天玄烽煙錄！
天玄南碼頭，頂西側的泊位上此時停著一條不起眼的快船。與另外的成百上千條不同，這船從樣式上看並非是大唐所造，明顯帶著秦國那種適宜穿礁渡灘的窄小風格。因為兩國此時在朔州開戰，江麵上秦國的商船明顯少了大半，因此平日裡根本不會有人在乎的這條秦舟，此時更像是不願意惹麻煩一般，收帆落旗，即使夜色早已迷離也沒有點燈。
“阿學，什麼時辰了？”秦舟艙蓬的一側忽然響起了一個年輕人的聲音，原來船上居然有人就那樣捱住黑暗坐著，即便此時發了問，可仍沒有任何動作，聲音仿若在虛空中發出，又問向虛空。
“大公子，遠處那些人應當就是，我過去看看。”又一個同樣年輕，卻沉穩異常的聲音再另一片虛空中響起，所答非所問地應了一句。借著星光，一道黑影從甲板靠岸的一頭掠出，那兩個連在一起的“看”字餘音未及散去，就消失在岸上了。
“謔，老和尚玩的可真夠邪性，這才幾日，教這小子如此脫胎換骨了！”問話的那個聲音似乎在自言自語，接著“噗”的一聲輕響，艙蓬裡亮起了火折子微弱的光亮，一個高壯的小夥子以有違身形的靈活勁兒鑽了出來，像隻狸貓似的也朝著之前那人的方向悄然追去，月光灑下，一柄闊劍被緊緊地斜縛在他那寬闊的背上，在奔跑間竟然與身子能保持住相當的韻律，完全不搖晃半分。
遣走內侄的封厲裝作無事一般駕車兜回了碼頭，雖然身為兵部尚書，朝裡還有鄧宣這個準姑爺時刻給走著軍國大事的消息。可歸根到底，對於這座巨型城市中的那些邸報上不必寫的麵孔，他是不可能沒一個都熟悉的。就比如說此刻，在花燈錦簇的幾條碼頭街市上，封厲在麵上是一個初來乍到，尋找住處的外鄉老者，與每家招攬客人的小二都含笑點著頭。可實際上在內心裡，他覺得每一個與自己擦肩而過的人，都有可能是從宮裡派出來的密探，或是明月樓裡屬於王後那一派的殺手。他覺得每個人都認識自己，此時趙伯修已死的消息定然滿城風雨，下一個被盯上，甚至被乾掉的，一定就是自己了。
太玄江來都城的船太多了，因此碼頭的街道也相應地長極了。到底是過了花甲的老人了，此時心裡又壓著沉甸甸的惶然，封厲的步子仍然很穩，卻已然帶著明顯可以被人看出的疲憊。一路向西，長街將儘，周遭的燈光也不似中心處那麼亮了，老人瞟了瞟身邊漸漸稀疏的行人，從袖中摸出了一個細小的蠟封紙條，搓開後眯著眼睛看了起來。
“碼頭西泊位有南下江船，翁請速去，京中一切有我，宣叩首。”
字很小，光又不亮，封厲尤其費神地把“宣叩首”的“宣”字看了又看，在心中與那個常在書信上出現的落款反複對照，又記起交給他此物的那名信使最後一句話是“此乃鄧大人之密信，公請至碼頭西街後，確定無隨人後小心查看。”
封厲捏著紙條的手微微顫抖了起來，此刻他感覺自己仿佛立在懸崖之上，北方的那座巨城已然不遠，裡麵是他為之掛心的朝局與家人，但那裡此時他已經不能去了，一切唯有交給鄧宣這個不苟言笑卻做事周全的孩子了。
想起鄧宣，封厲本來已顯出愴然的麵容上忽然轉出了一絲欣慰。這孩子從一入京就奉聖命在封家住著，長久以來自己早已經把他當做兒子一樣來看待了。原本許多年前趙宏就曾對封厲提過，要撮合鄧宣與封家長女的婚事，但當時隆遠侯卻在相州上了奏表，理由是自己乃是掌兵的封疆大吏，不宜與朝中軍機重臣聯姻。而趙宏見他理由也冠冕堂皇，便暫時罷了這份心思。封厲當晚在家中曾問詢過鄧宣對此事的看法，一方麵是想探探這位年輕人是否真的如大家所說，對自己那仍在閨中的長女心懷好感，另一方麵也是想看看他對自己親爹阻止聯姻這件事是什麼態度。
他還記得鄧宣當時的神色就如同一潭望不見底的水，十分平淡地說了一句“伯父，小侄深受聖眷，又賴封伯母視若親出，您的意思我領會了。”而後他瞧見封厲麵有尷尬，便輕輕地歎了一聲道“也罷，伯父若誠心問我，小侄當坦誠以待。家父那道奏書名為避嫌，實則另有其意。於今日之朝局來看，相州已受錢楚之蠶食深矣。聖上當年早已看清東南局勢，以我為質子，並入忠良之家，一麵提點隆遠侯府與錢楚之來往勿要越界，一麵也叫伯父將我培養成才，若他日東南生變，便要以我為矛，刺我父兄。”
聽了這幾句話，封厲的麵容亦成了一汪深潭，這第一層意思他當然明白，因此這些年他雖久居融州，卻時時刻刻以邸報傳家信，不論生活起居或是學問政論，事無巨細地掛心著鄧宣，因此他相信這孩子如今也是“忠良”，隻是這“忠良”最後或許成了一步棋，被唐王趙宏捏著放在東南的氣口之上。
鄧宣見封厲被自己說的也沉鬱了，臉上忽然露出了一點年輕人該有的明朗，笑嗬嗬地說了一句“此事非伯父謀劃，聖上又出於國事考量，亦無過錯。況家父及兄雖貪婪錢財，但若說行叛逆之事，以小侄之見，他們還沒那個韜略。”
封厲也笑了，但這笑容卻比往常勉強了許多，而且也不知該說什麼話，隻好微微點著頭。
“還有，關於您另一個問題，我現在就做答複。”鄧宣的笑容更明朗了，流露出了難得溫柔的情緒，“至於我與靈瑤之間，要說傾慕是有的，可眼下軍機萬事待興，她也正值豆蔻年華，再加上聖上與家父未曾商妥，並非是談婚論嫁的好時機，您說對嗎？”
封厲望著這個心智超然的年輕人，良久喟然長歎道“宣兒，即便東風俱備，也是靈瑤高攀你了。”
婚事一拖就是年，後來鄧宣的母親和父親先後去世，於是鄧宣又開始了三年又三年的守孝，命運就如同在開玩笑，直到連封厲的次女都被賜婚嫁進融州沈家，這鄧宣長婿的身份還是沒落定。但名歸名，實歸實。民間有句話講做“一個女婿半個兒”，不僅封厲待鄧宣是完全當兒子看，那鄧宣對封厲更是亦師亦父地尊敬，若沒那個“鄧”字證明身份，說他是封家自幼養大的也不過分。
身後街上的人忽然亂了起來，哄鬨與驚呼聲從遠處衝進了封厲的回憶，將他猛然驚醒過來，立刻朝著最近的一家鋪子走進去。
“哎，這位客官，您老彆往裡走了，小店打烊了。”掌櫃正打發夥計給窗子上板，看見封厲走來，連忙喊道。
封厲一腳已經邁進了店內，因是疑心提防身後突發的騷亂與自己相乾，此時就是要尋一容身之處，哪裡肯聽掌櫃的話，整個人幾乎是闖進來的，心思卻還都留在外麵。順嘴應道“笑話，這南碼頭的夜生活剛熱鬨起來，怎地就掛板關張了？”
掌櫃的也看清了進門來的是位長者，不免輕輕搖了搖頭，不打算與他再對付，隻是無奈地說道“那您老就坐，夥計，給這位老先生把譜子拿來，叫人家瞧瞧，萬一要消費點什麼也算是咱們的福氣。”
封厲坐在一張門邊的桌子，眼神仍然往外頭瞟著，這邊夥計瞧他走神，也不愛理，把一張油漬麻花的草紙拍在了那裡，轉頭又去關窗了。
“哎！你們怎麼——”
眼見手裡那張草紙上寫明了“活公雞一錢二，母雞一錢半，活鴨一錢四，活鵝二錢四，宰殺去毛十文……五香鹵料包八十文，可代客烹製，另收二十文”等字樣，封厲頓時把口中的話咽了回去，鬨了半天，這竟然是一家售賣活禽並且代客宰鹵的鋪子。常規來說，這類鋪子的確是不會開得太晚，一般人家或者店鋪，至多也就是在晚飯前把這些都采買完了。
“您瞧瞧，要點什麼不？今日天晚了，活的後院都養著，您能帶走，可是宰殺烹製的師傅們都下了工，不急的話明天中午來取也成。”掌櫃的似笑非笑，瞧著這個慌裡慌張的怪老頭兒，打算逗他一逗。
門外的吵擾似乎漸漸平息了，封厲望著那個中年掌櫃的模樣，心中難免有些鬱悶，可年輕時的暴脾氣似乎也已經隨著自己一同衰老，此時竟然也“嗤”地一聲笑了出來，衝著那掌櫃道“是老夫唐突了，掌櫃的莫怪。”接著又從袖中摸出了一個足有十兩的大銀錠兒，輕輕放在桌上。
那掌櫃的眼睛立刻圓了，雖然自己那譜子上都是用銀子標的價，可實際上收的大多數都是銅錢，就連那些商旅客棧也習慣用銅錢結算，自己什麼時候見過這麼大的銀錠。於是他也撂下了算盤，趨步走來對封厲恭敬說道“老先生，您這是何意？小店哪裡有值這個價錢的貨色？還請您老明示。”