這個小插曲很快被遺忘。但林海總覺得，這個傑克的出現有些突兀，他那探尋的目光……難道也和昨晚的陰謀有關？
夜幕再次降臨。亨特船長決定在沉錨鎮再停留一晚，以便“快嘴”讓繼續打探消息，並處理掉最後一些交換物資。他嚴禁船員再大規模上岸，隻允許少數持有他手令的人下去辦事。
林海知道，時間到了。
晚飯後，他借口要去船尾檢查白天修補過的一處細小滲漏（喬尼確實提過一嘴那裡需要觀察），得到了當值小頭目的允許。他拿著一個水桶和一塊抹布作為掩護，走向船尾。
經過錨鏈艙附近時，他聽到裡麵傳來有節奏的、清理雜物和潑水的聲音。托馬斯在裡麵。林海沒有停留，徑直走到船尾左舷，假裝低頭檢查船板。
夜色如墨，隻有碼頭零星的火把和遠處酒館窗戶透出的昏黃光線，勉強勾勒出物體的輪廓。海灣裡停泊的其他船隻像一團團更大的黑影。水麵上漂浮的垃圾和偶爾躍起的魚發出輕微的聲響。
他耐心等待著，警惕地觀察四周。甲板上的水手大多聚在能看見岸上燈光的地方，船尾附近隻有他一人。
約定的時間似乎到了，但什麼也沒發生。就在林海懷疑自己是否聽錯了，或者對方改變了計劃時，那熟悉的、有節奏的敲擊聲再次從船尾下方，靠近右舷的水麵傳來。
篤，篤篤……
來了！
林海的心臟猛地收緊。他迅速而無聲地移動到右舷，向下望去。還是那艘沒有燈火的小艇，影影綽綽能看到兩個黑影。
一個沙啞的聲音壓得更低：“東西……帶來了？”
林海深吸一口氣，模仿著海盜們粗嘎的嗓音，含糊地應道：“……嗯。怎麼交易？”
下麵似乎沉默了一下，可能在判斷聲音。隨即另一個低沉帶鼻音的聲音道：“老規矩……‘銀沙’……驗貨付錢……彆耍花樣……你一個人來……多一個人，交易取消，後果自負。”
果然是“銀沙灣”！而且要求他獨自前往。
“書……很特彆。價錢。”林海繼續試探。
“足夠你離開這破船，在鎮上快活一陣子……”沙啞聲音帶著誘惑，“或者，換你一條命。我們知道黑牙大副對你不太滿意。”
這句話透露了兩個信息：一，他們可能確實和黑牙有某種聯係，或者至少了解船上的矛盾；二，他們主要目標是書，但對人也有興趣——要麼收買，要麼滅口。
林海假裝猶豫：“……時間。”
“午夜。潮水最低的時候。灣裡最北頭那艘破漁船的殘骸旁邊。”鼻音聲音給出具體地點，“記住，一個人。”
說完，小艇再次悄無聲息地滑入黑暗，消失了。
林海靠在船舷上，掌心全是汗。午夜，銀沙灣最北頭，破漁船殘骸。對方至少兩人，可能更多。目標是書和他。
他走回錨鏈艙附近。裡麵的清理聲不知何時已經停止了。托馬斯的身影靠在艙門外的陰影裡。
“聽到了？”林海低聲問。
“嗯。”托馬斯應了一聲，“至少兩個，可能還有埋伏。破漁船殘骸我知道，那地方背靠紅樹林，退潮時後麵是泥灘，漲潮時淹在水裡。容易設伏，也容易……處理痕跡。”
“我必須去。”林海說。不去，對方可能會采取更激烈的行動，比如在船上製造事故，或者散布對他不利的謠言，甚至可能勾結黑牙直接發難。
托馬斯沉默了片刻，道：“潮水最低時，從破船殘骸到紅樹林邊緣的泥灘，大約有三十步距離。泥很軟，跑不快。紅樹林裡根係複雜，白天都難走，晚上更是迷宮。”
他在描述地形，指出危險，但也暗示了可能的逃脫路線——如果能衝進紅樹林，或許能借助複雜地形周旋。
“謝謝。”林海再次道謝。托馬斯沒有說要跟他一起去，但提供的信息至關重要。
“你準備帶什麼去？”托馬斯問。
林海摸了摸懷裡那本《孫子兵法》，又想起自己幾乎一無所有。“書。還有……我的腦子。”
黑暗中，似乎傳來一聲極輕的、幾乎聽不見的哼聲，不知道是嘲弄還是彆的什麼。
“腦子不夠的時候，”托馬斯的聲音低沉下去，“記得，泥灘靠近紅樹林的地方，有些特彆硬的、露出地麵的樹根，像爪子。抓住，能穩住身子。還有，林子裡有一種藤，斷了會流出很粘的白漿，沾上像膠水，火把照上去反光。”
林海愣了一下，隨即明白了。托馬斯在告訴他可以利用的地形特征和可能的障礙物！這是在教他如何在絕境中製造機會！
“我……記住了。”林海鄭重地說。
托馬斯不再說話，身影重新沒入錨鏈艙的黑暗裡。
林海抬頭看了看天色，估算著時間。距離午夜還有不到兩個時辰。
他回到自己臨時的角落，盤膝坐下，閉上眼睛，開始在腦海中反複模擬銀沙灣的地形、可能的伏擊位置、托馬斯提示的樹根和藤蔓、以及自己該如何應對。
這不是他擅長的刀劍搏殺，更像是一場精心設計的狩獵與反狩獵。他是獵物，但未必不能成為獵人。
他輕輕撫摸著懷裡那本薄薄的《孫子兵法》。書頁的質感透過粗糙的布料傳來。
“知己知彼，百戰不殆……”他默念著，“攻其無備，出其不意……以遷為直，以患為利……”
古老的東方智慧，能否在這片遙遠而野蠻的加勒比海灘上，為他照亮一條生路？
時間，在緊張的心跳和遠處的隱隱喧囂中，一分一秒地流逝。沉錨鎮的夜晚，仿佛一頭巨大的、沉睡的怪獸，而林海，正主動走向它最危險的咽喉。