兵法上說‘朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。’
現在乃是清晨，賊軍一夜休息體力充足，我們不易與賊軍爭鋒。我們詐作衝擊，在進入賊軍弓弩射程後繞陣而動，然後退走。
賊軍見我部騎兵定然會嚴密布陣，全力戒備。我們衝擊一番遠遁休息，等賊軍卻不敢懈怠，需繼續保持方陣，這樣賊軍的體力和精力都會遭到消耗。
我們養足精神，再來跟賊軍對峙，待賊軍撐不住露出破綻一擊破陣！”
徐晃讚同道“正該如此！”曹休命令下達，曹軍發起衝鋒。
漢軍迅速用大盾、長槍長戟、弓弩結成層層防線待敵。曹軍眼見快要撞上來，猛然往兩側運動，繞陣射箭，大聲嘲笑漢軍。
甘寧不為所動，漢軍舉盾格擋流矢，布置弓弩手還擊，曹軍環繞半個時辰退走。
甘寧知道曹軍不會善不甘休，是想利用騎兵形成威懾，消耗漢軍。
甘寧不急於進軍，考慮到曹軍接下來會不間斷的前來襲擾，甘寧在方陣原有基礎上把軍隊進行排列
中軍由都督趙累統率一萬五千兵馬，中軍兵力多韌性強，使得曹軍騎兵忌憚，不敢冒險硬衝擊穿方陣，保持方陣一體。
甘寧令眾將士把攜帶的除鎧甲、兵刃等作戰所需外，其餘物品全部放到車杖上，減少所累。
命李征率五千弓弩兵行進在中軍東側，最外側交由韓關率五千兵步兵，保護弓弩手，若受騎兵攻擊，可依仗弓弩手的支援逼退曹軍。
剩下一萬兵馬靠西側淯水，這支兵馬與東側一般，不過因有冰麵作為屏障，其他三麵都有防備，曹軍騎兵縱然進攻亦不能從西側進攻。
他們不必像東側步卒全神貫注，相對的他們可以稍微鬆懈下來，保存體力，車杖、器械等也交由他們押送。
甘寧行軍十裡停下來，讓西側的一萬兵馬與東側的李征、韓關率兵的兵馬輪換，保證漢軍有時間休息，擁有充沛的體力和士氣。
甘寧親自率最精銳的五千兵馬斷後，防備曹軍進攻全軍背後。漢軍方陣布置緊密，各偏裨將校的任務甘寧再三交代，一切準備妥當，漢軍繼續南撤。
徐晃、曹休得報，率曹軍騎兵複來，二人商量已經商量妥當眼下首先考慮將漢軍從東岸趕過西岸。
當日，儘管沿途不斷遭曹軍騎兵的騷擾，騎兵在側翼向漢軍傾瀉箭雨，試圖使漢軍不斷應付，支撐不住方陣鬆散。
但甘寧、趙累、韓關等將校努力維持，確保了漢軍方陣的堅固。
曹軍騎兵在馬上不停的射箭騷擾，因為射箭時需解放雙手拉弓，全靠雙腿的夾力穩住身體，可馬匹行進顛簸，重心不自覺的搖擺，曹軍弓是良弓，箭乃利箭，勁力和殺傷卻都十分有限。
韓關率領的步卒不少人的凱甲上插了數支箭亦不曾倒下，行動依舊不受影響。反倒是漢軍要不斷舉著盾牌，保持人與人之間的緊密，體力消耗巨大，漢軍舉盾的手明顯慢慢往下，行軍速度越發遲緩。
漢軍並非一味防守，李征率領的漢軍弓弩手趁曹軍騎兵靠近，迅速向前插入韓關步卒中射箭反擊，漢軍有穩固的地麵站住腳瞄準，李征令每五人射向一名曹軍，三人射馬，兩人射人。
凡命中的曹軍皆是連人帶馬倒下，顯而易見，在對射中，漢軍的弓弩手在殺傷力上占據了上風。
徐晃、曹休有心理準備漢軍的方陣不容易突破，不料卻是一點空隙沒有，嚴密的陣型使得曹軍束手無策，漢軍向前行進十六裡。
徐晃不依不饒，夜晚調兵分批襲擾，不停派騎兵攜帶火把在漢軍紮營處來回奔走，有時射出箭矢。漢軍簡單的用輜重和車杖環繞，整晚戒嚴。
曹軍弓矢消耗巨大，徐晃事先早已收集，頗有儲備。不過局麵使得徐晃預見到對箭矢需求隻多不少，趕忙令相鄰的雉縣趕製箭矢，派人往豫州征集箭矢，以防短缺。
兩軍相持三日，第三日時天空下雪，寒風呼嘯，漢軍身披鐵鎧不能保暖，身體經受刺骨的寒冷。
在苦難的狀況下，甘寧往來奔波，鼓舞士氣，讓將士小步晃動身子取暖，堅持維持陣型和紀律，有條不紊地前進，曹軍無隙可乘。
徐晃、曹休心中是喜憂參半，喜的是三天來探明關羽不再軍中，憂的是關羽必然親自斷後，曹仁大軍一時怕難以趕來，而自己無力撼動甘寧的方陣。
這般走下去不出兩日，其布局遮山的埋伏就要走過，局麵使得二人心中擔憂阻攔不住這支漢軍，他們需要考慮要不要下決心正麵與漢軍一戰。
甘寧心中亦是怏怏不樂，他知曉龐統約定過會派遣援軍接應，故每日不斷往南聯絡，不過徐晃布置完備，大小路徑，甚至叢林丘陵都埋伏著曹軍，逃回來的斥候將情況稟明。
甘寧聯絡不上援軍，軍中糧草不足六日，援軍不知在何處。再加上三日來在曹軍的襲擾下，漢軍鞍馬勞頓，軍中有人開始焦躁不安，不少將校也喪失耐心，紛紛求戰，甘寧全部駁回，好言安撫。
兩軍各懷心思，彼此忍耐，等對方的露出破綻！