杜衡也有些詫異，兩天？他吐了吐舌頭，說道“有點睡過了……”。算賬的抖了抖賬簿，走出櫃台，半倚著牆，問道“你家裡人什麼時候來接你？出什麼事客棧可不負責任，最近可亂，出了這門處處刀光劍影，你一個小屁孩，嗯？”杜衡眨眨眼，心想我倒是想回去，可我要是說我要回虞山杜府，你們不把我扔出去才怪。沉吟片刻，杜衡苦著臉回道“我家在虞山腳下的陳家莊，離這裡好像很遠，你這麼一說，我該怎麼回去啊。”
那算賬的打個哈切，輕笑一聲，說道“好像很遠？虞山在嶽州，這裡是襄州地界，你現在收拾收拾，從這向南過荊州，大概要十多天？這事我也不清楚，你得空出門左轉去長空鏢局問問，那邊有這行生意。”杜衡聽言，跳下凳子就要去問，那算賬的伸手一攥，揪住他耳朵，笑嘻嘻的問道“你現在出去，怕是要被隨風觀的牛鼻子砍死的，仔細聽聽，外邊是不是有奇怪的聲兒啊？”
杜衡側耳去聽，隱約聽到有兵刃相交的鏗鏘聲，又有人呼叫聲，忽而傳來馬蹄聲，那些聲音就都散去了。那書生見他這樣，哈哈大笑，略帶嘲弄地說道“你還真聽啊，你一個小孩子，哪裡聽得到，何況這還是走輕快路子的劍術，哪有那麼大聲音。”杜衡白了他一眼，心想自己一覺醒來，六感敏銳更勝於當日習得內力之時，隻是書上寫得好木秀於林風必摧之，他自小心思通透，也不想憑空引人注目，此刻也就笑嘻嘻地糊弄過去。
馬蹄聲帶來的除了客棧外的平靜，還有一隊的緝律司黑衣巡查，這六人推門而進，卻不就坐，隻站成兩列，整齊肅穆，像是迎接的姿態。少傾，聽得一聲落轎，便有一執扇白衣男子緩緩走入客棧。這男子真當得上玉樹臨風四字，劍眉上揚，器宇軒昂，卻帶三分傲氣，腰間佩玉赤紅如血，隱約刻著一個殺字。進到客棧，那男子折扇一合，環視客棧裡眾人，仿若審視牢中死囚。一個陰陽怪氣的聲音自眾人間傳出“緝律司秦首座大駕光臨，夏某有失遠迎，萬望海涵啊。”
講話的，卻是那算賬的書生。杜衡好奇的看了他一眼，又看了那秦首座一眼。算賬的這話用詞恭敬，隻是講話的語氣諷刺意味頗濃，兩人似乎有宿怨。秦首座也不惱怒，手中折扇輕輕一指，便有一黑衣巡查搬過一張椅子，他順勢坐下，開口道“夏先生不必多禮，我此番來造訪，隻為尋一個人，不知夏先生可否願意助我？”
算賬的想也不想，斬釘截鐵答道“既不打尖也不住店，小二，送客。”那店小二應和一聲，弓著身子，小跑著就要去請姓秦的出去。右側兩名帶刀黑衣巡查見狀，徑直攔住，店小二卻並不抬頭看他們一眼，身形一閃，竟從兩人之間穿過。那兩人驚訝地對視一眼，當即拔刀向後斬去，又有一名黑衣巡查，先揮手灑出三枚銀針，隨後又有三枚鐵蒺藜，分打小二上下兩路，這三人分工利落，顯然不是第一次配合。店小二卻並不慌亂，左手把肩上麻布摘下一抖，手腕向上一翻做個揚起的手勢，便將那六枚暗器裹入麻布之中，順勢拋給了後麵那兩人，那兩人舉刀打落暗器，徑直劈向店小二。射暗器那人冷哼一聲，抬手射出一束銀針，那銀針破空而去，速度竟有不同，先是一束，其後竟分向店小二腰間三處大穴而去，又有一戴著拳套的黑衣巡查，腳一蹬地，欺身向前，一拳擊向店小二麵門，店小二忽然縮著身子向後一靠，身後持刀二人五指轉動，刀尖翻轉，眼看就要砍入店小二雙肩，卻在觸及店小二衣服時寸寸碎裂，那二人顯然早有準備，棄刀不用，靴子後跟處蹭的露出一截劍尖，踹向小二大腿。此時，那拳頭和暗器亦來勢洶洶，店小二袖間滑出一根木筷，指尖轉動，將銀針擋下，同時翻身做個躺下的姿勢，踢飛身後二人，卻正將天靈蓋對著拳頭。出拳那人腳步不停，眼神之中閃過一絲殘忍，店小二依舊不言不語，卻把手中木筷握緊，畫個半圓刺入拳師手腕之中，這一番打鬥迅捷乾脆，最後那一刺隱約有破空聲，拳師一聲慘叫，捂著手腕半跪在地。
餘下巡查見狀就要上前，秦首座卻揚起折扇，做個停下的手勢，鼓著掌笑道“梁先生一身武藝果真瀟灑，你們幾個就不要去丟我緝律司的臉了，回來吧。”
那店小二嘿嘿一笑，並不說什麼，隻是心疼地看了一眼失手打碎的桌椅，做了個送客的姿勢。姓夏的算賬書生在櫃台處劃撥算盤，淡淡吐出一句“檀香紫檀木桌椅三套，麻布一隻，木筷一根，共計十七金五兩，秦首座付了賬，就請回衙門辦差去吧。”
那秦首座聞言，打開折扇，露出紙麵上的千裡江山圖，揮扇微笑道“夏大人，你還沒問我要找的人是誰呢？這個人你可熟，當初藍白坊承皇命鑄造‘送君千裡’，你可是大力舉薦他做督事官呐，現如今他攜秘寶逃竄，夏大人不關心關心？”
這話一出，大堂裡眾人齊刷刷盯向兩人。先前店小二與緝律司眾人的一番打鬥，客棧裡眾人權當無事發生，但‘送君千裡’四字一出，眾人的目光卻都異樣起來。那算賬的書生皺了皺眉，並不答話，店小二拍拍手上的土，冷冷開口道“秦江華，緝律司的事情與客棧無關，算賬的離開藍白坊已經十餘年，三個月前的案子也要找他？緝律司是豬圈嗎？”
秦江華不但不生氣，反而像聽到什麼笑話一般，哈哈大笑之後，嘲弄地說道“客棧是世外桃源嗎？一躲進來就立地成佛？夏金衣，我給你個麵子，是因為你曾是緝律司的前輩，看看你現在在做什麼，算賬？算得清嗎？算得清你手上一百七十二條性命嗎？”啪，手中折扇一合，秦江華起身離開，臨走前回頭看一眼店小二，做個割喉的手勢，神色平靜，眼底露出一絲不屑。幾名黑衣巡查恨恨地看了一眼店小二，扶著受傷的同僚，列隊離開。
緝律司的人走後，客棧裡的客人們依舊喝酒。幾名客人不約而同走出客棧，回望一眼算賬的，意味深長，上馬遠去。店小二冷哼一聲，收拾好一地狼藉，又在客人間穿梭，算賬的書生輕歎一口氣，卻對上了杜衡好奇的眼神。
“夏先生？金衣神捕？”杜衡小心地問道。算賬的瞥了他一眼，低頭不語。杜衡聽父親談起過這個名字，說他是緝律司的高手，又是天下聞名的神捕，為人剛正卻不迂腐，可惜錯判一件大案，從此歸隱。眼前這算賬的一身粗衣，算盤打得倒是熟稔，隻是左手手背一道傷疤分外明顯，杜衡盯著夏金衣看了半天，夏金衣也沒抬頭看他一眼，他歪了歪頭，覺得無聊就跳下凳子跑去後院玩，在他轉身離開之時，夏金衣抬頭看他一眼，不言不語。
後院之中，杜衡並未見到當日那廚子，隻有古井依舊，他走到井邊，對著井水喃喃道“我現在奇怪的很，一犯困就要睡覺，一睡就好久，迷迷糊糊的，離家又遠，怎麼辦呢？”井水幽幽，並不答話，杜衡繞著井開始一邊踱步一邊回想，夏日雖炎，但院中老樹庇蔭，古井之中又有縷縷寒意，杜衡身著一件單衣，也並不覺得悶熱。杜衡此時最大的目標就是回家，可自己的身體似乎出了什麼問題，而且算賬的夏金衣說外麵亂，自己除了在瑤華島上誤打誤撞練出來的內力，也沒什麼能保全自己的。
“哎！內力？”杜衡想到此處，怔了一怔，盤腿坐下，聚氣凝神，卻發覺氣海之中空空如也，運不起一絲內力，這倒並沒有使他覺得恐懼，隻是有點可惜——這內力來的輕鬆，去的也莫名其妙，但以常理而言，散去內力之後，經脈會因丹田失力而阻塞，最好的情況也是體弱內傷，但杜衡自醒來就沒什麼感覺，反倒感覺五感六識較之初學時更為強健，經脈也並無不適。杜衡皺皺眉，疑惑道“難道醫書上寫錯了？”
正此時，身後卻突兀的傳來一個粗渾的聲音“什麼錯了？”
杜衡被嚇了一跳，轉過身卻看到廚子提著兩隻燒雞，笑嗬嗬地站在樹蔭下。杜衡撓了撓頭，回道“醫術上說散功以後會經脈不暢，氣海凝結，可是我……的一個好朋友不小心功力全失，偏偏還活蹦亂跳沒事人的樣子，你說這是為什麼呀？”廚子想了想，舉起手中的燒雞，說道“你朋友這種情況，醫書也有記載。我先把這個放到廚房，等下和你詳談。”說罷，轉身去放燒雞，杜衡看著這兩隻美味燒雞，咽了咽口水，點了點頭。
不一會，廚子端了一盤切好的燒雞，走到樹下石桌旁招呼杜衡過來，遞過一雙筷子，廚子說道“邊吃邊說吧。”說著，又從石桌下拎出一壇酒，看樣子要講的話還不少。杜衡開心的道謝，就開始大快朵頤。
廚子倒不怎麼多吃，他倒了一碗酒，潤了潤嗓子，開口道“習武之人，最早是沒有內力之說的，全靠打磨筋骨，練就體魄，後來有人感悟天地運行之氣，化為己用，以氣海為載，修出這一股神奇的力量。這些話老生常談了，你家裡人定也講過，我就不多提了。你先前說散功一事，又有諸多情況，有天災有。經脈如驛道，內力如軍卒，運氣提功便如調兵遣將一般，軍卒行過，會使驛道更為結實，驛道寬闊，行軍自然也方便。有內力深厚者，經脈俱通，已成定勢，散功也隻會毀掉氣海丹田，於身體無大礙，此等人物可遇不可求；也有借外力修內息者，在化為己用之前，以諸如明心法門、唯我獨尊法等奇妙功法散去外功，可無礙；又有天生經脈通順者，是天生武夫，這種人千萬裡無一，三百年裡也就一個俞中石；還有呢，就是有大毅力者，能破而後立，以殘缺之軀重修內力，這種人倒可敬，可惜的是，若非有大機緣，此生無望成就一流高手。哎哎哎你慢點吃，雞骨頭細。”
杜衡舔了舔嘴角的油，說道“倘若他即無本事、也無機緣、又無毅力呢？”廚子哈哈大笑一聲，又喝了一口酒，說道“世上奇妙之事無窮無儘，哪裡是幾本書講得完的，若真是有如此奇妙的人物，那我需得認識認識，小家夥，你那朋友是何人啊？”杜衡機靈道“他是我一個忘年交，平時深居簡出不見外人的，有機會我介紹給你認識吧。”
廚子點點頭，說道“隱士高人往往有奇妙際遇，如此我就先謝過你啦。”說罷，斟一杯酒一口飲儘，繼續道“也不知怎的，我一見你就覺得你這孩子親近，長得也俊俏。你是虞山哪家的娃娃，莫不是杜府？”
杜衡笑嘻嘻回道“我本是揚州人，去年搬到虞山腳下程家莊，舅舅帶我來這裡尋個教武功的師傅，隻是不知怎的，就不見了蹤跡。”這番話自
然是胡謅，但自小家中管他雖不嚴，偏偏這一事日夜告誡，即不可隨意泄露身份，杜衡心裡默默告罪一聲，便胡亂編了個身世。廚子也不多問，破口罵了一聲杜衡口中不負責任的舅舅，繼續道“你要學武，來著襄州地界，怕也是學不到什麼的長安城裡日日想著禁武，這襄州又是緝律司的狗窩，早些想法子回家去吧。”頓了頓，廚子猶豫道“先前看你的姿勢，應當學過武藝，要不你演練一番，我雖不是什麼大家，也可以教你點東西。”
杜衡聞言，尷尬的笑了笑，滿打滿算他學過的，也隻有楚玄雲教的營清衛濁，可那是養生的功法，沉吟片刻，杜衡雙手握拳，左置於腰，右平與肩，正是營清衛濁的起手，不過他隻挑這功法裡看起來正常的動作，挑挑撿撿做完收工。廚子皺著眉道“你這招式古怪，怎的一招未完，又接了一式彆的。”說著，舉起筷子，閉目揮舞，杜衡看來隻是一陣指指點點罷了，但若是楚玄雲在此，定能看出，這廚子在以木筷畫出這門功夫的行功路線，隻是這功夫畢竟難得，加之杜衡演練的殘缺，廚子隨意畫了畫，便停下來說道“你這功法不重殺伐，也不是什麼邪門路子，隻是你學的不到位，應當是有其他招式。但這種牽一發而動全身的功法，非是尋常小門小派能教出來的，若我猜的不錯，應當與七情穀有關？”
杜衡一愣，下意識點點頭，陸離曾言楚玄雲是七情穀聖手，隻是這廚子是怎麼猜出來的，他好奇的問道“叔叔你真的是廚子嗎？怎麼能猜到的？”
廚子笑嘻嘻說道“廚子自然是廚子，廚子也能會武功嘛，不衝突。你這功夫雖不齊，但大致是溫養經脈的路子，脈理總離不了醫道，醫道離不了七情穀，隨口詐一詐嘛。”
杜衡白了他一眼，心想這客棧真奇妙，算賬的是神捕，跑堂的是高手，後廚也不差，不知道那掌櫃的是什麼人？問了問廚子，廚子卻擺擺手，直接說道“掌櫃的一天天不見人影，你問了也沒用，我也不知道他到底叫啥。”說罷，繼續道“你既然學過點七情穀的東西，那就好辦了，我教你一套劍術，也不重殺伐，不和你的路子相違，你若有意，出門右行，去打鐵的哪裡尋兩把未開封的劍來。”
杜衡卻趴在桌子上，一動不動，懶洋洋的說道“吃飽喝足正該睡，打打殺殺有什麼好玩的，叔叔你不困嘛？”廚子一時語塞。杜衡就對學武提不起精神，誠然那縱橫江湖是快意瀟灑，可是杜衡還是更喜歡做個局外人聽故事，他自小生長在武學世家，若是換個人，到他這個年紀，定已小有所成，可他天性懶散，沒辦法的事。
他這樣子，廚子卻也不惱，隻笑罵一句，就收拾東西回廚房去了。杜衡打個飽嗝，一邊回房一邊思索如何回家。一撩門簾，正瞅見算賬的和店小二小聲交談著什麼，一見他來，便噤聲不語了，隻用奇怪的眼神盯著他。杜衡抹了抹嘴角的油，低頭看了看自己的衣服，沒發現自己有什麼奇怪的地方。算賬的和店小二對視一眼，點了點頭，招呼杜衡去櫃台旁一張桌子上坐下。三人坐在一起，算賬的開口道“你姓杜，叫什麼？”這話自然是問杜衡的，杜衡乖乖答道“我叫杜遲，遲是遲緩的遲。”
店小二又說道“你剛剛在後院和嚴胖子講話，講了什麼我不多問，隻想問你一句，你願不願跟他學武？”這話講的莫名其妙，哪有見麵三四天就要人拜師學藝的，這客棧處處詭秘，裡麵的人也奇奇怪怪。算賬的看出他心中疑惑，說道“廚子姓嚴，叫嚴雲平，十年前是長安巡捕司教頭，和我一齊來此。”講到這裡，他頓了頓，似乎在措詞，而後繼續道“老嚴師從東海黃公，門中長輩弟子因一樁大事儘數死絕，傳承眼看要斷在他手裡。我這幾日看你和他相談甚歡，品行也端正，他似乎有意傳你些功夫，不知？”
杜衡聽了這話，倒是奇怪。廚子與他相談不假，可又沒多話，哪裡來的甚歡？他歪了歪頭，說道“嚴叔叔今天說要教我劍法來著。”那兩人聽得此話，眼神之中露出一抹喜色，店小二忙問道“他教了你什麼，赤金伏虎刀？還是鯨鯢破浪刀？”杜衡搖頭道“都不是，是什麼劍法，不過我沒學。”店小二和算賬的對視一眼，看到了對方眼中的迷惑。
“劍法？”算賬的喃喃道，繼而對杜衡問道“你為何不學，抱恙？家規？已有師傅？”杜衡的回答乾脆的很“困了。不想學。”
店小二皺眉，似乎覺得杜衡在戲弄他，沒好氣的說道“小子，你住在客棧，理應知道這裡的人都帶些本事，難道你就不想學點？日後行走江湖，打出一片威風，揚名立萬，光宗耀祖，傳出去也不枉在這江湖中走過。”杜衡抹了抹嘴，輕輕地說道“我還小嘛，哪有那麼多事情要想。”心中想的卻是那些書上的大人物，哪一個不是千辛萬苦博盛名，我要是不小心成了書上寫的小人物，到頭來一敗塗地，那多慘啊。
店小二白他一眼，夏金衣開口道“我在客棧算了十年帳，往年查案的本事卻還沒全丟了。杜遲，你尚年幼，但心思不淺，處變不驚，這份本事是自己天生的，也是家裡造就的。嶽州隻有杜府有這種本事。”聽到此處，杜衡握緊拳頭，臉上卻仍是笑嘻嘻的，夏金衣繼續說道“但杜府年輕一代共三人，庶出兩人皆是女子，幼子杜衡前些日子拜南穀寺方丈為師，他倒是和你年紀相仿，但你卻不是他，杜府中人向來特立獨行，你心地良善，倒像是潁川的。若說你不是嶽州人士，你身上的玉佩雕刻手藝卻有嶽州桐葉坊的痕跡……”夏金衣話越講越多，店小二不耐煩的打斷他，說道“行了行了，你老毛病又犯。”
杜衡卻全然愣住了，自己明明數月未歸家，怎麼又去南穀寺做和尚去了？他竭力抑製住自己神色，落在夏金衣眼裡，自然就是被識破謊言後的失態，店小二開口道“你是不是杜遲，是不是嶽州虞山人士，我們一概不關心。”頓了頓，店小二繼續道“我們三個做了十多年夥計，掌櫃的說嚴胖子的功夫最高，我不服，卻不能和他打一場，憋了十年。”一拍桌子，店小二憤憤地說道“那胖子就是躲著不打，掌櫃的又管的嚴。嗨呀！哪裡像個練武的嘛。”
夏金衣敲了敲桌子，接著店小二的話說道“老嚴有個兒子，去世的時候年紀和你相仿，他待你溫和怕也是因此，你剛來，怕是不知道，老嚴做捕快時和我一個上司，好家夥，三年整沒見他笑過，後來熟絡了，他才和我說，不笑是為執刀靜——這是他師門的口訣。”講到這裡，夏金衣歎一口氣，說道“他師門遭難，無一幸免，有一日喝醉了他和我講，此生最怕傳承斷絕，無顏去黃泉下見師父。”店小二也麵露悲色。杜衡方才從南穀寺裡緩過來，心中壓下疑慮，聽著二人講這一大通，心下對廚子多幾分同情，心中大概有些眉目，理了理思路，杜衡說道“那你們是要我學嚴叔叔的武功？”
“不錯，既為了卻老嚴的心願，也為純粹武學之爭。”夏金衣點頭道。杜衡疑惑的問道“為什麼是我？十多年來就等一個我？”
夏金衣與店小二同時露出悲色，店小二苦笑一聲，道“我們來這裡時約法三章，從此我隻是跑堂夥計，他隻是算賬秀才，胖子隻是個燒灶廚子，再沒什麼梁希誠、夏金衣、嚴雲平。如今掌櫃的遠去密州，冬至才回，時機難再逢，你來的也算是時候。”
杜衡對他們口中的掌櫃越發好奇，店小二梁希誠武藝非凡、算賬的夏金衣是一方名捕、嚴雲平武學造詣亦是非凡，此三人談及掌櫃莫不是多加尊崇，也不願多提，這人可著實有些神奇了。他一時不知是否該拒絕或是接受，那二人也不再說什麼，隻說讓杜衡好好考慮，便又回做本職去了。杜衡心底的疑惑擰成一團，梗在心頭另一個自己，瑤華島諸人，南穀寺，學武，客棧，他昏昏沉沉上樓，又有睡意襲來，躺在床上，盯著豆大燭火，慢慢入夢。