亨特在上方瘋狂催促，罵聲不斷。黑牙則冷眼旁觀，嘴角甚至帶著一絲若有若無的冷笑。
林海的大腦在冰冷和壓力下高速運轉。堵，暫時隻能做到這個程度。那麼……排？他看向那些被積水淹沒的、通往底艙更低處的格柵和通道。大部分排水口可能已經低於水麵，甚至被雜物堵塞。
“排水泵！手動泵在哪裡？”林海問喬尼。
“尾艙……應該還能用一兩個，但人手……”喬尼絕望道。大部分能操作水泵的強勞力都在甲板應對風暴和可能的追擊。
“我去！”一個聲音響起。是“快嘴”讓。這個平時顯得有些油滑的法國人，此刻臉上也滿是汙水泥漿，但眼神卻出乎意料的堅定。“我帶幾個人去弄水泵！媽的，總比在這裡等死強！”他點了兩個看起來還算機靈的水手，轉身艱難地涉水向船尾方向挪去。
內部支撐和外部帆布石袋的壓製，暫時形成了一個不穩定的平衡。但林海知道，這隻是權宜之計。帆布在持續水壓下會慢慢移位，石袋可能被衝散，木支撐也可能在船體搖晃中滑脫。需要更牢固的固定。
“釘子！大鐵釘！還有……焦油！有沒有還沒泡水的焦油？”林海喊道。
喬尼搖頭：“焦油桶都在下層貨艙，肯定淹了！”
就在這時，靜水不知何時也悄悄來到了這一層的邊緣。她個子矮小，汙水幾乎淹到她的胸口。她沒有試圖靠近危險的中心，隻是遠遠地、用那雙漆黑沉靜的眼睛望著林海。然後，她抬起手，指了指頭頂艙板某個連接處的縫隙，又做了一個“塗抹”和“粘合”的手勢。
林海愣了一下，隨即明白了。她在指那些填補船板縫隙的、由樹膠、動物脂肪和石灰混合的古老填縫材料！雖然不如焦油防水，但凝固後也有一定的粘性和密封性！而且某些連接處可能還有殘留！
“喬尼！找找艙壁和天花板的接縫！刮下那些老填縫料！快！”林海立刻道。
喬尼雖然將信將疑，但此刻任何辦法都值得嘗試。他和另一個水手立刻用匕首和隨手找到的鐵片，去刮擦那些古老的、已經硬化發黑的填縫材料，刮下一些碎屑和塊狀物。
與此同時，托馬斯依舊像一尊鐵鑄的雕像，用身體和鐵鉤死死頂著核心位置，一動不動。汗水混著海水從他古銅色的臉上滾落，但他連眉頭都沒皺一下。他提供的這個穩定的內部支點，是整個臨時修補結構得以成立的基礎。
艾莉西亞則繼續監測著水位上漲的速度和船體傾斜角度的微小變化，不時報出令人心驚的數據。她的存在，用冰冷的數字量化著死亡的逼近，也逼迫著所有人不敢鬆懈。
黑牙看著下麵這群人在絕望中掙紮協作，尤其是看到林海竟然隱隱成了核心，托馬斯、艾莉西亞甚至那個不起眼的瑪雅丫頭都在以各自的方式協助他，眼中的陰毒幾乎要溢出來。他悄悄退後，隱入更深的陰影，嘴唇無聲地翕動，不知在算計什麼。
時間一分一秒過去。每一秒都像在刀尖上煎熬。
“快嘴”讓那邊傳來了好消息，手動水泵被勉強啟動，雖然抽水速度慢得可憐，但總比沒有強。喬尼他們也刮集到一小團黑乎乎、粘稠的古老填縫料。
林海將這些材料混合了一點海水，揉捏成更粘稠的糊狀，然後和喬尼一起，冒險靠近破口邊緣，趁著托馬斯用身體擋住主要水流的間隙，將這些糊狀物拚命塞進帆布與船板的縫隙，以及內部支撐木與船體的接合處。材料有限，效果未知，但這是他們唯一能做的“密封”嘗試。
船體的搖晃從未停止，每一次大的顛簸都讓所有人的心提到嗓子眼，生怕那脆弱的修補瞬間崩潰。
不知道過了多久，也許沒有艾莉西亞說的三十分鐘那麼長，但在感覺上像一個世紀。積水上漲的速度，似乎……真的慢了下來。從奔湧到噴射，再到多股細流和滲漏。傾斜的角度，在達到一個令人窒息的極限後，極其緩慢地……似乎穩定了那麼一點點。
“進水速度……下降了。”艾莉西亞的聲音帶著一絲難以置信的沙啞，她放下炭筆，手指因為用力而微微發抖。
艙底一片死寂，隻有水流聲、風浪拍擊船體的聲音，以及所有人粗重艱難的喘息。
堵住了？至少是……暫時控製住了？
林海渾身脫力，幾乎要癱倒在冰冷的汙水中。他靠在粗糙的木支撐上，看向依舊如鐵塔般矗立的托馬斯，看向滿臉油汙和疲憊卻眼神亮了一點的喬尼，看向遠處鬆了口氣的“快嘴”讓，還有那個一直沉默觀察、此刻微微垂下眼瞼的靜水。
一種劫後餘生、混雜著難以置信和極度疲憊的感覺，淹沒了他。
亨特船長從上麵探下頭，看著下方勉強穩住的水勢和那群狼狽不堪卻完成了奇跡的人，臉上的瘋狂稍褪，但眼神更加複雜。他張了張嘴，最終隻沙啞地說了句：“看緊它。”然後便縮回了頭。
危機並未解除。船依舊重傷，風暴仍在肆虐，灰鯖鯊的威脅可能隨時回來。但至少，他們贏得了喘息的時間，贏得了……或許能活下去的、微小但真實的可能性。
在這絕望的深海裡，一次跨越身份、語言和猜忌的脆弱協作，縫合了船體的裂口，也隱約縫合了某種更加微妙的東西。
林海抬起頭，透過破損的艙口，望向外麵依舊狂暴的、黑暗的天空。
戰鬥還未結束。但至少，他們還沒有輸。