曹方當然知道他們動手的事，畢竟最開始挑事的那家夥，曾經做過中軍的傳令兵。更彆提剛才那兩個抬來棍棒的人了，個子矮的那個就姓曹。
這可不是街頭混混的鬥毆，隻憑蠻力和悍勇沒頭腦的亂砸就是。因為已經見識過了淩厲手段，那十個人明顯謹慎了許多。長期訓練讓他們默契十足，此時圍成了一圈，腳下都盤著方步，將杆子尖兒都對準了齊太行的各處要害。
可明明周身已被圍得水泄不通，齊太行卻是不慌不忙，仍然倒提著槍杆，麵容肅定地目視前方，完全無視了身後那幾個正在交換眼色的家夥。
風將校場四周的大旗吹得獵獵作響，圍觀的人越來越多，竊竊私語的聲音有如浪潮一般此起彼伏。有些剛來的人在哪兒四下打聽情況，聽說齊太行的戰績，還有些將信將疑地反駁。畢竟大家原本就是各支精銳中挑出來的最強百夫長，誰有那個自信敢說自己能一打五一打十？這樣的猛人，虎賁旅幾百年的曆史中，也沒聽說過幾個。
好像是商量好了一般，四周的風聲和人聲一起停了。就在這一瞬間，十個人同時刺出了那蓄勢已久的一擊，將齊太行四麵八方的退路都給封住了，不管他往哪裡躲，都有起碼兩個人的攻擊在迎著。畢竟合擊之術是虎賁旅的必修項目之一，在曆史上，有不少小有名氣的敵將，就是這樣被刺成了篩子，連個全屍都沒留下。
可這是齊太行，是日後為大唐拓土千裡，橫掃了漠北十三王庭的大唐第一戰將。此時雖然還未建立赫赫戰功，但他自幼長在薛府，經無數名師傳授，更是在總角之年就由薛信忠親自領著上了戰場，不到十五歲就已經親手斬了上百敵首。這樣區區十個人，即便是再精銳，又怎麼能算得上他的對手呢。
長長的槍杆子被齊太行握著一端，猛地向身前自左上向右下地劈了出去。將迎麵刺來的三路攻擊猛地壓在了地上，連帶著三個人也都踉蹌地前衝了兩步。齊太行另一隻空著的手橫向一抄，抓在了第四根即將要紮在他腰間的杆兒上，然後怪力一發，竟是將攻擊者給橫著推了出去，直撞在第五個人的身上。片刻間，那看似密不透風的陣勢，已經被他兩招給破了一半。
第六、第七、第八根杆子尖兒已經距離他不到一尺了，此時齊太行左手壓著三個，右手抓著杆子算是擊退了兩個，可也等於是被架住了兩隻手，再也沒什麼辦法去格擋擒拿了。所有人都看到，這三槍刺的是他背後由肩到胯的位置，原本這些就是人不好閃躲的地方，此時都在心中給他下了必敗無疑的決斷。他們紛紛感歎著即便是敗了也算是不錯了，就憑之前一打五完勝的戰績，在虎賁旅這四千人裡麵，至少也能排得上前兩百。
齊太行自然是提防著正身後那三個人的攻擊，此時雖然騰不出手，但又何必一定用手？隻見他氣息一沉，整個人的力就全墜在了左腳之上，連地麵都被踏出了一個半寸深的印子。接著右腿一個蠍子擺尾，以極快的速度向後勾去，將那三根杆子全數給圈帶了出去。
已經是十去其八了，剛才那驚豔一腿技驚四座，甚至不少人都沒忍住叫起好來。此時最後的兩槍終於到了，他們雖來的最晚，可一個瞄的是後腦，另一個奔的是襠口，全都是最陰毒的地方。其實這樣的招式，要是放在江湖上可算是極為下三濫的。但這是軍營，一切手段都是為了最快，最有效的殺傷對手。雖說十個打一個時使出來有點兒狠辣了，可一是槍不帶尖，紮中了雖有重傷之患但並不致命；二是這也得看對手是什麼檔次的，比如說對付這已經是一挑八的齊太行，就絲毫都算不上過分。
風又起了，可這次人群中卻是沉寂的，沒人再去應和再次鼓動起來的大旗。塵土被微微吹起，人們就看見齊太行的身影在空中橫了起來。
“完了！”
“這是使了多大的勁兒，人都挑起來了！”
“哎，這人還是不能太出頭。曹將軍那話怎麼說來著？”
“要藏鋒。”
“對，就是藏鋒。他太嘚瑟了。”
惋惜與慨歎之聲稀稀拉拉地出現了，任憑齊太行如何厲害，到底還是被刺中了。雖然沒看清他是中了上頭還是下頭，可瞧那橫在半空的身影，甭管是挨的哪一下，恐怕都是受不住了。
“什麼！這也行！”
突然，一個站得靠前的家夥猛地叫了起來，手也指向了戰陣正中的方向。這人原本就是以眼力好著稱，是斥候隊中的佼佼者。大夥隨著他的喊叫和手臂，紛紛也眯著眼睛望了過去。
齊太行確實是橫飛起來了，但並不是人們想的那樣被戳飛了，而是放鬆了原本壓住最早那三根杆子的左手，利用那三人抬槍的反彈之力，將身子橫在了空中，同時原本蹬地的腿也微微一蹬，如同遊蛇一般順著刺襠的那根槍杆就盤了上去。而奔後腦而來的那一槍，自然而然也就失了目標，從他的頭頂擦了過去，隻不過微微碰到了束著的髻，挑散了幾縷長發而已。
整整兩息時間過去了，那仿佛橫漂在半空中的齊太行終於力竭了，撲通一聲躺在了塵土裡，那幾個已經憋紅了臉與他奪武器的家夥被這麼猛地一卸力，也是跌跌撞撞地摔倒了。一時間場中十一個人，在短暫而又激烈的碰撞之後，竟然沒一個站穩在那兒的。
“好！”
一句威嚴中帶著欣喜之色的喝彩聲響了起來，幾乎所有人都條件反射地垂首肅立，向著聲音響起的方向抱拳。就連場中那十個圍攻齊太行的家夥，此時也都單膝跪著，將仍在發抖的雙臂叉在了額前。
“想不到薛信忠給我送了個寶貝！”曹方帶著一隊親兵，分開了圍觀的眾人，大笑著撫掌而出。雖然他的功夫比不得曆任那些悍勇絕倫的主將，但論治軍之法，尤其是在選拔與任用人才上，也說得上名列前三。比方說眼下這四千虎賁，就被他重新按照實力與特長，分配成了十支各展其長的大隊，在其內又分為若乾中隊和小隊，甚至就連一個最簡單的五人作戰小組，都被這位曹將軍親力親為地按能力分配了作戰位置，足以見得他在這一方麵的造詣之高。也正是因為這支虎賁旅傾注了他太多的心血，每一個榫卯都算得上是他親手度量的，因此才對薛信忠安插義子感到十分的抗拒。
原本自己暗中授意手下給齊太行來點下馬威，隻希望能把他打出點兒火氣，最好是逼他下手失些分寸，自己也好落個趕他走或者將其雪藏軟禁的合理由頭。可當他聽說軍曹足足派了一百人發起了車輪戰時，心中就暗自有些犯了嘀咕，生出了些後悔的心思，畢竟這樣即便是出了事情，說到底也是自己這邊以眾欺寡，哪裡還能有什麼由頭。
可接下來傳令兵傳回的消息就讓他再也無法穩坐中軍了，一對二，一對三，一對四，一對五的挑戰，而且是毫不休息的車輪戰，居然全都讓這個小子贏了！甚至他都忍不住問了一句，到底派出的是主戰的大隊，還是後勤的夥夫。
“回將軍，聽說他善使長槍，特意給他分到了破風營中，出手的全都是一流好手，一個入營五年之內的都沒有。”
曹方默然了，如果說是彆的隊伍車輪戰他不勝，自己還能尋出些說法來寬心。可那破風營是虎賁旅的第一前鋒，自己親手挑的五百軍士個個膂力超人。衝鋒時一杆大槍端在馬上，有時能連穿三四名敵人前胸而過。他們槍法精湛，甚至步戰時也能以一敵五。但就是這樣的實力，居然還被這個年輕人給逼到了多人輪戰的地步？那他齊太行的實力是有多強？
他一方麵是難以置信，另一方麵也是對這驚才絕豔的小子動了大興趣，因此才親自趕去校場瞧究竟。
他趕得很巧，就在最後這一戰開始之前，那大旗招展之時悄悄地趕到了。原本他是下馬輕輕走來的，生怕驚擾了對戰的人。可他發現自己多慮了，所有人的注意力都在陣中那十一個人的身上，根本沒有人注意到他和兩個親隨的到來。
直到他看見齊太行最後身影橫空，而十個人的攻擊全都無效的時候，終於還是忍不住叫了聲好。這時人群中那些激動得臉紅脖子粗的士兵們才發現，原來旅帥曹將軍居然和他們一起見證了這以一勝十奇跡的誕生。
“齊太行見過將軍。”
身邊的十個人是跪著的，因為他們不僅武藝不如人，而且還沒完成將軍的任務，此時都在領罪。但齊太行作為勝者，尤其是在這個強者為尊的環境下，自然是不用跪的，隻是恭敬肅立足矣。
“好小子！你這身功夫我看不比你義父差了吧。”曹方走到了近處，上下打量著齊太行道。
“回將軍，義父四日前觀我演武，給出的評價是可敵他三成功力。”齊太行一絲不苟地抱拳答道。
“什麼？薛信忠已有如此身手了？”曹方明顯是有些難以置信，他的確三四年沒見過薛信忠出手了，但也想不到如此強悍的齊太行，居然三個打薛信忠一個都勝算不大。不過這也不能怪他。人往往就是這樣，總會錯誤地覺得那些強於自己的人也終究有個上限。但他們很少能想明白，這個上限是自己的認知上限，那些厲害的家夥的實力也許不存在上限，隻有無儘的突破與超越。
“是的，義父就是見我武藝與陣法之道已達瓶頸，非生死廝殺不得寸進。因此才叫我來您這裡曆練，還望您不要在乎我是哪裡出身，隻放手派遣任務就是。”
就這樣，曹方將齊太行就放在了這破風營中，成為一隊的隊長。若是把破風營瞧做是虎賁旅的一支開山箭，那這一隊就是箭鋒。而齊太行就是箭鋒之鋒，是撕碎敵人戰陣的第一人！
齊太行在五年間隨軍東征西討，無往不利，立下了赫赫戰功。一年擢升破風營統領，二年又兼領左右鷹羽營。直到第四年時，終於憑借著自己真正的實力，一刀一槍地趕到了虎賁旅副帥的位置。而就在這一年，曹方患惡瘡於雙股，已經隻能躺臥在榻上處理軍務了。
年底，虎賁旅帥曹方惡瘡迸發而亡。聖諭當天就發到了虎賁大營中，擢副帥齊太行晉虎賁旅帥，封忠武將軍。追曹方為太子少保，諡平穆，陪葬王陵。
這便是平南侯沈淵在那封討薛檄文中所言的“名為曆練，實為掌權”的事了。隻不過表麵上他可以這樣理解，但實際上的情況卻並非如此。
薛家的執事出了義德門，快馬趕到了虎賁大營的轅門。這並非是他第一次來這兒，但每一次他都如同第一次來那樣緊張。那漆黑的城牆，那散發著冰冷光澤的拒馬和大門，無一不在恫嚇著他。叫他立馬就清楚薛家惡奴的嘴臉到了這裡，可是一文不值的。
戴著鐵麵具的令兵將薛府的信接了過去，用馬刀在地上劃了一道線，丟下了句“在這裡等，一刻鐘回話”的冰冷言語，就離開了，連半個多餘的字都沒說。
大太陽曬得很，執事卻不敢挪動分毫，腳尖緊緊地頂著地上的那條線。對麵的那些衛兵站得比他更直，但自始至終，也沒人再多瞧他一眼。
城門再次開了，還是那個令兵，正好在一刻鐘後出現在了執事眼前。他把回信交還，沒有任何禮節地冷冷看了執事一眼後，轉身便走。平時連七品官都不放在眼中的執事，此時卻覺得這再合適不過了，他隻想趕緊回去向老爺交差，一點兒也不願在這肅殺之地多停留片刻。
“既入虎賁，唯有君臣。”
薛信忠手裡捏著齊太行回複的那區區八個字，一時五味雜陳。他五年前將齊太行派進去，還真不是打著要收編虎賁旅的主意。畢竟這裡四百年來從未被權臣所操縱，即便以他薛信忠如今的聲威權勢，也是有自知之明的。
可他也的確沒想到，自己送去曆練的這個義子，居然完成了四百年來未曾有過的奇跡。齊太行是虎賁旅史上晉升最快，也是最年輕的統帥。最關鍵的是，他雖以權臣義子之名入營，卻憑借真刀真槍的軍功，獲得了比前任曹方更多、更完整的擁戴。這讓薛信忠在夜裡，做了好幾回將虎賁旅納入麾下的美夢。
夢終究是夢，此時他手中的八個字就是喚醒夢幻的鈴鐺。他將信紙重重地拍在了書案上，將胸前那一口長而濁的氣，吐向了寬敞而空蕩的廳堂半空。
“來人，更衣，我要進宮。”
聖旨是薛信忠親筆寫的，玉璽也是他親自給沾上了朱泥。小趙宏的雙手被他的一隻鐵掌握著，用力地在那黃絹上重重地一蓋。
一切都是那麼的順理成章，宮女和太監們早就看慣了。
旨意是明著寫的，更是由薛信忠親自送到了虎賁大營。
齊太行已經在營門前候著了，隻不過這麵子給的是放在金絲楠匣子中的黃絹聖諭，而不是他那位權傾朝野的攝政義父。
“臣齊太行，恭迎聖旨。”
“臣領旨，有勞大將軍。”
前一句是在營門前單膝跪地，衝著薛信忠手裡的匣子說的。
第二句，則是他留下聖旨後，站在中軍拱手對那一臉不甘的義父說的。畢竟事情做完了，他薛信忠便不再是天使。況且虎賁營中從無父子，隻有君臣，他隻需依軍禮肅拜即可。
“太行，父親有些話要囑咐你。”雖說薛信忠在朝堂之上是個霸道至極的人物，但對於齊太行，他卻從來都狠不起來。畢竟他是心裡有愧的，同時也要樹立自己這個照拂同袍後人的口碑。因此他對這孩子很好，可謂是視如己出。
最關鍵的是齊太行不僅天生一副習武的好根骨，而且還有著極為堅韌不拔的毅力。師父教什麼他就學什麼，師父叫他練兩個時辰，他就偏練三個時辰。功夫不負有心人，更不負有心的天縱之才。才十二歲，薛信忠請來的江湖高手和沙場宿將，就把能教的都教完了。
草原、戈壁、大漠、山林、江河湖海。後來的幾年，薛信忠的仗打到哪裡，就會把齊太行帶到哪裡。薛信忠斬敵主將，就會把副將活捉回來交給乾兒子殺。
齊太行的刀砍得很乾脆，乾脆得叫薛信忠這等殺人不眨眼的人都感到驚訝。
“太行，你不怕嗎？”
“回稟大將軍，既在陣前，便為仇讎，故不生畏。”
薛信忠從這個十二歲孩子的眼中，看到了和自己年輕時一樣的冷酷之色。但這份冷酷卻比自己當年要光明磊落得多。
十餘載的歲月過去了，薛信忠看出此時齊太行的目光中，比少年時的冷酷更甚。同樣，那份肅正之氣亦是猶勝當年。
“孩子，這次的敵人不比從前，他們是沈家，是我大唐列侯之首。江離城內高手如雲，你可千萬不能鬆懈。再者說你這次是孤軍深入，要速戰速勝，打出名聲，將那些蠢蠢欲動之人嚇住才是重中之重。”
“臣謹記，請大將軍放心。”
“哎，可不是嘛。你都已經坐到虎賁旅帥的位子上了，我怎麼還把你當孩子。”薛信忠拍了拍額頭，苦笑了一聲道。
“臣恭送大將軍。”齊太行又是一抱拳，但微微頷首的時候，還是有一絲不易察覺的暖色掛在了眼角與雙頰。因為父母早亡，他從小就沉默寡言，可這不代表他不通人情，不懂報恩，他隻是習慣把好的壞的都藏在心裡，隻用行為去證明自己。
就比如說，他心裡明知沈家叛亂是假，義父尋釁是真，好在聖上的旨意下來了，也算叫自己這出征名正言順，不會因此背上道德包袱。他從聽到消息那一刻起，就開始給自己做心理建設。直到此時，他已經決定好了，既然有聖旨在，自己也就不必追究義與不義，凡是敢擋他兵鋒之人，必死無疑！
一口一個臣！一口一個大將軍！
薛信忠在心裡又是連連數聲苦笑，他搖了搖頭，拍了拍齊太行的肩膀，再也不打算說什麼，而是準備離開了。但就在衛兵掀起門簾的一瞬間，他聽到了身後一句明顯是壓著嗓子的低語“義父，有機會代我問小妹安。”
“嗯，不必送了。”薛信忠的回應是淡淡的，但他的心裡已然是一片欣慰。他知道這小子不是個白眼狼。而這，對於此時的薛信忠而言，就足夠了。