天玄烽煙錄！
“起來吧，老哥哥在哀家這兒，不需要使這麼大的禮。”秦王宮內東北角，一處僻靜彆院裡，滿頭白發的李正罡，此刻正對著一位年歲相仿的老婦人跪伏著。如果不聽她話中自稱，少有人能把這身著素麻長袍，淡妝少飾的慈祥老太太與秦國王太後這個顯赫身份畫上等號。
“謝太後。”彆看李正罡一把年紀，起身的動作卻麻利得很。他把李沛文的信拿了出來，向老太後呈遞了過去，隨即恭敬地垂手立在那兒候著。
“老哥哥，沛文這孩子也算是我看著長大的，如我子侄一般，如今與我兒在唐都一同蒙難，想是天命要李家再陪我們渡一次劫了。”看了一眼那信，太後竟是出乎李正罡意料之外地平靜，說出的話聲音雖輕，卻字字堅定。
“一定要抓緊找到牧之那孩子，這次事情肯定不簡單，李家這個世子太重要了，李家不亂，大秦就還有希望，李家要是出事了，這撐起大秦半邊天的柱石可就倒了。”太後繼續說道。
李正罡望向太後的眼神有些濕潤了。她的兒子大概是死了，孫女也失去了消息，社稷危在旦夕。就是這樣的一個關口，居然還句句為李家著想，還惦記著世子的安慰。想到這裡，他胸中輔佐先王征伐天下的那股勁兒被激發出來了，渾身一震，須發齊張，聲含真氣有如銅鐘般滾滾而去。
“是，太後，老夫定以李氏全族之力，禦外敵，守國門，護我大秦平安！”
“另外，若是尚有餘力，還勞煩老哥哥幫我尋尋我那大孫女，她與國舅如今若是還活著，一定會儘力尋我們聯係，要是能把他們找回來，也算是老身的福報了。”太後看見老將軍這個樣子，心裡稍安幾分，略微頓了頓，又對補了一句。
“您放心吧，老七還在天玄城。”
後宮畢竟不許外臣入內，李正罡這次也是憑著自己那當世一等一的輕功避開了大部分守衛，又亮出先帝所賜如朕親臨的金牌最終見到了太後。方才把正事速報了，便又化作一股勁風離開了宮城。
太陽升起來了，秦國百官受召齊聚在朝堂之上，此刻都因李相傳信之事而大為震驚，見遲遲沒有人升殿主事，便一群湊在一起竊竊私語，一些在清早就知曉底細的李家嫡係，知曉茲事體大，一個個沉默著肅立在那兒，不與旁人交談。
“王太後駕到。”隨著內侍高高的一聲，老太後由一個嬤嬤搭著手，在小黃門和宮女的簇擁下走了出來，拄著龍頭杖坐在了秦王禦座之上。
見到太後現身了，那些懷疑此事真偽的臣子們，心中都是一顫，他們方才還以為這不過是未證實的謠言，詢問李家那些人又沒得到答案，此刻看來，大王駕崩於唐都之事果真屬實了。
望著下麵跪了一地的文武百官，尤其是那幾位須發花白脊背不住顫抖的老臣，太後不免有些恍惚。畢竟自己也有十數年沒有到前朝來過了，過半的麵孔都已經陌生，那幾個哭泣的上次見還是正當青壯，而一些老家夥的麵孔已經不見了。她很快藏住了那一絲黯然之色，用手中杖尖點了點地麵，壓住想要發顫的聲音，對著眾臣說道“諸位愛卿平身。”
“謝太後隆恩。”上百人齊聲謝恩，但往日整齊劃一的聲音，此刻顯得有些雜亂。
“想必大家都已知曉，大王與使團在唐國被奸人所害了，此刻能看到諸位股肱齊聚，哀家心裡還是欣慰的，打算對你們講幾句要緊話。”太後說著話，目光在每個人臉上掃過，而後突然問道“小呂子呢，怎麼哀家沒有看見他？”
太後口中的“小呂子”，便是當朝兼管禮部、吏部事的呂道然呂大人，已是朝中實權最大的重臣之一，位同副相。但此刻在老人家口中喊出，仿佛他還是個孩子。許多年前，李沛文還是李家世子，與當時的王太子一同讀書，而呂道然作為李沛文的侍讀書童，自然沒少陪著一同入宮麵聖，那時的小呂子聰明機靈，辦事得力，深得太子與少主歡心，再加上口舌如簧，也讓大家都很喜歡這個小書生。時過境遷，呂道然已然是麻雀變了鳳凰。因其在李家特殊的身份，與家主亦師亦友甚至情同手足的關係，再加上並不弱於李沛文幾分的學識，也讓大家也都把他看做李家“文道”一支僅次於家主的第二號人物。
“稟太後，呂大人方才悲傷過度，哭昏了過去，現在殿外由太醫診治，想必過些時候便能入殿麵見太後。”禮部的一個官員答道。
“唉，這孩子，這個歲數了還不懂節哀的道理，也是難為他了。”太後歎氣說道。揮手讓侍從出去看看，自己對著眾臣又說“他是副相，如今沛文等人出了事，哀家要說的話還需他也在，諸位愛卿請稍安勿躁。”
“來了，來了，呂大人回來了。”剛才出去的侍衛攙扶著一個人從殿外走了進來，正是被太醫給喚醒的呂道然。此刻他麵色慘白，頜下的胡須被涕淚沾染得有些淩亂，頭上的簪子已經不知道掉到哪裡去了，已有了幾縷銀絲的長發披散著，明顯是還未走出悲慟的情緒。此刻目光有些呆滯，直到發覺太後坐在龍椅上，便如同見到救星一般，眼中淚光瞬間泛起，一把推開扶著自己的內侍，一路膝行著直到太後麵前。兩側有護衛見他舉止莽撞瘋癲，唯恐傷及太後，便攔在了前麵，紛紛伸手去扯他的雙臂。
“你們都下去，不要對他動粗。”太後出言阻止了護衛，向著爬過來的呂道然伸出了一隻手。呂道然此刻已然到了太後近前，匍匐在老人膝下，又是一陣慟哭。太後傾了傾身子，那伸出去的手輕輕拍在呂道然的背上，對他不住地輕聲勸慰。
“好啦，好啦。孩子，彆哭了，振作起來，振作起來……”
“太後，太後，太後啊！大王和家主被害，此刻我心如刀絞，難以自製，請您老人家恕我失禮！”呂道然向後跪爬了幾步，仍是伏在地上，用抽噎不止的聲音對太後回道。
“小呂子，哀家知道你對大王、對你家主的一片真心，哀家何曾不是一樣心痛！但此刻大秦更需要我等振作起來，不是傷心難過的時候，我們可還有天大的坎要邁過去呐！”太後此刻被呂道然所感，也是有些動容，言語間明顯也有些難以抑製的悲戚，不似方才那般淡然。
經過了再三撫慰，呂道然總算被人架起，安置在一張椅子上，此刻太後再度用杖敲了敲地麵，示意大家肅靜，而後也不用攙扶便站了起來，向著百官喝道“如今國君罹難，數位重臣也已然殉葬。賴祖宗積德，太子聰慧，可畢竟年少德寡，小肩膀恐怕扛不住這千鈞重擔。哀家自今日起署理國政，眾愛卿更需集思廣益，精誠團結，請諸位與老身共赴國難，以命相搏，無論如何也不能讓這千秋基業毀在我們手裡！”
聽得此番言語，大臣們瞬間跪了一地，齊聲高呼“共赴國難！舍命護國！共赴國難！舍命護國！”
太後隨即發布了攝政之後的一係列命令，除了天玄城之事不核實之前暫時不要公布之外，還臨時安排了幾個副職去署理六部的公事。最重要的是把呂道然直接按在了丞相的位置，六部日常均放權於他，唯有策動大軍需請示自己，其餘均可便宜行事。諸事安排已畢，老人家額頭早就見了輕汗，宣布散朝之後便回了寢宮歇息。
側臥在榻上，因勞累而使得氣色有些萎靡的太後喚了隨侍嬤嬤進來，自懷中掏出了一塊溫潤的玉牌，上麵的天然紋路隱約現出了四海九州的圖案。她撫摸著這玉牌說道“這是我大秦世代相傳的山河令，是先帝臨終前交給我的，據說乃是西祁仙人傳下，共有九塊，藏於身負天命之人的手裡，持此令者可受天道護佑，逢凶化吉。先帝駕崩前，曾至西祁山以此令占卜，知我大秦數十年後有一劫難，想必應在當下。”
喃喃至此，太後抬眼看向那位侍女“淩兒，四十年前那個冬天，你被人放在在王府門前。這些年雖名為主仆，我卻視你如女兒一般。如今大秦遭難，其中內情應該不會那麼簡單。不僅外有強敵，恐怕還有國賊未露馬腳。我那孫兒還未定性，哀家也不見得能護佑他多久便會去尋先帝了。想來想去，我竟不知要把這至寶傳與何人！眼下為防萬一，我就將此物交於你保管，若大秦過了這個坎兒，便將它交予新君，若新君不成，山河易手，你便持此物去尋天下間能複我社稷者投之！”
說罷，太後將這枚玉令裝入錦囊，輕輕地放在了淩嬤嬤掌中，又用手將她的指頭蜷起，握住了那個錦囊。輕聲又說“我累了，要休息一會兒，你先下去吧。”
淩嬤嬤自始至終一言未發，隻是點了點頭，將那寶物揣入懷中，又幫太後蓋上了薄毯，輕輕地退了下去。回想起方才太後這番有如交代後事一般的話語，在她沉默的外表之下，其實早已激起了千層波瀾。
這四十年來她在王侯大院中，從一個被遺棄的繈褓嬰兒慢慢成長為當朝太後唯一的貼身侍女。那些旁人聽過的傳過的故事，在她這兒都是親身經曆過的，那些連高官貴胄都不曾見識過的深宮秘事，也不過隻與她隔了一層薄薄的紗。這世上大多沉默寡言的人原本都一樣，隻不過是不想聽，不願說而已。但偏偏從來都是事與願違，越是不說，越被人誤會成擁有守口如瓶的美德，就會聽到更多旁人聽不到的事情，誤會與時間慢慢結合得越來越深，這些人便越來越沉默。
淩嬤嬤就是這樣的人，她也是個知恩的人，知道自己這條命是太後給的，否則早在四十年前就成了一條凍死在臘月清晨的小小冤魂了。所以太後所說的每一句話，她都認定是這世上唯一的真理，太後所交代的每一件事，她都當做是自己唯一的使命。從她懂事起就是這樣，幾十年來也初心不改，早已成為了深入骨髓的觀念，雖然說的話比宮裡所有的人都要少，但做的事比所有人都多。她就像太後的影子，主人大半生的波瀾她也都一同經曆過，太後那些擔憂，那些期望她也都比任何人更懂。