那裂口發出的聲音，像巨獸垂死的哀嚎，瞬間蓋過了風暴的咆哮。
冰冷、渾濁的海水，不是滲，不是湧，而是帶著可怕的壓迫感，從近兩米長的猙獰破口處向內噴灌。水流撞在內部艙壁上，發出沉悶的巨響，隨即化作湍急的洪流，衝向底艙更低的區域。船體以肉眼可見的速度向左側傾斜，甲板上的積水迅速倒流，和著雨水一起，從裂口附近艙蓋的縫隙裡倒灌進去。
“堵住它！”亨特船長的咆哮在混亂中炸開，帶著走投無路的瘋狂。
林海腦子裡一片空白，隻有腎上腺素在瘋狂奔流。他衝向檢修口，喬尼緊隨其後，兩人幾乎同時撲到裂口邊緣。水壓巨大，噴濺的水柱打在臉上生疼，帶著木屑和鏽渣。透過翻騰的水花，能看到內側那根斷裂的支撐柱歪斜著，更裡麵的艙室在迅速被黑暗的積水吞沒。
“帆布！最厚的帆布！還有木板！快！”林海抹去眼前的水，嘶聲對跟過來的幾個水手喊道。他的聲音在嘈雜中幾乎聽不見。
一個水手連滾帶爬地去找帆布。喬尼則試圖用肩膀去頂那塊崩開、但還連著一點的外板，想減少進水麵積，但那力量根本不是人力能抗衡的。“不行！壓不住！”他嘶吼道。
黑牙薩奇站在稍高一些、尚未被水完全淹沒的艙口台階上，臉色在搖晃的牛角燈光下顯得慘白，但那雙老鼠眼裡卻閃著一種近乎興奮的、扭曲的光。他沒有下來幫忙，而是對著亨特的方向尖聲叫道：“船長！看到了嗎？這就是他亂指揮的下場！船要沉了！我們都要被他害死了！”
幾個本就驚恐萬狀的水手聞言，看向林海的眼神頓時充滿了憤怒和絕望。
“閉嘴！黑牙！”亨特的聲音從上方傳來，他半個身子探進檢修口，臉上的橫肉扭曲，“再廢話老子先把你扔下去堵漏！都他媽給我動起來！”
黑牙被噎了一下，怨毒地瞪了林海一眼，不再吭聲，卻對身邊兩個親信使了個眼色。那兩人磨磨蹭蹭，隻遞下來兩塊不大的木板。
林海沒時間理會這些。他抓住遞下來的厚帆布一角，對喬尼吼道：“把布展開！從下麵兜上去！試試能不能從外麵蒙住缺口！需要人在裡麵頂住！”
帆布沉重，浸水後更難操控。喬尼和另一個還算鎮定的老水手奮力拉扯，試圖將帆布覆蓋在破口外側。但水流衝力太大，帆布剛貼上去就被衝開，根本固定不住。
“裡麵！必須從裡麵頂著！用木板撐！”林海吼道。但破口內側空間狹窄，水流湍急，人很難站穩，更彆提作業。
就在這絕望時刻，一個高大的黑影猛地從林海身邊擠過，帶起一陣水花。
是鐵鉤托馬斯。
他一句話沒說，先是用那隻完好的右手，猛地抓住裂口上方一根尚未完全斷裂的船肋，粗壯的手臂肌肉賁張，穩住了身體。然後，他竟將那隻沉重的鐵鉤手，猛地插進了破口邊緣木板斷裂的縫隙裡！金屬與木頭摩擦發出刺耳的聲響。
“用這個當支點！”托馬斯的聲音低沉，如同悶雷。他用鐵鉤死死勾住木板，整個人的重量和力量都壓了上去，那狂噴的水流頓時被他的身體和手臂擋住了相當一部分，水勢稍緩！
“快！”托馬斯從牙縫裡擠出一個字。
林海和喬尼精神大振！林海立刻抓起一塊木板，塞到托馬斯鐵鉤手臂和船板之間，增加受力麵積。喬尼則和另一個水手，奮力將那塊濕透的厚帆布從托馬斯身體和破口之間的空隙塞進去，試圖從內部鋪墊。
“不夠！要更多支撐！長木板！支柱！”林海對著艙口喊。這次，回應他的是艾莉西亞。
她不知何時也下到了這危險的底層，裙擺浸在迅速上漲的冰冷海水裡。她沒有靠近水流最急的地方，而是站在相對安全的角落，手裡拿著她的書寫板和炭筆，正在快速計算著什麼，臉色蒼白但眼神銳利。她聽到林海的喊聲，立刻對艙口上方喊道：“備用帆桁！最長的那兩根！還有繩索！快送下來！”
她的聲音冷靜清晰，帶著一種不容置疑的權威。或許是她平時積累的聲望，或許是這冷靜在瘋狂中顯得格外有力，上麵的水手動作快了一些。兩根沉重的、原本用作替換桅杆的備用長木料被繩索吊著，艱難地送了下來。
“撐在這裡！斜著頂住對麵的艙壁！”林海指揮著，和喬尼等人抬起一根木料，將一端頂在托馬斯鐵鉤上方的完好船體結構上，另一端斜著撐向破口對麵尚未變形的艙壁。另一根如法炮製，形成一個交叉的、簡陋的三角支撐架，分擔托馬斯承受的壓力，也限製破口進一步撕裂。
有了內部支撐框架的雛形，水流被進一步約束。但帆布仍然難以在洶湧的水壓下貼合。
“需要壓重物！把布壓實在破口上！”喬尼喊道。
但哪裡找合適的重物？而且從內側很難施加均勻壓力。
林海目光急掃，突然看到旁邊雜物堆裡有幾個原本用來裝壓艙石的小型網狀麻袋。“石頭！小的壓艙石！裝進袋子！快！”
幾個水手七手八腳將一些拳頭大小的石塊裝進麻袋，紮緊口。林海和喬尼接過袋子，費力地將它們堆壓在鋪開的帆布邊緣，尤其是破口下方和兩側。沉重的石袋一點點壓實帆布，雖然無法完全止水，但奔湧的水流終於變成了幾股激烈的噴射和更多從帆布邊緣、縫隙滲漏的狀態。
這還不夠。船體仍在傾斜，底艙積水上漲的速度雖然減慢，但並未停止。冰冷的汙水已經漫到了所有人的腰部，刺骨的寒意和不斷上漲的水位像死神的腳步。
艾莉西亞的筆停了下來。她抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但依然清晰：“根據進水速度和剩餘排水口效率估算，如果三十分鐘內不能進一步控製進水，或找到方法排出積水，傾斜角度超過十五度……船將失去恢複力矩。”
三十分鐘。死神給出了倒計時。