒，那就得‘洗’。”朱雄英指了指旁邊那一排巨大的水槽和正在冒煙的土窯，
“看見那些窯了嗎？那叫煉焦爐。”
“洗？”牛三斤瞪大眼，“把煤洗了就能變白炭？殿下，這……這不是哄弄鬼嗎？”
“能不能變，不是嘴皮子說的。”朱雄英懶得解釋其中的化學原理，轉身看向正在指揮士兵運料的青龍，
“第一爐焦炭是不是該出了？”
“回殿下，時辰到了！”青龍大吼一聲。
朱雄英退後幾步，對著牛三斤努努嘴：
“睜大你的牛眼看好了。這一爐東西出來，你若是還敢說它是廢料，孤就讓你把這堆煤吃了。”
牛三斤硬著頭皮看向那座怪模怪樣的扁平土窯。
怎麼還讓我吃煤呢！
“開窯——！”
隨著一聲令下，幾名裹著濕棉被的士兵衝上去，用鐵鉤拉開窯門。
“呼——”
一股熱浪夾雜著濃烈的黃煙噴湧而出，嗆得前排的鐵匠劇烈咳嗽。
緊接著，通紅透亮的焦炭像岩漿一樣被耙出來，落在地上滋滋作響。
士兵們早就準備好水龍，嘩啦啦地澆上去。
白汽騰空，遮天蔽日。
等到水汽散去，地上多一堆灰白色的、滿身孔洞的東西。
既不像煤，也不像木炭，看著輕飄飄的，卻透著一股子冷硬的金屬質感。
牛三斤也是行家，他忍不住湊上前，也不顧燙手，抓起一塊還在冒熱氣的焦炭。
用力一捏。
沒碎。
如果是木炭，這一下早就成粉了。
但這玩意兒，硬得硌手。
他甚至拿兩塊焦炭互相敲了敲，發出的聲音竟然是脆響，像是金石之音。
“這……”牛三斤傻眼了，“這是剛才那黑煤球變的？”
朱雄英走過來：
“這叫‘焦’。去除了硫磺，燒掉了雜質，火力比木炭猛三倍，且耐燒，能撐住幾萬斤鐵礦石的重量不塌陷。隻有這東西，才能伺候得動那座大家夥。”
順著朱雄英的手指，所有人都抬頭看向遠處。
那裡，一座高達三丈的巨型紅磚高爐。
這是朱雄英按照後世高爐原理，結合大明現有的耐火磚技術，連夜拚湊出來的“土法高爐1.0版”。
雖然土，但那是工業的心臟。
“牛把頭。”朱雄英的聲音響起，
“彆愣著了。這爐子要是開動起來，一天能吃掉五萬斤料，拉出一萬斤鐵水。你那手裡的錘子，以後怕是敲不過來了。”
一萬斤？
一天？
牛三斤手裡的焦炭“啪嗒”一聲掉在地上。
工部那個最大的爐子，幾十號人忙活一天，也不過出鐵幾百斤啊！
“殿下……您……您沒拿草民尋開心？”牛三斤的嗓音都在抖。
“孤沒那閒工夫。”朱雄英臉色一沉，
“所有人聽令！上料！點火！今晚要是看不見鐵水，你們就陪李原侍郎一起去推煤車！”
整個聚寶山在一聲令下，全部都動彈起來。
工匠們，哪怕心裡還打著鼓，手腳卻不敢慢。
一筐筐焦炭、一筐筐品位最高的磁鐵礦，還有作為助熔劑的石灰石，沿著搭建好的木棧道，被螞蟻搬家一樣運送到了高爐頂端的加料口。
就在這時，一頂官轎急匆匆地停在工地外圍。
轎簾掀開，走下來一個穿著緋色官袍的中年人，手裡捧著一封奏折，臉色鐵青，還沒走近就捂住了鼻子。
“這……這是何等汙穢之氣！”
來人正是都察院右副都禦史，王禦史。
他看著漫天的黃煙和黑灰，氣得胡子亂顫。
“亂來！簡直是亂來！”王禦史大步流星，直奔坐在不遠處喝茶的朱元璋而去，
“陛下！臣要死諫！臣要彈劾皇長孫殿下！”
朱元璋正眯著眼，看著大孫子在那邊指揮若定，心情正好著呢。
這會兒被王禦史那公鴨嗓一嚎，眉頭頓時皺了起來。
“咋？又要死諫？”朱元璋把茶碗重重往桌上一磕，“咱這茶還沒喝完呢，你就急著去投胎？”
王禦史被噎一下，但想到某些人的支持，還是梗著脖子跪下：