念兒朝長星做了噤聲的手勢，拉著他躲到桌子邊的牆角。
長星自知這樣不好，便起身要走，卻被念兒一把拉住。誰知沒有站穩，直接摔向後麵的桌子。還好他一手撐住桌角，但卻因此弄倒了手邊的燈盞。
“哐啷”一聲，前屋瞬間安靜下來。長星急忙扶起流了一桌燈油的銅盞，轉身便看到一個身著玄衣的男子快步走來，後麵跟著哭花了妝的李雲衣。
長星看著男子發愣，雖是一張中年人的臉龐，卻依舊清秀俊朗，頭發緊緊地用一隻玉簪束起，眼中流露出有些淩人的寒氣。
念兒見狀，趕忙拉了一把長星，跪在地上拜道“九先生！”
長星也跪下，學著念兒的樣子。心裡想著這便是父親口中那位從不露麵示人的遇凰書院九先生！
李雲衣急忙走到男子前麵。
“陸卿，孩子不懂事。想來是一時貪玩，也並未聽到什麼。”
玄衣男子點點頭，示意讓兩個孩子起來。就在長星站起抬頭的一刻，他局促的目光撞上了九先生銳利的一瞥。
“這是顧家孩子嗎？”九先生轉頭問向李雲衣。
李雲衣一把拉兩個孩子入懷，答道“是，是！”說完，長舒一口氣。
“我想，是時候也該有個自己的學生了。”說罷，甩了下衣袖，轉身走開。
雲衣聽到這句話先是一愣，隨即破涕而笑，激動地抓著長星的兩肩念叨“長星！九先生第一次收徒，快叫師傅啊！”
長星有些蒙。他不明白，上一秒自己還是險些被罰的毛孩子，現在卻被九先生主動收作徒弟。
雲衣見長星不動，拍了拍他的腦門，嗔怪著“這孩子怎麼還聽傻了？”
被提醒後，長星趕忙跑去前屋，向跪坐在煮茶爐火前的九先生行拜師禮。
禮畢。九先生詢問了長星一些學識上的問題，很是滿意。對一旁已經高興得合不攏嘴的李雲衣安排著“帶他去收拾東西，以後便住在我的院子。即刻讓小廝把東邊的廂房收拾出來。”
李雲衣笑吟吟地答應著，帶著兩個孩子離開。
念兒一邊走一邊抬頭問雲衣“阿娘，先前你還哭呢，怎得現在如此喜悅？”
李雲衣定了定神，沒有看她，自言自語道“他終是放下了……”
兩個孩子不解，卻也不多問。跟著李雲衣回去後，收拾了東西，由陳嬤嬤帶長星過去。
路上，長星終於忍不住問道“雲娘是怎麼了？”
陳嬤嬤聽到“雲娘”二字，瞬間老淚縱橫。哽咽地答道“姑娘等這一刻很久了，她那是激動。”
“隻因九先生收我為徒？”長星更加疑惑。
“是啊，就是這個原因。時間很久了，久到我已經忘記，是自何時起九爺便不再出來見人，如果有人拜訪便以簾隔開。更不要說收徒弟，這院中的孩子，也隻有視作親人的念兒見過他了。”陳嬤嬤抬手抹了一把臉上的淚水，不再多言。
長星來書院之前，曾聽父親說起九先生有多麼神秘，甚至沒有人知道他姓甚名誰。整個長安城，也唯有這個神秘客，敢毫無忌憚地收女學生前來學習，任憑官府以違背唐禮相威脅，也不改初衷。
據說，他曾派人到坊市中挨戶詢問，家中是否有適齡女童，願意毫無代價地教授她們。一開始沒有人相信，直到享譽長安的慕府把女兒送入書院，才讓遇凰名聲大噪。後來不少達官顯貴想送女兒來讀書，九先生卻閉門拒絕。一打聽才知道，九先生是心疼坊市人家的孩子，無論男女，他都無償收學。而慕家女兒，隻是看在舊友的麵子上，點撥一二，不算是學堂的正式生。
想到這裡，長星很是敬畏自己的老師。隻有七歲的他，還尚不明白人情世故，但一想到自己的老師敢同官府鬥，便渾身戰栗。腦海中憶起父親每每提到九先生時那敬重的神情，他隻覺得自己的老師是個英雄，便也不再去想那“女子不能入學堂”的規矩。
申時，師徒二人一同用晚飯。兩個人互不說話，隻顧著埋頭扒拉著碗中的飯菜。飯後，九先生命人在他的旁邊擺上小桌，讓長星坐在那裡背《千字文》。長星早已熟記，九先生便讓他坐著休息，自己從袖中取出一物，攥在手裡。長星定睛一看，老師手裡拿的竟是午時雲娘仔細護住的荷包。
九先生怔怔地望著掌中之物，燭火映在他的眼裡，泛著點點淚光。
畢竟是小孩子，長星還是忍不住問道“先生，這荷包是念兒布老虎裡的那隻嗎？好生眼熟。”
九爺一怔，隨即回答道“是，你也見到了啊……”
“荷包裡是什麼？念兒今日多次想打開，都被雲娘和陳嬤嬤嗬斥止住了。”長星沒有注意到九爺的神情，接著問下去。
“是……”九爺沒有說完便輕輕打開荷包。一陣清脆的鈴鐺聲，九爺從中取出一條銀鈴手鏈。
剛握在手心，九爺突然捂住胸口，喘著粗氣。額頭瞬間沁出汗珠，眉心緊緊皺在一起，嘴角抽搐著，有些猙獰。這一幕恰巧被端湯藥進來的雲娘看到，急忙上前奪走他手裡的荷包和銀鏈，另一隻手不停地撫著他的後背。
“長星，九先生身體不適，你先回房去！”
長星聽到雲娘帶著哭腔的話，急忙拜彆離開。
一炷香的功夫，長星望著依舊燈火通明的主屋，放心不下，便起身前去。
剛進門，鼻腔裡便充斥上濃鬱的中藥味，夾雜著絲絲血腥氣。再往裡走，隻見雲娘端著一盆水出來，盆子上搭著一塊染血的手帕。九先生的榻拉下床帳，大概是休息了。
雲娘示意長星一起出門，二人輕聲向外走去。這時，帳子中傳來一句費力喊出的話“明日隨我去慕府，帶著長星。”
雲娘應著，輕輕關上了房門。
長星隨雲娘一起去倒水洗帕子。雲娘細細地揉搓著手帕，洗去血汙的地方露出一個金線繡的“九”字。隻見她輕輕用拇指撫了撫那處繡花，找了一處乾淨的地方晾上。
“你師傅平日便需用藥調理，今日急火攻心，才止不住地咯血。日後你也要多注意才是。”雲娘心疼地看向九先生的廂房，囑咐著長星。
天色漸暗，深藍色的天幕上綴著幾顆閃耀的星子。雲娘讓長星去休息，若明日九先生好些了，午膳後便隨他們一同前往慕府。
吹滅了燈，長星躺在床上回想著一天發生的事，不覺身上打起哆嗦，他哪裡經曆過這些。窗外一陣風拂過，門前的銅鈴叮當作響。他想起那條銀鏈，想起師傅的痛苦，想起雲娘的憂愁。這一切都讓他十分不解。