卯時三刻，腐市北門。
守門的還是那兩人——皮膚灰白的鐵骨道，半透明的影骨道。影骨道守衛拿出命鏡骨板時，淩燼注意到斷指的手指在骨匕首柄上輕輕摩挲了一下。
“滴血。”守衛的聲音像骨頭摩擦。
斷指先劃破指尖，黑紅的血滴在骨板上，留下暗沉的印記。輪到淩燼時，他刻意控製著力度，隻讓一滴帶著微弱銀光的血滲入骨板表麵。
影骨道守衛盯著那絲銀光看了兩秒，沒說話，收起骨板放行。
兩人踏出城門，鏽草原的風帶著鐵鏽和腐肉的氣息撲麵而來。
“命鏡不隻是為了追蹤屍體。”斷指走了百步後突然開口，“那是鏽骨會控製外圍成員的手段。滴了血，你的蝕質波動特征就被記錄了。以後無論你在哪，隻要動用蝕質，會裡高階的‘觀命師’就能大致感知到方位。”
淩燼腳步微頓。
“怕了？”斷指咧嘴，臉上的爪痕扭曲，“晚了。進了鏽骨會，這就是代價。不過也有好處——真死在外麵，至少有人知道該去哪給你收屍。”
他停下腳步，從腰間抽出那把磨損嚴重的骨刀：“趁還沒進哭骨林，教你點東西。”
“看好了。”
斷指握住骨刀，灰白色的蝕質從手臂流向刀身，在刀刃表麵覆上一層薄薄的灰光。
“蝕質外放基礎——覆蓋武器。”他說，“不是把蝕質‘噴’出去，是讓蝕質在武器表麵形成一層強化層。硬度、鋒利度都會提升，還能附帶輕微的蝕質侵蝕效果。”
他揮刀斬向旁邊一叢鏽草。
沒有聲音。
鏽草齊根而斷，斷麵光滑，邊緣有細微的黑色腐蝕痕跡。
“你來試試。”斷指把骨匕首扔給淩燼。
淩燼接過匕首，深吸一口氣。他嘗試引導經脈裡的蝕質流向右手——但蝕質在流經手臂時就開始逸散，等到達手掌時隻剩不到三成。
那三成蝕質艱難地覆上匕首刃麵，隻維持了一息就潰散了。
“控製力太差。”斷指毫不客氣，“你的蝕質儲量不低，但像沒管子的水桶，到處亂漏。集中精神，想象蝕質是水銀——重，但聽話。”
淩燼閉眼，再次嘗試。
這次他動用了真眼——第一眼“辨蝕”觀察體內蝕質流動，第二眼“窺弱”尋找控製薄弱的節點。
在真眼的輔助下，他能“看見”蝕質在哪些經脈節點容易逸散，哪些路徑效率低下。他調整引導路線，避開薄弱節點，選擇更順暢的通道。
再次嘗試。
灰白色的蝕質——雖然依舊摻雜著一絲銀光——緩緩覆上匕首刃麵，維持了三息。
“有進步。”斷指挑眉，“你的蝕紋……有點特殊。”
他沒深究，繼續教學。
“骨匕首用法：刺、劃、格擋。”斷指演示，“刺要快，對準要害。瘟屍的要害是‘瘟核’——通常在心口偏左三寸，或者顱腦正中。有些記憶瘟屍會把瘟核藏在其他位置，但大多不離這兩個區域。”
“劃要狠，用刃口最鋒利的部位。格擋……”他頓了頓，“儘量彆格擋。骨器硬碰硬容易碎，除非萬不得已。”
正說著，前方鏽草叢裡傳來窸窣聲。
三頭瘟屍搖晃著走出來。
破爛的衣服，腐爛的血肉，眼眶裡的腐綠火焰在晨光中顯得格外陰森。
“正好。”斷指說，“你左我右，中間那頭一起解決。記住瘟核位置。”
淩燼握緊骨匕首，蝕質再次覆上刃麵——這次堅持了五息。
左前那頭瘟屍嘶吼著撲來。
淩燼側身，匕首自下而上刺向它的心口——偏左三寸。
“噗。”
刃尖刺入腐肉，觸感像插進爛泥。但下一瞬，匕首撞到了硬物——瘟核。
淩燼手腕發力，攪碎。
腐綠火焰熄滅，瘟屍倒地。
與此同時，斷指已經解決了右邊那頭。中間那頭瘟屍還在往前衝，斷指沒動，看向淩燼。
淩燼踏步上前，匕首橫劃。
刃口劃過瘟屍脖頸，幾乎切斷半個脖子。瘟屍動作一滯，淩燼另一隻手已經按在它額頭，掌心的築屏能力瞬間發動——
不是防禦，是壓縮。
薄薄的鏡麵在掌心與顱骨之間成型，然後向內擠壓。
“哢。”