天玄烽煙錄！
武成十八年，七月初六。
秦都，大雨。
天空從昨兒夜裡就陰得不透一點兒月光，直至辰時正天上響了聲炸雷，雨幕就開閘了似的潑向人間。
天氣雖然糟透了，但城西呂宅的小院子裡卻是身影幢幢。小仆人打著油傘裡裡外外地忙活著，從陸續掠進院子的人影手中接下一個個油紙包著的竹筒，裝進皮兜子送進正屋中去。
“什麼時辰了？”呂道然除了在朝堂之上和莫府，幾乎都是用這樣陰鷙的語氣說話的。但在他這個小仆人看來，自己主人這樣的語氣就算是和善的了。畢竟與他生氣殺人的時候那副恐怖神色相比，已經足夠好了。
“辰時末了，主人。”
“都回來了嗎？”
“西祁山那邊還沒有消息，來的都是南邊的。”
“下去吧。”
小仆人濕噠噠地磕了個頭，把皮兜子放在案頭上就退出了屋子。
呂道然一直闔眼坐在主位上，眉頭漸漸蹙了起來。照小仆人的話，這些剛到的書信全是前線發回來的，這些消息雖然也重要，但比起他在等的那件事卻是差了許多。
“也許是今日天降大雨耽誤了，不然這消息應該已經進城了才對。”他心裡這樣盤算著，兩隻手在寬袖中不斷變換著手訣，似乎在施展一門獨特的卦術。但才六七下搓撚，他木然的臉上就猛地變了顏色，袖口裡突然發出了“咯嘣”的一聲脆響。這一下叫呂道然灰白的鬢發中一下子就滲出了細密的汗。但他嘴裡仍是低低地念著咒，接著渾身又是猛地一顫，口角登時就溢出了黑血。
“嘩啦——”就像把身體裡什麼東西給逼出去了，呂道然身下的硬木椅子轟然碎裂，整個人噗通一聲跌坐在塵埃裡。
“主人？主人！”小仆人被裡麵突如其來的聲音給驚到了，急急忙忙地趕了進來，伸手就要去扶那麵露死色的呂道然，可就在他指尖剛剛觸到袍袖的一刹那，整個人被震得橫著撞出了屋門，跌落在大雨的庭院中倒翻成了水葫蘆，口中鮮血狂噴，不知生死。
直到這時，呂道然的眼睛才緩緩睜開，若有人在屋內便可發現，原本精氣十足的瞳孔如今居然透出了散神的預兆，這雙眼睛朝門外瞟了一瞟，瞧見了那小仆人被院中另外幾個信使給匆忙扶起，就用殺人的眼神將那幾個要進來瞧情況的人逼在了門外。畢竟規矩早就立下了，沒有他的允許，隻有那個小仆人才能隨意出入這間屋子。
“你們帶他去瞧郎中，銀子記在相府。”陰森虛弱的聲音傳了出來，信使們如蒙大赦，急急背了小仆人離開了。
密室的門開了又關，整座呂宅恢複了寂靜。因為沒有了小仆人忙裡忙外，破椅子的殘骸散在地上，仍未乾涸的腳印和血跡也還在留在那兒無人打掃。仿佛少了這個小家夥，整座院子就像是被徹底荒廢了一般，失去了所有生機。房簷下沒有躲雨的燕雀，牆角處也無蛙蟲偷鳴。甚至每塊青磚的邊界和縫隙間，莫說是雜草，連青苔的綠意都是見不到一絲的。
這樣的變化是今年才出現的，確切地說是從二月開始，院子裡就開始變得荒涼了，小仆人是瞧見彆人家的院子（尤其是莫府）裡全都是花紅柳綠的，才咂麼著不是個滋味。他琢磨著自家主子性格比旁人冷僻，應當是不喜歡那些吵鬨的玩意，便暗做了小主張，買了些已經發根的毛竹回來。可過了幾日，在店老板那兒青翠挺拔的嫩竹，竟然紛紛枯黃而死。就因為這個，他還咋咋呼呼地與那老板吵了一架。老板檢查了養死的枯竹後，聽他說是呂相公府上就自認了倒黴，不僅如數賠付了銀錢，還又叫小仆人親手選挖了幾棵上好的苗兒回去。小仆人原本就是來討銀錢的，畢竟這可是從他自己的俸祿裡出的，眼下不僅得償所願，又多饒了些免費的秧苗兒回來，自然算作“盆滿缽滿”。畢竟主人雖然對於那些死士不吝賞賜，可也總說“做多大事便拿多大賞”，因此給他這個做“雜活”的下人的錢兒從來也都不多。
這一茬兒竹子確實比之前那些活的更久些，但這得益於小仆人無比精細的照顧和晚春的和暖天氣，並不是他們本身的生命力更頑強。而當他再次失望之後，也想明白了這不關店家的事，隻把這個責任都歸結於自己不會伺弄。他不知道的是，店老板當時賠錢又賠貨的原因隻有一小部分是攝於他的來路，更大的原因是做了一輩子苗圃的這位老人，一眼就看出那些竹子都是被土中的毒給燒死的，根本不乾那孩子的事兒。因此才做了那息事寧人的行為，希望小仆人不要再來了。
當時呂道然並非沒瞧到府裡小仆人的這番折騰，而且他也十分清楚不管這孩子怎麼上心，院子裡都是不會長出什麼茂盛的植物來的。但他也沒有把實情說出來的打算，他的心思從來都隻在有用的地方才使，不會為旁的任何“無用之事”或“無用之人”所占用一絲一毫。
這個小仆人是他當年入贅鎮南候府之後從上百名流浪兒中特意挑的，他悄悄雇了個先生給他開了蒙（但隻學到足夠料理日常事務為止），又買下了這個小院子，將這個孩子安置在這兒做個小看守。雖說呂道然隻是偶爾打發人來送幾個散錢和生活必需品，可對於曾流浪在秦都街頭逃犯的小仆人來講，再沒人曾這樣照顧過他，沒人對他這樣的好，這位不愛笑的呂大人就是他遇到的“天賜的貴人”。等到呂道然搬到這裡來時，小仆人很自然地就把他當做這世上他唯一需要效忠的“主人”，對他來講，主人就是自己的一切。所以呂道然的所有命令他都會百分之一百二的執行，甚至類似處理屍體這樣的可怕事情，他也都儘自己最大的努力做好。用他自己的話來說“這屍體是主人的敵人，我務必要讓它徹底消失在世間，若是有一天白骨被人挖掘出來，成為對付主人的手段，那也全是我的錯誤，是我沒有尋一個萬全隱蔽的地方將其掩埋。”
可就是這樣一個忠心不二的小仆人被自己無意間重傷的事情，在呂道然關上密室們的一刹那，就被他忘卻了，並非是暫時的擱置，而是發自內心地放棄了關注，真真正正地將這件事遺忘掉了。
當他帶著一副重傷之色走下台階，經過甬道後，他臉上虛弱的神色凝固了，而後漸漸融化成了猙獰，在長明的鮫燈之下，就像是帶著一副慘白的惡鬼麵具。
灰色大袖抬起，一隻扭曲的枯萎的手按在了燈台與牆壁的連接處。那跪著的燈俑和身後的青石齊齊轉了過去，將個僅夠人彎腰而過的漆黑洞口給露了出來。下一刻，花白鬢發與灰色的袍袖一同飄蕩開去，原來是那洞口中驀地出現了一股陰風。這氣流裹挾著道道刺骨的冰寒，竟是在幾個呼吸間就在洞口的條石上留下了薄薄的一層霜。嗚嗚的嘯聲從那黑洞中不斷傳出，似乎這藏在密室中更隱秘的一條通道，下去後就不再是人間所在，而是那傳說中的九幽黃泉。
但不管這風如何，門口的那盞鮫人長明燈卻是沒有受到任何的影響，不僅火苗沒有熄滅，反而看起來甘之如飴，反而比平日裡明亮了許多，隻是這光芒有些妖異，似乎是蒙上了一層青色的光。呂道然探出那隻畸形的怪手，從燈火裡引了亮子在自己的指間，從他的表情上看，這火焰是沒有對他造成什麼傷害的，就像他隻取了那長明燈的魂魄，並沒有牽連到光明的肉身。
隻是過了那道門，隧道裡就寬敞起來，但這也是相對而言，仍然僅有一人寬，不到一丈高而已。呂道然走得緩慢，落下的每一步都響起了輕微的碎裂之聲，若是此時他的手能再低一些，就能照亮那些發出聲音的東西，儘是些森白而細碎的骨頭。從那些沒有完全破碎，仍然能瞧出些門道的碎片來判斷，有的是指尖，而有的，明顯是人的顱頂。
通道曲折極了，而且時不時還有岔路出現。從呂道然經常暫停的腳步來看，他對這裡也稱不上熟門熟路，他一直高舉的燈火，也是為了給自己照清牆壁上的記號而已。
總的來說，這條路是緩緩向著下麵延伸的。呂道然一路走去，腳下的碎骨變得越來越完整，直到足有一刻鐘的時間過去，地麵上已經出現不少幾乎完整的長骨和骷髏了。直到這時，通道才不再向下延伸，而是逐漸平緩，一直將他引領到一個二十丈見方的巨大地窨子中。
“赫赫——赫赫——”
一陣令人毛骨悚然的怪笑傳來，在空曠的石室裡發出了陣陣回響，這笑聲來得極為突然，縱然是此時狀似鬼影的呂道然，也不由得在瞬間停住了腳步。
“呂相國——呂相國——是你來了嗎？——你在哪兒啊——！”比起這一聲聲淒厲的呼喚，前麵那一陣怪笑簡直隻算是開胃小菜了。呂道然覺得自己渾身的汗毛都豎起來了，雖然他知道這個發出聲音的是誰，但自己不管行事多麼詭秘，性格多麼陰鬱，都是與眼前這個家夥所不能比擬的。甚至在他看來，即便是把伍裡安那個鬼東西給帶到這兒作比較，也必然是小巫見大巫的下場。
呂道然彎下腰去，慢慢地把指尖的鮫人之火“放在”了地上的一個小石碗中。就在下一刻，這隻能照見一尺有餘的火苗，突然呈現出一種燎原之勢，迅速地向著四麵八方掠去，雖然每一處的光芒都十分微弱，但此時不論是牆壁上還是天花板，已經有無數個細小的火苗出現，將整座空間的邊界朦朦朧朧地顯現了出來。可這漫天星火與呂道然最初投下的那一點鮫人之火不同，它們並不是正常的紅黃色的火焰，而是通體儘散著森白寒氣的可怕磷火。
磷火的光不夠亮，但並不妨礙呂道然把目光直直地投到了空間最深處的一道身影上。那暫且可被稱作是“人”的身影，此時正被幾條青銅鎖鏈穿過琵琶骨和鎖骨，緊緊地縛在一個巨大的石台正中。而那石台也並不是平滑的，上麵刻畫著密密麻麻的，似乎是某種異族文字的圖案。與四周不同的是，森白的磷火在爬到這上麵之後，竟然是如同活了一般，在這些紋路中不斷地流動遊走。當磷火經過青銅鎖鏈之時，又會自然而然地順著它們竄入那道身影的體內，再從另一麵鑽出來。每當這樣進出一個來回，那個身影就會不自覺地抖動幾下，將那鎖鏈給震得嘩嘩直響。而隨著這一次次的磷火入體，那呼喚呂道然的嗓音就會更加尖利幾分，像滾滾魔音一般照著呂相國的耳輪就猛紮進去。
“我聽見你的聲音了，我聞到你的氣味了！呂道然！我知道你來了！你為什麼不回話！我知道是你！你為什麼不殺了我！我詛咒你子子孫孫不得好死，我詛咒你全家暴斃而亡！我詛咒你心魔反噬！我詛咒你！隻要你一天不殺了我！我耗儘心血也要詛咒你！”聲音越來越急促，那身影也不斷掙紮著，頭和手腳也狂亂地舞動著，幸虧是被緊緊地縛著，否則瞧那架勢，恐怕能生生地把呂道然那一百多斤給生生撕成粉碎，再給他吼個魂飛魄散才能罷休。
呂道然的臉陰沉得可怕，他猛地咬了咬牙，將那隻枯手微微揮了揮，一團黑影倏地投到了身邊最近的磷火中爆散開來。隨後那森白的光大亮起來，從他的腳下迅速擴散到整個空間。而這被加了料的火焰再次穿過那石台上的身影之時，惡毒的詛咒聲終於停了，取而代之的是一陣慘絕人寰的嘶吼，完全不像是人類的嗓子可以發出來的聲音。
“嘴硬？骨頭也硬嗎？”在騰燃的火光中，呂道然本就蒼白的臉被顯得更陰森可怖了，尤其聽到那慘叫由弱變強，再漸漸轉為無力的呻吟時，更是隱然流露出了一絲變態的詭笑，那枯瘦的五指都在扭曲地顫著，似乎是在宣泄他心中滿溢而出的快感，又似乎是打算給這稍顯軟態的白火再添點兒料。
“你……你不得好死……”那個被火焰包裹著的人影發出了一絲痛苦的呻吟，詛咒的調門雖然降到了最小，但那股恨意仍是分毫不減，隻是好像全身的力氣都被大腦安排去抵禦痛苦，此時嘴巴隻能艱難地分到這一點兒份額了。
呂道然無視了火焰中虛弱的聲音，而是饒有興趣地仔細觀察起了白火從盛變衰的過程，直到那些惡毒的詞彙幾乎變成了昏迷前的囈語，他才把注意力再次收回，而微光中的人影此時已經不再出聲了，全身上下隻有嘴唇和指尖的顫動能表明他還活著。
“我有一個消息要告訴你，”呂道然的臉輕輕貼近了那人的耳朵，“趙淳為報父仇北上伐秦，但此時被孫維困在朔陽城中了。”
聽了這話，那人的手和唇突然僵住了，連最後一點顫動都消失無影。呂道然看到他如此反應，起先也是感到驚詫，連忙按住了他的頸脈去探。片刻後，他的臉色稍緩，知道這人並沒有被自己給折磨死，而大概是因為聽到了那個消息，心中起急而痹住氣血了。但即便是這樣，還是有很大的危險，起碼若不及時施救，氣血可能會淤積在心竅與腦中，將這人徹底變作個不能言語，不能行動的“活死人”了。
這當然不是呂道然想看到的結局，他將這人藏得如此隱秘，以此等殘忍酷刑加於其身，從來都不是為了殺死他或者泄憤，而是要通過這樣的方式將其徹底掌控在手心，把他身上的所有秘密和價值都榨取乾淨才會“仁慈”地剝奪他的生命。今日因為在地麵上受的內傷就與此人有關，因此方才對其施加了那樣煎熬的懲罰，隻是一時被戾氣擾心，下手略微重了幾分，才造成了現在這個局麵。
在暗淡搖曳的光裡，呂道然的神色變化著，最初的狠戾與殘忍消散的很快，那位城府深沉、波瀾不驚的“呂相國”又重新出現在了這裡。他在懷中掏出了一個白玉瓶兒，用小指在裡麵蘸了兩下，伸到台子上那人的鼻下輕輕就是一彈。
光線實在不夠亮，完全瞧不見他用的是什麼手段，但就在片刻之後，台子上那個人影猛然抽搐起來，胸腹猛地朝上用力，將整個身子頂成了一張弓，而穿身而過的青銅鎖鏈，也在霎時間給扯得筆直，正巧做了弓弦。他的一張臉滿是熏燒的傷疤，頭發應當是白了大半的，但此時也焦糊臟亂地全都貼在頭皮和脖頸上，幾乎成了頂薄而無用的盔。拖了呂道然“善心搭救”的福氣，他的口鼻正呼啦呼啦地發出如同破風箱一樣的聲音，但瞪圓了的一雙眼睛裡卻沒有光，因為在他的一雙瞳孔上，早就紮滿了頭發絲一樣的細小銀針，密密麻麻，幾乎沒留下任何的空隙。
“我的華大指揮使，你可又欠我呂道然一條命了！”