聽完葉兌的介紹後，郭子興當即極力挽留，語氣誠懇：“葉先生，諸位英雄！如今元廷大軍壓境，濠州周圍已被重重圍困。據最新探報，安豐已然陷落，元將董摶霄兵鋒直指我濠州！”
“更甚者，元廷右丞相脫脫已奉旨，征調十數萬大軍，即將南下進剿徐州、宿州！並頒下嚴令，限徐州百姓二十日內脫離義軍，否則格殺勿論！眼下四方皆是烽火，道路斷絕，此時出城，無異於自投羅網，九死一生！諸位既然都是心懷大義，欲反元複漢的誌士，在哪裡不是一樣殺韃子？不如就留在濠州，助郭某一臂之力！郭某必以上賓之禮相待！”
他這番話，既有現實的嚴峻（外麵很危險），也有誠摯的邀請（我這裡需要人），更抬出了反元大義（在哪裡都是殺韃子），算是給足了台階。
葉兌聞言，與陳慕之交換了一個眼神，迅速權衡利弊。
眼下形勢確實如郭子興所言，南下之路已斷，北上亦非坦途，濠州雖危，但畢竟城高池深，又有數萬義軍，尚可據守。且郭子興態度誠懇，正是暫時立足、觀察時局之機。至於陳慕之剛才的“不良表現”……唉，隻能走一步看一步了。
見陳慕之向他微微點頭（意思是“先留下再說”），葉兌便拱手道：“郭元帥既如此盛情，且局勢危殆，我等若再推辭，便是不識時務了。我等便暫且叨擾，留在濠州，助元帥共抗元軍，待敵退之後，再議行止。”話說得漂亮，既接受了邀請，也保留了將來離開的可能性。
胡大海、趙六本就是血性漢子，聽聞外麵元軍勢大，更是激起了鬥誌，紛紛表示願意留下殺敵。柳鶯兒見眾人都同意，自然也無異議，隻是目光仍擔憂地瞟向陳慕之。
郭子興大喜過望，連忙命人看茶，氣氛總算緩和下來。
隨後，郭子興對葉兌說道：“當前濠州的困局，葉先生怎麼看？可有解決辦法？”這是要考較葉兌的真才實學了。
葉兌撚須沉思，片刻後，緩緩道，聲音清晰而沉穩：“元帥，困守孤城，終非長久之計。如今投奔濠州的百姓日益增多，而城外田地儘數荒蕪，坐吃山空，糧草補給必成心腹大患。久守之下，恐生內亂，不戰自潰。”
郭子興深以為然，皺眉道：“先生所言，正是郭某所憂。如芒在背，寢食難安。隻是那徹裡不花騎兵厲害，我軍屢次出城皆吃虧不小，折了些弟兄。”
葉兌眼中精光一閃，成竹在胸，聲音也提高了幾分：“既然那徹裡不花懼我城防，不敢來攻，我軍何不反客為主，主動出擊？不必尋求決戰，而以襲擾為主。此舉一可奪取敵軍資重，補充我軍；二可鍛煉士卒，提升士氣；三可讓城外百姓知我義軍未困，堅定民心。此乃以攻代守，變被動為主動之上策。”
他頓了頓，繼續拋出核心策略，語氣帶著強大的自信：“至於元軍騎兵之利，我亦有應對之策。”
“其一，避其鋒芒，絕不與之平原浪戰，專擇山地、林莽、河穀等不利騎兵展開之地行動。
“其二，請元帥下令，從各營中精心挑選勇悍壯士，集中全軍良馬、利刃、堅甲，打造一至兩支精銳之師。此軍不用於守城，專司機動遊擊，奔襲元軍防守薄弱之縣鎮，攻其不備，掠其糧秣，焚其營壘，打完即走，絕不糾纏。
“如此，可使元軍疲於奔命，寢食難安。若敵軍膽敢分兵來追，我可預設伏兵，於險要之處，以逸待勞，集中優勢兵力，將其一口一口吃掉！”
坐在下首的陳慕之聽得暗暗佩服，葉兌這番策略，深合後世遊擊戰“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的十六字精髓，更是“集中優勢兵力，各個殲滅敵人”戰術思想的古代版體現。
果然是高人！
亂世之中，有這樣一個腦子清醒的隊友，安全感頓時提升了好幾個百分點。
“好！好！葉先生計策果然是高明，真知灼見，令郭某茅塞頓開！”郭子興撫掌大笑，興奮之情溢於言表，仿佛已經看到徹裡不花被耍得團團轉的景象，“便依先生之策！即日起，便請先生暫屈就軍師一職，參讚軍機，統籌此事！望先生勿要推辭！”
“蒙元帥信任，葉兌定當竭儘所能，以報知遇之恩。”葉兌坦然受命，他知道，這才是他在濠州立足的根本。
郭子興又看向胡大海、趙六和柳鶯兒，對湯和道：“湯千戶，你方才說這幾位英雄皆勇猛過人？”
湯和連忙點頭稱是，對胡大海等人的身手讚不絕口。
郭子興便道：“好！胡大海、趙六、柳鶯兒，皆授總旗之職，編入軍營，聽候調遣，參與精銳選拔！望你等奮勇殺敵，建功立業！”
然而，當目光落到陳慕之身上時，郭子興臉上的熱情如同退潮般迅速冷卻下來。他想起方才門外之事，又觀陳慕之文質彬彬，不似胡大海等人勇武，眼睛還“不老實”，心中那點不喜便化為了安排上的輕視。
他淡淡道：“陳秀才嘛……一表人才，想必是讀書明理之人。需要因材安置，秀英，你是帥府文書，可知如今營中或城內，何處還有空缺？需清閒些的，能讓秀才安心讀書的。”這“清閒”、“安心讀書”幾個字，簡直是把“閒置冷處理”寫在了臉上。
馬秀英聞言，放下手中的筆，抬眼看了看郭子興，又瞥了一眼垂首站在下方的陳慕之，眼神平靜無波，回答道：“回義父，如今我軍中，後勤糧秣、文書簿記正是用人之際。輜重營那裡，賬目繁雜，物資進出頻繁，亟需有學問、能寫會算的人打理。便委屈陳秀才，先去輜重營任個書辦，輔助管理軍糧後勤諸事吧。”
她聲音清脆，語氣公事公辦，聽不出任何私人情緒，但這個位置……說重要也重要，說邊緣也邊緣，尤其對一個剛來還帶著“汙點”的新人而言，想做出成績難如登天，想混日子倒是容易。
郭子興想了想，覺得這個安排甚好，既給了葉兌麵子，安排了陳慕之，又把他放在了不容易惹事、也不太可能出頭的角落，便同意了：“嗯，軍糧關乎全軍命脈，此職亦是重任。陳秀才，望你恪儘職守，莫要辜負。”
這話聽起來冠冕堂皇，實則透著濃濃的敷衍。
葉兌聞言，眉頭微皺，覺得這實在是大材小用，剛想開口為陳慕之分說幾句，陳慕之卻在桌下悄悄拉了一下他的衣角，示意他不必。
隻見陳慕之麵色平靜，仿佛聽不懂郭子興話語中的深意，起身對郭子興拱手道：“慕之遵命。定當恪儘職守，不負元帥所托。”姿態放得很低，態度極其端正。
郭子興察見葉兌與陳慕之私下的動作，又補充道：“嗯，三軍未動，糧草先行。後勤位置至關重要，陳秀才大才，必能使我軍無後顧之憂。隻要做得好，日後自有升遷機會。”這“餅”畫得，又大又圓，就是不知道什麼時候能吃到嘴裡。
這時，柳鶯兒卻突然站起，對著郭子興抱拳，聲音清脆卻堅定：“郭元帥美意，鶯兒心領。隻是家母體弱，需人隨身照料，恐難以常駐軍營，勝任軍職。這總旗之職，還請元帥另委賢能。”
她心思細膩，看出郭子興、馬秀英對陳慕之的冷遇，一方麵確係照料母親之故，另一方麵，或許也是對陳慕之被“發配”糧倉的一種無聲回應，又或許是希望可以更多時間留在城內，方便照應陳慕之。
郭子興見柳鶯兒態度堅決，且理由充分，也不好強求，便道：“柳姑娘孝心可嘉。既如此，便請姑娘暫任帥府親兵教習一職，平日指點府內親衛武藝，時間可由姑娘自行安排，如此既可儘孝，亦能為義軍出力，如何？”這個安排頗為靈活，顯示了他作為主帥的寬厚。
柳鶯兒略一思索，覺得這個安排確實能兼顧母親和陳慕之，便點頭應允：“多謝元帥體恤，鶯兒遵命。”
事情既定，眾人正要辭出，門外親兵來報，聲音洪亮：“稟元帥，百戶朱重八領兵得勝回營，在外繳令！”
郭子興麵露喜色：“快傳！”語氣中帶著明顯的期待和器重。
不多時，一名年輕將領大步踏入堂中。
此人身形不算特彆高大，卻極為挺拔，肩寬背厚，麵容剛毅，顴骨微高，下巴前突，雖衣著普通，但眉宇間自有一股沉穩剽悍、顧盼自雄的氣度。
他步履沉穩，走到堂中，向郭子興單膝跪地，聲音洪亮，中氣十足：“末將朱重八，奉命出擊，幸不辱命！擊潰元軍遊騎一隊，斬首二十三級，繳獲戰馬五匹，糧草輜重若乾，現已帶回，請元帥查驗！”
郭子興聞言更是歡喜，親自上前扶起朱重八，拍著他的肩膀，大聲讚道：“好！重八勇猛果敢，真乃我軍棟梁！此行辛苦，本帥重重有賞！”
朱重八抱拳應道：“謝大帥，重八愧不敢當，此乃大帥運籌帷幄，下麵將士用命之功！能為元帥效力，乃重八之幸，如有賞賜，請儘予我屬下將士，既顯元帥之德，亦可激昂士氣！”
郭子興這時愈加高興，拉著朱重八的手，讚道：“好啊！有你等將士在，何愁韃虜不滅！”
陳慕之在一旁靜靜看著這位史上的洪武大帝，此刻剛剛參加義軍不久，還隻是一個小小的百戶，心中湧起一股見證曆史的奇異感。
這就是朱元璋啊！那個從乞丐到皇帝的男人……他不由得又產生了一個疑問：朱重八與這位和自己女友容貌酷似的馬秀英，現時成親了沒有？
他偷偷觀察，隻見朱重八進來後，馬秀英的表情依舊平靜，並無特殊表示，而朱重八也隻是例行公事般地看了她一眼，並無多餘交流。看來，此時還未到談婚論嫁那一步。曆史的具體細節，果然不是書本上幾句冰冷的記載能概括的。
郭子興興致勃勃地將葉兌方才的策略對朱重八說了一遍，朱重八仔細聆聽，眼中精光閃爍，如同發現了獵物的鷹隼。
聽完後，朱重八抱拳沉聲道：“元帥，葉軍師此策，高瞻遠矚，切中要害！末將以為，正當如此！待精銳練成，末將願為先鋒，親領一軍，奔襲五河、定遠，必攪得元虜不得安寧！”
他態度堅決，主動請纓，更讓郭子興喜不自勝，連連稱善。
辭出元帥府後，眾人回到城西軍營區的家屬館舍。將眼下濠州被圍的情況與各自的任命告知留守護衛的管二、韓十二及眾家眷。
鑒於家屬館舍隻供暫住，且人多擁擠，便由管二負責在城內尋租一處大些的宅院安置眾人。至於肥皂工坊什麼的，戰時條件下原料采購與銷售都成問題，隻能暫且擱置。
大家商議後，決定先各自在軍中任職，站穩腳跟，待濠州解圍後再圖後計。
亂世求生，第一步，總算是勉強邁出去了，雖然姿勢有點難看。