“人跑了？”
厲時靳的聲音不大，但書房裡的溫度瞬間又降了幾度。
蘇雨棠猛地抬起頭，心也跟著懸了起來。
電話那頭，阿誠的聲音第一次出現了一絲波動。
“先生，是我辦事不力。我們的人按照地址找過去的時候，家裡已經沒人了。”
“鄰居說，就在今天下午，蘇雨棠的繼母，那個叫劉翠芬的女人和一個男人吵了一架，然後就卷著鋪蓋，帶著她自己的兒子匆匆忙忙地走了。”
“吵架？”厲時靳的眼睛眯了起來，“和什麼男人？”
“根據鄰居的描述，那個男人不是村裡人，四十多歲，流裡流氣，好像是劉翠芬以前的相好。兩人好像因為錢的事沒談攏，鬨得很不愉快。”
厲時靳的指節在桌麵上敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲。
“查。給我查那個男人是誰，他們去了哪裡。”
一隻跑掉的耗子，雖然無傷大雅，但終究是個隱患，他不喜歡有任何脫離掌控的變數。
“是。不過先生，還有一件事。”阿誠的聲音變得有些遲疑。
“說。”
“劉翠芬在村裡，把太太的名聲……說得很難聽。”阿誠斟酌著用詞。
“她說……太太在京城跟了個有錢的老頭子，不清不白地懷了孕，才會被學校趕出來。
還說……等孩子生下來，就要被抱走，太太就是個生孩子的工具，早晚要被一腳踹開。”
蘇雨棠的臉色“唰”地一下變得慘白。
剝去惡毒的修飾，劉翠芬的話竟與事實相差不遠。
這場婚姻本就是交易，孩子是籌碼，而他們之間巨大的差距，在旁人眼裡，可不就是那麼回事嗎？她攥緊了拳頭。
厲時靳的臉色也沉了下來，“生孩子的工具？”
他冷笑一聲，那笑聲裡帶著森然的寒意。
“她倒是挺會形容。”
他掃了一眼臉色煞白的蘇雨棠，心頭莫名地升起一股煩躁，他不喜歡她這副失魂落魄的樣子。
“先生，這些謠言在村裡傳得很快。我們的人去的時候，村裡人看我們的眼神都怪怪的。”阿誠在電話那頭補充道。
“嘴長在彆人身上，他們愛怎麼說怎麼說。”厲時靳嘴上說得不屑，但敲擊桌麵的手指卻停了下來。
他知道在那個閉塞的村子裡，這種臟水一旦潑出去，就洗不清了。
他可以把蘇肖鳴接到縣城，讓他過上好日子。
但隻要蘇家的根還在那個村子，蘇肖鳴就永遠甩不掉“女兒作風不正”的罵名。
這頂帽子，不僅扣在蘇雨棠頭上，也扣在了他父親頭上，更扣在了他未出世的孩子頭上。
他厲時靳的孩子，不能有一個名聲狼藉的母親，絕對不能。
“阿誠。”
“在。”
“捐款修路的事，照常辦，但要換個方式。”厲時靳站起身，在書房裡踱了兩步。
“明天一早，你親自帶人，開兩輛車，一輛拉錢，一輛拉……慰問品。”
“米、麵、油、布，還有豬肉，每家每戶都有份。就說是蘇家小姐在京城生意做得好，發了財，不忘鄉鄰，回來派福利的。”
蘇雨棠驚訝地看著他，這又是什麼操作？
“錢，要換成嶄新的現金，裝在箱子裡。當著全村人的麵打開，紅彤彤的一大片，要多紮眼有多紮眼。”