聽到鄭文青說這話，興義鏢局的袁鏢師不樂意了。
“兄弟，您這話就不對了。您去的平萬州與京城相距五百裡，少則十天，多則半個月也就到了。可我們要去的是揚保鎮，比你們多三百裡啊。眼見秋深，這麼耽擱下去，後半截路我們就得頂風冒雪。”
“那能怪我們麼？”兩口子中的妻子戴氏雙手叉腰，替自己丈夫抱不平：“誰讓你們要去那麼遠的地方呢？”
“你……”袁鏢師一個大男人家，嘴自然沒有戴氏這麼利索，被氣的雙眼噴火。
見自己大哥被壓製，興義鏢局的雷鏢師也站出來甕聲甕氣說道：“既然這樣，那便是道不同不相為謀。”
“哎哎哎，兩位老哥，不至於，不至於。”順水鏢局的陳鏢師趕緊出來調和。
可興義鏢局的兩位鏢師拒絕他調和，轉頭跟威揚鏢局的三位鏢師拱手：“三位老哥，咱們一路本是圖個照應，現在既然不和順，那便就此彆過吧。”
李奎還想勸一下：“袁老哥，要不這次……”
隻是他話還沒說完，濃霧就傳來鐵鏈與地麵摩擦聲。
大家停住話頭，朝官道上看去。
趙暖拉住妍兒，緊緊捏住她的手。
威揚鏢局的張鏢師突然開口：“妹子，霧裡寒氣重，你抱著孩子上車吧。”
“哎……”趙暖看著霧氣中逐漸清晰的人影，有一瞬間的慌亂：“多……多謝張大哥了。”
張鏢師扶著趙暖上車，又把妍兒抱上車，塞進車廂裡，還給她們壓了壓車簾。
趙暖伏在貨物上，掀開車窗的一條縫隙。
打頭的一位衙役揮舞手裡的鞭子，霧氣都被揮散。
“走快點，磨磨蹭蹭的什麼時候才能到啊。”
“媽的，托你們的福。勞資今年過年不能回家陪老婆孩子了。”另外一道聲音從霧氣裡傳出，還有鞭打皮肉的聲音。
“嘿嘿，還回家過年呢。寒冬臘月的往隨州去，活不活得下來都另外說。”
聽到這話，霧氣中的鞭子聲更頻繁了，隱約還有悶哼聲。
鐵鏈聲越來越近，侯府一行人穿過濃霧，出現在驛站前的官道上。
“娘，是大……”
妍兒的話還沒說完，就被趙暖捂住嘴。
侯府眾人被拴著，腳踝上的鐵鏈沉重，每走一步仿佛要用儘全身力氣。
打頭的是侯府大公子，能看得出他儘量繃緊手上的繩子，給後麵的母親跟妻子借力。
排在他後麵的是侯夫人，不過幾日，昔日雍容貴婦頭發就白了一半。但風骨不減，哪怕腳步闌珊。
大奶奶搖搖欲墜，如一尊木偶娃娃。
接著就是周寧安，小小的人拖著重重的腳鏈，一走一個趔趄。
小花貓一樣的孩子見衙役出言不遜，大大的眼裡埋著隱忍。
她假做天真的笑笑：“大人，我們若是不受鞭打，能吃飽，必定能走快幾分。”
走在後麵的衙役嗬嗬笑了兩聲：“黃毛丫頭還想吃飽？還當你是尊貴的侯府小姐啊。”
“我們走快些，您也好儘快回去交差啊。”