天玄烽煙錄！
隻睡了兩個時辰，沈長麓就醒了。窗外的天還不太亮，昨晚眨眼的星星卻不見了。他試著再睡一會，哪怕是閉眼緩緩還在隱痛的腦仁兒。但那股熟悉的急躁湧了上來，催著他走出去，去迎接南星。
作坊的人見慣了他早起，卻第一次見他不是為了鑄劍而起的這樣早。一百個人有五十種猜測，隻是五十種猜測全都錯了。
東山的朝陽冒頭了，不論是哪顆星，此時都在慢慢隱去身影。沈長麓恨那日頭升得太慢了，很不得用手去托。他也恨那山路太陡太長，讓南星把時間都浪費在路上。
太陽升起了一半，把樹林子裡都照亮了。今天的鳥兒格外地多，結伴嘰喳著飛走，怕誤了出行的好時辰。平日裡不在意的小獸也在林間現身，一雙雙，一對對，左顧右盼，耳鬢廝磨。
山路靜悄悄，遠處穀底的房子見了炊煙，那是勤勞的婆娘起的很早，讓被窩裡的男人和孩子多睡一會，起床後就能來口熱的。直到最偷懶的雞也叫過一遍，山巒才留戀地把晨曦放出來，叫她去溫暖一切，尤其是那些站冰了的腳，吹紅了的臉。
年輕人用眼睛瞧遍了每一個拐彎，連離原城的箭樓有幾扇窗都被他望到了。但這些地方都是空的，看不到自己那匹大黑馬，也沒有什麼亮晶晶的物件兒回應他。
砧板上的那把醜坯子沉默著，在日頭高懸時等回了敲打它的人。他的肌肉還是那樣的健碩，但每一次敲擊都變得綿軟懦弱，全然沒了以往的凶狠和執著。當外麵傳來馬蹄聲時，敲打就會停下，等馬蹄聲遠了，才會不甘心的再次起起落落。
“或許是她父親有不少事要交待，有些活計要趕出來交貨吧。”第一天，沈長麓用這樣的理由說服了自己。
“今天他們爺倆應當是在收拾盤纏，走親訪友地告彆，畢竟來這裡乾活，可不叫工匠隨時下山的。”第二天，沈長麓更貼心地想著。
“或許是我的馬出了問題？坐不下父女兩個？怪我，怪我，應該留些碎錢，叫他們再雇一匹來就好了。”他找不到那顆在窗外眨眼的星星了。
下山！下山！下山！
到了那行楊柳下，午睡的苦漢子們還沒忙完，這裡靜靜的，就像沈長麓胸膛裡那樣空落落。
走吧！走吧！走吧！
她不會來了！不過是個騙馬的小賊！
“常路！對不起，我來遲了！”
聲音是熟悉的，叫的名字也對，連馬兒的響鼻聲都沒錯！
“是南星！她來了！”
年輕人驚喜地轉身，但那馬還是自己的馬，南星也還是那個南星。不過卻沒有老鐵匠的身影，隻有姑娘紮在頭上的麻布，和穿在身上的白衣。
“南星，你……”沈長麓身子迎了過去，可嘴中的話卻留在了原地。
“快走吧，還有那麼長的路要趕，一會再說。”姑娘伸著雙手，叫年輕人用老辦法把她舉上了鞍頭。
有人陪伴的路從來不怕遠，大黑馬累得直喘，兩個人卻不肯叫任何一句話輕易掉在地下。
南星的父親那日惦記女兒久未歸家，不顧勞累出了作坊就拚命趕路。
南星的家在南岸的山村，山村的山路很難走。
南星的父親太累了，南星的父親摔倒了，路上的人太少了，南星從此沒有父親了。
南星的娘責備南星，南星的哥嫂也罵她害人，南星的弟弟替姐姐說話，但他隻有四歲，沒人肯聽他的。
南星是跑出來的，南星無處可去了。
沈長麓是善良的，他把南星一切的悲哀都算在了自己的頭上，沒有那日自己的喋喋不休，南星失去的一切就都還是她的！
但也正是如此，這顆在他眼中滄陵江南最璀璨的星，終於成了他一個人的！
從此東山的鑄造坊裡，沈長麓那座木頭院子中，多了一間偏房，多了一張小床。
沒人敢在作坊裡再提一個沈字，長麓就是常路，是南星的師父常路。
所有人第一眼就瞧出了南星是個姑娘，但沒人敢叫她姑娘。因為她的師父不讓，所以她成了徒弟小南子。
常路打鐵時，小南子收拾院子。常路休息時，小南子沏茶做飯。常路睡覺時，小南子認認真真地整理作坊。師父的鼾聲響起來了，南星的眼睛也就不眨了，一覺到天明。
轉眼綠葉黃，黃葉落，白雪蓋住了山峰。南星的小臉卻總是紅撲撲的，就像高爐中的炭火的閃爍，顯得生機勃勃。
“過年了，我要下山回趟家，跟我走吧？”常路把手中的劍坯撂下，望向南星的雙眼映著爐中熾烈的火。
“不要，你這爐子不能斷了火，我就在這給你守著。”
“夥計可以照看，要不，我先陪你回去？”
“哼，就他們那粗手粗腳的，我信不著。說定了，你走你的，我在這守著！”
臘月二十九，山上風雪正稠，沈長麓那把費儘心血的赤練劍坯終於定型了。長三尺一，寬三寸三，厚一寸，經曆了整整一百次鍛造，這已經是極限了。
“師父，這把大劍黑壯黑壯的，長得簡直跟你一個樣。”南星眼光撲閃，嬌笑著說。
“是啊，但我也不能再教它縮減一分了。”木訥的沈長麓心思都在劍上，眼睛也都在劍上。
“快走吧，趁著路還沒被埋了。好好陪陪父母，彆著急回來。”南星的眼睛在劍上，心思卻沒在劍上。
“過了十五，我就回來。這半個月要你多辛苦了。”沈長麓的話裡一半是歉疚，一半是不舍。
“知道啦，放心吧。”南星的眼睛笑得彎彎的，把一切都藏在了月牙兒的後麵。
山路是冷的，長麓的心是燙的。他知道山上有人在等他，他惦記著那紅紅的爐火。
爹媽總算把兒子給盼下山了，刺史府裡熱熱鬨鬨的，仆人在世子的彆院中緊忙活著。被褥新換了楚錦的麵兒，薄蠶絲的裡兒。桌子上堆著南邊的水果，北邊的肉脯，母親做的點心也碼了一垛又一垛。