第二天一早，賓夕法尼亞州總檢察長辦公室就發布了一份官方聲明。
聲明宣布，應聯邦參議員丹尼爾·桑德斯的要求，並考慮到案件可能涉及聯邦資金安全，州總檢察長辦公室將派遣一名經驗豐富的助理總檢察長帶隊成立專案組，前往匹茲堡，獨立調查城市複興委員會工地的火災一案。
匹茲堡市長馬丁·卡特賴特是在當天上午的例行簡報會上，才從他的新聞秘書那裡得知這個消息的。
他聽完，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
他感覺到了恐慌。
他沒想到，裡奧·華萊士這個在他眼裡一無是處的泥腿子，竟然有能力把手直接伸到州裡，請來州總檢察長這尊大神。
他立刻結束了會議，回到自己的辦公室，關上了門，用一部加密的手機撥通了一個號碼。
電話那頭，是一個聲音聽起來很粗野的男人。
“喂？”
“是我。”卡特賴特壓低了聲音，“事情有變，州裡的人要來查了。你必須立刻離開匹茲堡，走得越遠越好！在事情平息之前，不要再跟我有任何聯係！”
他掛掉了電話，感覺自己的後背已經被冷汗浸濕。
與此同時，裡奧的“安全生產教育周”活動，正在工地上如火如荼地進行著。
在媒體的全程直播下，這場活動變成了一場秀。
那些被市長派來找麻煩的政府官員們，在攝像機前，不得不裝模作樣地對工人們進行著各種安全培訓，對工地的各項設施進行著詳細的檢查。
最終，他們在記者們的追問下，隻能不情願地承認，這個工地的各項安全措施，基本符合規範。
裡奧的聲望不降反升。
在市民們的眼裡，他成了一個勇於擔當，敢於直麵問題，並且能把壞事變成好事的年輕領導者。
來自州裡的調查組，展現出了極高的專業性和效率。
他們完全不受匹茲堡地方勢力的任何乾擾，直接接管了案件的所有卷宗，重新對所有的現場證據進行了勘察。
很快，他們就在工地周邊一家二十四小時營業的私人便利店的監控錄像裡，找到了縱火嫌疑人的模糊身影。
錄像顯示，在火災發生前的一個小時，一個戴著棒球帽的男人，提著一個油桶，進入了工地。
調查組通過對嫌疑人駕駛的那輛沒有牌照的舊貨車的追蹤，很快就鎖定了他的身份。
他是一個在匹茲堡南區小有名氣的混混，有多次犯罪前科。
最關鍵的發現，來自對這個混混通話記錄的調查。
調查員發現，他在縱火案發生的前後，與一個固定的號碼，有過數次長時間的通話。
而那個號碼的登記機主，正是市長辦公室的副主任，馬丁·卡特賴特的首席幕僚——馬克·詹寧斯。
在州檢察官準備正式約談詹寧斯的前一天晚上，卡特賴特市長通過他安插在州政府內部的眼線，提前得到了這個消息。
他知道，自己已經被逼到了懸崖邊上。
於是他當機立斷，決定犧牲掉詹寧斯來保全自己。
第二天一早，他再次召開了緊急新聞發布會。
這一次，他臉上的表情比上次更加沉痛，甚至在發言的時候幾度哽咽。
“市民們，我今天站在這裡，懷著一種無比沉痛和羞愧的心情。”
“根據我剛剛得到的一些信息，我個人的首席幕僚，馬克·詹寧斯先生，可能因為對我市城市複興委員會負責人華萊士先生的一些激進做法感到不滿，而采取了一些極其不理智的，令人無法接受的個人行為。”
“我對此感到震驚和痛心！我無法容忍我的團隊裡出現這樣的人！”
他當著所有媒體的麵，鄭重宣布。
“我將立即解除馬克·詹寧斯在市政府的一切職務！並且，我代表匹茲堡市政府，將全力配合州總檢察長辦公室的後續調查，無論涉及到誰，都絕不姑息！”
馬克·詹寧斯在自己的辦公室裡，通過電視直播，看到了這場新聞發布會。
他這才知道，自己已經被他的老板徹底拋棄了。
當天下午，州檢察院的調查員帶走了詹寧斯。
在審訊室裡，詹寧斯為了保住市長，也為了給他自己換取一個更好的認罪協議，他將所有的責任都攬在了自己一個人的身上。
他承認，縱火案是他一個人私自策劃的，目的就是為了打擊裡奧·華萊士。
整個案件，與市長卡特賴特沒有任何關係。
最終，這場轟動一時的工地縱火案，以“市長高級助理為打擊政治對手而私自策劃並雇凶縱火”而定案。
卡特賴特市長雖然成功地“自證清白”，與案件撇清了關係。
但他的政治信譽和領導能力，卻因此遭到了毀滅性的打擊。
所有人都知道這背後到底是怎麼回事。
一個連自己首席幕僚都管不住的市長，還有什麼能力來管理這座城市？
工地的停工令被解除了。
“匹茲堡複興一號”計劃，在經曆了這場風波後，以一種更快的速度重新啟動。
沒有了市政廳的乾擾，工程進度一日千裡。
裡奧把大部分的時間和精力，都投入到了這些具體的建設項目中。
他享受著這種親手改變現實的感覺。
但平靜的日子並沒有持續太久。
墨菲議員的電話，再次打了進來。
這一次，他的語氣裡充滿了催促和不滿。
“裡奧，我很高興你工地上那些麻煩都解決了。”墨菲在電話裡的聲音很冷，“但是，你是不是忘了我們之間的約定？我的黨內初選，投票日隻剩下不到兩周了！”
“最新的民調出來了，我和科爾特斯那個該死的小子，支持率依然不相上下，還在誤差範圍之內！”
“而你的‘匹茲堡之心’呢？除了每天發一些工地上挖土修路的進展視頻，根本沒有什麼大的動作！弗蘭克的那些工會兄弟們，雖然每天都在街上為我拉票，但效果非常有限！”
“你當初向我承諾的那些支持呢？都到哪裡去了？”
裡奧在電話裡安撫著他。
“議員先生，請您放心，地麵動員和正麵宣傳，我們一直都在做。”
“更關鍵的武器，我們正在準備。我向您保證，在投票日開始前的最後一周，我們會準時引爆它，一錘定音，幫您徹底鎖定勝局。”
墨菲顯然對裡奧這種故弄玄虛的說法非常不滿意。
“什麼關鍵武器？裡奧，我再提醒你一遍，政治競選不是在拍好萊塢的間諜電影，我不需要什麼神秘武器！我需要的是實實在在的支持率增長！是能讓我看到，並且能讓我安心的數字！”
在華盛頓國會山的辦公室裡，墨菲憤怒地掛掉了電話。
他的競選經理，一個名叫凱倫·米勒的中年女性，正站在他的辦公桌前。
“約翰，我就不該同意你和這個華萊士合作。”凱倫抱怨道，“他太年輕，太天真，也太不可控了。他根本不告訴我們他到底在做什麼，這完全不符合政治競選的基本規矩！”
墨菲議員揉了揉自己疲憊的太陽穴。
他雖然也對裡奧的這種做法感到惱火和不安。
但他心裡比誰都清楚，現在，他已經徹底離不開裡奧在匹茲堡工人階層中的巨大影響力了。
如果現在和裡奧翻臉，那麼他幾乎可以肯定，自己會輸掉這場初選。
“再給他一點時間吧，凱倫。”墨菲最終壓下了自己的火氣，“我們再相信他最後一次。”
裡奧感受到了來自盟友的巨大壓力。
如果這一次，他不能幫助墨菲漂亮地贏下這場初選，那麼他之前辛辛苦苦與墨菲，乃至與桑德斯參議員建立起來的那個脆弱的政治聯盟，將會立刻土崩瓦解。
他將重新變回那個在匹茲堡單打獨鬥的孤家寡人。
他對著空無一人的辦公室，輕聲說道。
“總統先生，希望您那套黑暗政治理論，這次真的能管用。”
羅斯福的聲音在他的腦海裡響起，充滿了自信。
“放心吧，孩子。在政治的世界裡，正麵的政績和崇高的理想，有時候會讓人民猶豫不決。”
“但醜聞，永遠是刺激他們做出最終選擇的最好的催化劑。”
……
初選投票日的前一周。
亞曆克斯·科爾特斯的競選團隊，在匹茲堡大學的學生活動中心禮堂裡，舉辦了他在投票前的最後一場大型選民見麵會。
整個禮堂座無虛席，氣氛熱烈。
台下坐滿了支持他的年輕學生，大學教授，以及那些被他激進的政治口號所吸引的進步派選民。
科爾特斯穿著一件簡單的牛仔襯衫，站在舞台的中央，發表著他那充滿了激情和感染力的演說。
他抨擊華盛頓的腐敗，抨擊華爾街的貪婪，抨擊所有那些壓迫著普通人的不公。
他將自己塑造成一個永遠和人民站在一起的代言人。
“他們說我的想法太激進了，他們說我提出的全民醫保和大學免學費是不可能實現的夢想。”
“但我要告訴他們，我們要求的不是什麼恩賜，而是我們作為這個國家公民本就應得的權利！”
他的每一次停頓，都能引來台下山呼海嘯般的掌聲和歡呼。
在人群的後排，一個穿著舊夾克，戴著棒球帽的退休鋼鐵工人，正安靜地坐著。
他叫喬治，是弗蘭克在工會裡幾十年的老夥計。
他的手裡攥著一張小紙條，上麵是裡奧為他準備好的那個問題。
演講結束，進入了現場問答環節。
一個個年輕的學生站起來，向科爾特斯提出各種關於氣候變化，學生貸款和種族平等的問題。
科爾特斯對這些問題都遊刃有餘。