「不，是銀鳶城的曲無漪。」
程含玉皺皺眉心，頗有數分姑娘家輕蹙蛾眉的嬌態。「曲無漪?這家夥和咱們扯得上關係嗎?」一聽不是梅舒心，他的敵意很明顯減弱不少。「還是他要來同咱們說，這棵不知哪裡吹來的大樹是他家府上種的，所以特彆登門道歉?若是這樣，狠敲他個四千萬兩來賠——」
「我去問問曲家人的來意。」故意忽略程含玉臉上的凶狠，程咬金說道。
她隨即與程銖先回房將濕衣換下，才再往大廳去。
廳裡，曲家人已經等待許久，但臉上不見慍色，見程咬金到來，起身抱拳一揖。「程主子。」
「客氣，怎麼稱呼?」程咬金禮尚往來，並做了個「請坐」的手勢。
「曲練。」
曲練是名年約二十七的壯碩男人，濃眉大眼，模樣稱不上俊俏，卻不難看，是個讓人覺得頗順眼的男人。
「不知這回貴府主子送拜帖來的意思是?」程咬金也不再拐彎，扯出客套的笑靨問道。
曲練望了她一眼，笑意盈盈。「提親。」
這回換程咬金驚訝不已，「提親?提誰的親?」
「我家主子曲無漪與程府主子的親。」
程咬金先暗暗打量自己的穿著，她向來以男裝示人，加上含玉、吞銀也以同樣身分在商行間走闖，這些年來隻在梅舒心麵前穿幫過，沒道理讓一個男人來向「程府主子」提親呀!
「恐伯是貴府主子錯認了吧?我是男人，怎麼能讓男人來提親，這樣豈不成了金雁及銀鳶兩城最大笑柄?況且我與貴府主子素不相識，他貿然提出這種令人哭笑不得的要求，是存心侮辱程某?」
曲練沉穩一笑，「我主子說，是男是女，彼此心知肚明就夠了，特彆吩咐我不許多言。」然後，他很愉快地看著程咬金臉色一怔。
曲無漪知道她是女孩?
「至於您嘴裡的『素不相識』，關於這點，我無從置喙，不過我主子的的確確與您有一麵之緣，貿然提親是因為一見鍾情。這麼說，是否讓程主子心裡有底?」曲練續道，口氣輕快。
「一麵之緣?一見鍾情?」她壓根連曲無漪是圓是扁是老是小都沒眯過半眼，竟能換得他上門提親，這簡直荒唐。「隻見了一麵的人憑什麼以一眼來決定這個人值不值得愛、值不值得嫁娶?那豈不是太輕賤自己，也太失禮於對方?」她忍不住借用梅舒心的話。
「我主子向來不會看走眼，他認為您值得就是值得，毋需浪費時間和精神思索太多。」曲練似乎早知道程咬金有此一問，輕輕鬆鬆堵回去。
「我值得他這麼做，他可不一定讓我也覺得他值得。」做什麼一副她非君不嫁的口氣和態度?說曲無漪是土皇帝，他還當真以為自己是萬人之上的天子之軀，要什麼得什麼，天下女人儘得拜倒在他腳下嗎?哼!
「放眼金雁城及銀鳶城，沒有人比我主子更值得。」
「那麼就當我不識抬舉，無福消受吧，曲公子，請回。」程咬金準備送客。
「程主子，話彆說得太絕才好，留些餘地，將來若情勢逆轉，您有求於人時才不至於太難堪。」曲練沒有因程咬金的「送客」而動怒，隻是笑笑地敘述他的看法。
「多謝曲公子的教導，我會擱在心上——」最不起眼的那個角落去等發黴!程咬金暗暗補上。
「請程主子留步，我自己走就行了。」曲練阻止她那一臉想踹他出門的假笑，右腳才跨出了門檻，突地停頓了下，回首對程咬金再笑，這回的笑容裡帶著貓捉老鼠的興味，「對了，忘了向您提，我主子的聘金……」
「曲公子，我想是我沒說清楚而不是你耳朵有問題——我，不會嫁曲無漪，所以即便他的聘金是金山銀山，都與我無關，請。」這回很強調那個「請」字，隻差沒吼他滾出去。
曲練笑出聲，「金山銀山不可能，不過要解程府燃眉之急綽綽有餘。」他意有聽指。
燃眉之急?「你……你怎麼知道？！」該不會糖倉屋頂上的那棵樹真是曲無漪的傑作，想藉此向她行逼婚之實？！
「我主子雖然權大勢大，但要招來狂風大作並刮來一截斷木，這就太蒙程主子看得起，我保證，那棵砸壞貴府屋頂的樹和我們曲府毫無關係，一切都是湊巧。」曲練一眼就看穿程咬金的目光中寫著什麼，替自己府上找回清白。
「你怎麼知道我家屋頂被大樹給砸壞一事?」厚!還敢不承認那棵樹和曲無漪有關——
「方才在大廳上等待程主子的過程中，貴府的奴仆沿途都在談，想不知道也很難。」那些程府奴仆一個個臉色驚慌，又叫又跳，他光坐在廳裡喝茶就聽見十多個奴仆嚷嚷著糖倉屋頂破了!被風刮來的大樹給砸破了!裡頭的糖全溶成泥水了……
「即使如此，也不代表我非嫁曲無漪不可。」
「當然，程主子有其他的選擇，希望金雁、銀鳶兩座城裡還有人膽敢和我曲府為敵，有足夠的勇氣替程主子解圍。」言下之意，隻要他們曲府放話，程府便會陷入孤立無援的悲慘境界。
「我真的開始懷疑屋頂上那棵樹是你們曲府乾的好事……」程咬金犯起小人嘀咕。再瞥向曲練，她深吸了口氣，「曲公子，我想，貴府主子應該也相當不齒這種趁人之危的行徑，落井下石更非正正當當生意人該有的行為，倘若貴府主子知道你這種威脅人的嘴臉，不知心裡做何感想?」
曲練沉吟了會兒，「嗯……自當會斥責曲練一番。」
「對吧?」聽起來曲無漪還算個明是非之人。
「不過若我能成事，不僅功過相抵，我還能獲得驚人的賞賜。」他嘴裡的「成事」當然就是指逼婚成功一事。
「你……」程咬金氣結。
「所以請程主子好好考慮吧，曲練告退。」這回曲練走得很乾脆，不拖泥帶水，留下程咬金氣鼓了雙頰。
「主子……這如何是好?」程銖怯生生地走到程咬金身旁，扯扯她的衣袖。
糖倉之事還沒能解決，現下又來了個曲無漪逼婚，一樁樁煩心事接踵而至，程府是犯了衝嗎?
程金一籲，「叫吞銀和含玉到廳裡來，大夥一塊商量吧。」
事到如今，隻能走一步算一步了。
「曲無恥!」
在聽完程咬金的敘述後，程含玉和程吞銀同時咬牙拍桌，一個氣得坐不住，起身踱步，另一個則是再捶了桌麵幾拳，將它當成曲無漪對待。
「曲無漪。」程咬金更正道，拿著手絹將桌上幾攤被弟弟們大掌拍灑出來的茶液擦拭乾淨。
「會做這麼無恥事的家夥隻配叫曲無恥!」兩兄弟一鼻孔出氣。
「好，曲無恥就曲無恥，關於他提的那件事，你們覺得如何?」
「當然是——彆想!」默契好到像是一人一鏡反照出來似的，皺眉、開口、咆喝，動作之間沒有絲毫的差錯。
「可是答應要給王府的享糖已經確定交不出來了，姑且不論程府的損失，光無法履行契約這一項，程府就得賠上天價，再加上南方運蔗來的所有費用都等著王府享糖的貨款來付，如果曲無恥當真無恥至極，再對兩城的商行施加壓力，我們很可能籌不到錢……」
「那不就這樣嗎？！要糖沒糖、要錢沒錢，頂多就是被送入大牢，如此而已。」程吞銀冷哼，十七年後不就又是一條好漢!
「這樣我有什麼臉去見爹娘……」程咬金苦著臉。
「等你斷了氣，那兩個老家夥都不知道投胎輪回到哪城哪鎮去當小娃娃了，還見什麼見?再說，真要論沒臉見人的也是那兩個老家夥好不好？！一個府邸這麼大的擔子就朝咱們三人身上丟，也不想想咱們三人的年紀加起來也不過五十一歲，就得和外頭的老奸商周旋，他們才該覺得羞愧好不!」程吞銀再吠道。
「但，怎麼說我都是家裡的大姊，也答應爹娘要好好照顧你們，我不要看見程府落得這個下場。」
「咬金，大姊是你自己承認的，說不定我和吞銀比你還早出世，你不用什麼都朝身上攬。」程含玉冷靜了下來。
「因為我難辭其咎呀。」
「是我們，而不是『我』，彆忘了，程府主子是咱們三人，有事本來就得三人公平分擔。平時讓你占便宜可以，這種時候彆想我們會讓你。」有福同享時，讓咬金多分一份，他們心甘情願；有難同當時，他們可不會退讓。
「但這件事隻有我幫得上忙呀，難不成你們兩個人要嫁嗎?倘若今天是必須要娶個有錢人家的千金小姐才能解程府之急，你們兩個人再爭好嗎?那時我就不會跟你們搶了，多吭一句話也不會。」
程咬金緩緩垂眸，藏住了苦笑。
曲無漪的提親，對程府而言，該是如獲甘霖，隻消她點個頭，他們三姊弟的所有煩惱都立刻煙消雲散，雖然她完全不記得何時何地曾見過曲無漪，也不知道為何曲無漪會對她念念不忘，甚至甘願冒險娶一個完全不熟悉的人為妻。曲無漪的心思，她不懂，也沒心情去深究。
接受曲無漪的提親並不是唯一的方法，但卻是最快的途徑，可以讓程府所有人不受一點委屈就能解決事情，用不著讓含玉和吞銀去傷腦筋籌錢賠償或是折腰求人，也毋需擔心牢獄之災，如果撇開雜念，答應曲無漪的提親才是聰明人的作法——而她心中的雜念，名喚梅舒心。
有些相似於每每吃到最後一口糖酸時的酸澀湧上喉頭，當所有糖衣被吮儘後，糖裡的釀梅總是讓她又愛又討厭，她會為了那梅酸而擰眉，也會為了糖飴外衣在嘴裡化完而失落，現在，嘴裡沒有酸釀梅，心裡卻有了同樣的酸澀。
「要是這樣，你還不如嫁給你想嫁的人。」程含玉很不甘不願地咬牙說道，「反正梅莊的本領也不會遜色於曲無恥，再說，曲無恥是怎麼樣的人，咱們心裡沒個底，而梅舒心的惡劣是我們心知肚明的，至少他會不會待你好，我和吞銀也……知道。」最後兩字根本沒說出口，隻是意思意思蠕動嘴唇。
「含玉……」
「但這是最後一步棋!在我沒努力過之前，我絕對不允許你以這種方式嫁出去，無論是嫁給曲無恥也好，梅舒心也罷!」程含玉的但書說得用力，扁扁嘴，才慢慢放柔了聲，「所以，把眼淚擦掉吧……」
這時，其他人——包括程咬金，才發覺了她自己眼角懸著一顆小小的水漬，雖增添了美感，卻也更讓人心疼，若非程含玉的點醒，沒有人會瞧見那顆在強顏歡笑下俏悄凝結的淚珠。
程咬金抹了抹頰畔，看著兩個弟弟的堅決，點點頭，允了含玉的話。
「行走商場多年，咱們還有些人脈，平日咱們程府做人也算成功，現在遇上了難題，求得幾分援助理當不難，我和吞銀分頭去找人幫忙，你在府裡糖倉善後，情況如何晚上回來再說，這樣有疑問嗎?」
「我沒有。」程吞銀搖頭，程咬金也跟進。
「那好，分頭行動。」
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