麵對桑德斯參議員那直指核心的質詢，裡奧深吸了一口氣。
這是他今晚最重要的時刻，也是他向這位政壇大佬遞交“投名狀”的時刻。
在羅斯福的引導下，他開口說道：“參議員先生，您說得完全正確。”
“僅僅扳倒一個卡特賴特市長是遠遠不夠的，我的最終目標，是要徹底改變匹茲堡這座城市的政治生態。”
“我要做的，也不僅僅是翻新幾條破舊的街道，或者修建幾個漂亮的公園。”
“我希望通過‘匹茲堡複興計劃’這個平台，在這座被鐵鏽和資本所腐蝕的城市裡，建立一個全新的，由社區居民和工人階級自己主導的經濟發展模式。”
桑德斯的眼神裡露出了一絲感興趣的神色。
裡奧開始簡明扼要地向他闡述自己未來幾期複興計劃的宏大構想。
“在我們的第二期計劃裡，我準備利用聯邦基金，成立一個由失業鋼鐵工人自己持股和管理的工人合作社。這個合作社，將專門負責承包匹茲堡市未來所有的小型市政工程。”
“我們要讓利潤重新流回到工人的口袋裡，而不是被那些建築寡頭和他們的政治代理人層層盤剝。”
“在我們的第三期計劃裡，我希望能推動建立一個‘社區土地信托基金’。”
“通過這個基金，把我們工人社區裡的那些閒置土地和廢棄房屋，從投機者手裡買回來，變成永久性的社區公共資產，用來建造隻租不售的平價公寓，徹底對抗那些不斷推高我們生活成本的房地產投機商。”
“而在更長遠的未來，”裡奧的眼睛裡閃爍著光芒，“我希望能利用您正在推動的《綠色新政法案》裡的聯邦基金，在匹茲堡那些被汙染的工業廢墟上，建立起屬於我們自己的太陽能電池板製造廠和風力渦輪機組裝廠。”
“用綠色的、可持續的新興產業，來徹底替代那些早已死去的鋼鐵產業，為我們的下一代，創造真正有未來的工作崗位。”
最後，他點明了他對桑德斯而言，最關鍵的價值所在。
“參議員先生，我知道，您和您在國會裡的進步派同僚們，一直在為我們這些普通人爭取權益。但你們辛辛苦苦通過的那些法案，在下發到地方之後，常常會被像卡特賴特市長這樣的地方官僚所架空，被他們用來為自己的利益集團服務。”
“而我，裡奧·華萊士，正在匹茲堡，為您親手打造一個完美的樣板間。”
“一個能夠向全美國，向全世界證明，您的那些偉大的進步派理念，在我們這些鐵鏽帶地區是完全可行的樣板間！”
“我能把您的政治理想，變成我們匹茲堡人民看得見，摸得著的嶄新街道，變成他們可以安心居住的公寓，變成他們可以為之奮鬥終身的工作！”
裡奧說完了。
他把自己所有的野心，所有的藍圖，都毫無保留地展現在了這位政壇大佬的麵前。
桑德斯參議員看著裡奧，眼神中的那種審視和警惕，逐漸變成了毫不掩飾的欣賞，甚至是一絲久違的興奮。
他看到了一個和他年輕時一樣，充滿了理想主義的火焰，但又比他年輕時更懂得如何運用策略和權謀的年輕人。
他看到了一個有理論，有實踐，更有膽識的完美盟友。
裡奧今晚向他提供的，不僅僅是一個簡單的求助，更是一份沉甸甸的“投名狀”。
他願意成為進步派理念，在地方上最堅實的試驗田和橋頭堡。
而桑德斯，正需要這樣一個年輕的將軍，去為他在這個國家最艱難的戰場上，插上一麵屬於進步派的旗幟。
桑德斯笑了。