他還想罵，卻發現好像有什麼東西滴到他的手背上。是雨嗎？方才站在這裡一陣，是下了雨，但上有屋簷，雨該落在他的左肩上才是。
“這是什麼？”
“什麼？”她一頭霧水，隨口“是雨珠子吧。”
“不要再騙我，杜畫師！”他又氣，瞪著她的眼幾乎快要噴出火了。“我最忌人騙我，你若要在阮府裡作畫，就不準再欺我！”
“是是是…”她抹了抹臉，這才發現淌在他手背上的是自己滑落的淚。好吧，要老實說話，她也不是不會。“阮爺，我流淚了。”
他一怔。“流淚？”他罵得這麼凶嗎？
“是啊，你掐得我痛死了，我從小就挨不得一點疼的，所以我疼得流淚了。”
她語氣稀鬆平常得很，一點也沒有痛感啊…還是，她又故意要他？雖作如此推想，仍是微惱地放開她。
她笑“阮爺，要取得你信賴真是不容易呢。”突然抓住他的手往她臉上碰去。他一碰到那濕意滿布的臉頰，馬上像被燙傷般的縮回。
“你乾什麼你？”
又冷又涼又軟的…
“讓你看看我是真哭了嘛。哎，幸好你抓的是我左手，要不我真怕得休養好幾日才能繼續畫呢。”她抹掉眼淚。不知為何，從方才說出他打算孤老一生開始，她的眼淚就掉個不停，一定是手痛死了的緣故。
他聞言，隻覺她情緒隱藏太好。明明痛得掉淚，說起話來依然如平常的輕浮…掌心裡柔軟的觸感依然，如同她身子的香氣總混著一股酒氣，難以分散…他皺眉“杜畫師，你喝酒了？”
“啊…”答允過不騙他的，隻得承認“喝了兩口。”
“在大街上？”
“反正我女扮男裝，沒人察覺嘛。”
“你不是說，你在畫畫時才喝？”
她嘿笑了兩聲，沒有再解釋，瞧見他肩上濕了一片，她趕緊拾起地上的油紙傘，正好瞄到身邊是一家飯鋪子…
“哎，阮爺，當我賠禮，吃個飯好嗎？”
“吃飯？在這裡？”
“是啊，正好有間飯鋪子呢。我記得我剛來永昌城時，頭一頓飯就是在這家鋪子吃的，米飯絕不輸阮府的，正好過午了…”看他的俊容餘怒未消，但也有抹疲憊。是啊，瞎子獨自在外，所費精力自然不是她所能想像的。
“我不餓，也沒有習慣在外頭用飯。”
“阮爺，不知道為什麼，我眼淚直掉著，止不住呢。”見他嚇了跳，她有點好笑，實話實說“我一吃飯就開心，你陪我吃頓飯，我就不會哭啦。”她收了傘，想拉他人鋪子。
他眉頭深鎖半晌，似乎想看穿她是不是又在騙他，最後，他終於伸出手，道“把酒壺給我。”
她愣了愣，隨即明白他這是交換條件。“好啊。”大方地遞給他，反正回頭再買一壺便是。
他摸索著酒壺，打開栓子後，在她脫口的訝異裡，儘數倒掉。
“酒能傷身。杜畫師，尤其你又是個姑娘家，喝酒不成體統。”他沉聲道。
這人，不是才恨她多事嗎？這回又關心起她的身子來。她若有所思地凝視著他，然後用力抹去眼淚，綻笑“阮爺，讓我扶你吧。”
伸手攙扶他，靠得如此接近，那一夜在他床褥之間的回憶又被勾起，抬頭往他俊秀的側麵望去，他一點也不模糊…不像她爹…
仿佛察覺什麼，他忽然轉過臉，對上她。“杜畫師，你又在想什麼？”
“哎…也沒什麼。隻是杜某一時之間不小心胡思亂想起來，阮爺，我怕你再問下去會害臊的。”
又香又有嚼勁的白米飯，半透著晶瑩的光輝，冒著熱騰騰的煙，趕緊堆得圓圓尖尖的，才淋上濃稠的醬汁…
哎啊啊，樂得心都絞痛起來了。
不及吞口水，就先偷吃一口，再補點米飯，把飯堆得像小小的錐子，才心滿意足地動起筷來，一抬頭…
瞧見阮臥秋連動也沒動的，她笑道“阮爺，我來幫你淋上肉醬吧，這飯鋪子真不是我要說，米飯有嚼勁，入口滿齒飯香，讓人吃了念念不忘。當然，阮府的米飯更勝一籌，不必配菜，光淋肉醬就好吃啊。”絕對不忘捧捧雇主家的廚子。
她自己說得都口水直流起來，想來她必定餓極。之前還懷疑她不叫菜隻吃肉醬配飯，是考慮到他是瞎子之故。
他舉筷動飯，說道“我胃口並不大，你叫一桶子飯來，是浪費了。”
她覷一眼桌上那約莫到手肘高的小飯桶，支吾以對“阮爺若吃不完，我吃就是了…阮爺啊，我常聽人說，一頓米飯下肚，一天好精神。你一天若隻用一餐，最多又隻吃菜，那可真的是浪費了呢。”
“鳳春連我吃什麼都告訴你了？”
“不不，她沒說。是她準備你飯菜時，我就在廚房用飯呢。”她嘻皮笑臉的“一開始我真是嚇到，心想像阮爺這麼俊俏的爺兒，就靠這麼點菜維持，不像我，我爹老說，我美麗白嫩的身子全是白米飯喂出來的，把我說得像母豬似的。”
美麗白嫩的身子…雙腮微熱。這女人！說話一定要這麼露骨嗎？她是個姑娘家，而他是個男人啊！
即使是在說假話，也不該對著他這麼一個男人說…還是她時常這麼口無遮攔，對著每個人都這麼說？
聽見她像在盛飯，他微微一愣。“杜畫師，你又在盛飯？”
“唔，嗯，是啊。”她笑，再淋上肉醬。
這麼好胃口？阮府是幾天沒給她飯吃了？既然她這麼餓，他也不便多說什麼。
“爺兒、公子，你們的胃口真好。”飯桶裡的飯都去了一半啊，店老板眉開眼笑，店鋪內就這一對疑似兄弟的爺兒最會吃，方才還在懷疑兩個看起來隻有他一半體重的男子哪來的這麼好胃口？“爺兒，你倆是兄弟嗎？”實在忍不住問問。
杜三衡見阮臥秋下答，她眨眼笑道“是啊，他是我兄長。店家老板，你真是厲害，一眼就能看出，以前彆人老當我是他的小廝，想要接近他，都來找我打點呢。你說是不是，臥秋哥哥？”她臉不紅氣不喘，心裡樂得很，快活得要命。
阮臥秋哼了一聲，一雙堪稱漂亮的劍眉微皺了起來。
那店老板笑道“小鮑子，你真是說笑了。你一身貴氣，肯定是富家爺兒，誰會把你當小廝？小人想請教小鮑子，你的頭發…”
阮臥秋豎耳傾聽。她的頭發怎麼了？露餡了嗎？
“怎麼啦？”她代他問出心裡疑惑。
“您兄弟倆是剛從京師來的嗎？”他指指她方巾下烏黑的長發，發尾夾雜著各種顏色，興致勃勃地問“這是京師現下流行的嗎？”
阮臥秋低聲問“他在說什麼？”
她以同樣的低聲答“哥哥，老板在問我發尾多種顏料是不是出自京師的流行？”
他的眉頭毫不掩飾地皺了起來，口氣不甚佳地說“你出門前，就不能好好地整理嗎？”心裡總覺不舒服。這女人，在阮府裡弄得亂七八糟也就罷，連這亂七八糟的一麵也要讓外頭的人看見，仿佛…自家的東西分給外人窺視，讓他有點惱火。
“要出門前我在整理最後的顏料，不小心沾上了，我又不是故意的。”轉向店老板，露出明亮燦目的笑“是啊，現下京師就這麼流行的，店老板，你覺得夠不夠花梢？”瞧見阮臥秋沉著一張臉，好像又在怪她說謊。
她暗暗扮了個鬼臉，她隻答應不對他說謊，可沒說一輩子都要很痛苦地學他一板一眼的。
“是挺花梢的。”老板見她和善，好心地說“公子，你要小心點。這位爺兒看起來就像個頂天立地的男人，就算我多生兩隻眼，也不會把爺兒誤看女人…”
“老板，你是說，我像女人了？”她笑問。
“不不不…”男人最忌說像姑娘家了，店老板連忙澄清“我不是這意思，隻是小鮑子膚白，有時候會很不小心被人誤當是女扮男裝。”瞧見阮臥秋仔細聽著，他說得更起勁“你們也知道的，現下世道是挺不錯的，沒有戰爭也沒有內亂，咱們小老百姓隻要肯拚，就能活下去，唯一怕的就是官。”
“官？”阮臥秋開口“為什麼要怕官？”
“爺，您是富貴人家，難道沒給高官好處過嗎？我鋪子每半年就得繳點保護費，地頭流氓早跟官府打點好，咱們老百姓也隻有認命了。”店老板對著她低聲道“小鮑子，你最好小心點，前兩天我還瞧見知府大人的獨子在這附近走動呢…”
“知府大人的少爺跟她又有什麼關係？”阮臥秋的眉頭已是打成結了。
“知府大人的獨子前陣子才鬨出事來，強搶民女，人家告上衙門，最後被知府大人壓了下來，大夥敢怒不敢言，您沒見到最近街上少了很多閨女走動嗎？”
杜三衡見他臉色沉下，連忙壓住他的手，對著店老板笑問“我瞧，也不見得所有的官都是如此。我記得我小時候有個姓阮的高官，挺為百姓著想的…”指下的手臂動了動，她不理，繼續問“他為赴法場救人，犧牲了一雙眼。店老板，你瞧，還是有這種好官的。”
“有嗎？我怎麼一點印象也沒有？”記憶來來去去，就是沒這印象。
她微微笑著，請店老板再端碗肉醬來，這才放開手，笑道“阮爺，你隻吃了半碗呢。若不吃太浪費了，就給我好了。”見他不理，她暗歎口氣，又笑“好吧，你一定是在計較無人記得你了。”
“胡扯！”他終於開口“我計較這做什麼？”
“那阮爺在惦記著什麼呢？是想這世上怎麼會有這種官呢？不對，你又不笨，必知世上不管任何人事，都會有好壞。那就是…你還想當官了？”
他眯眼“杜畫師，你認為我這麼不爭氣嗎？連成了瞎子都想負累朝廷？”
“可是，你骨子裡一直是官啊。”她笑。“你一點也不像我。我一向及時行樂，愛做什麼就去做，就算哪日我當了官，有人找我貪汙，我心頭樂了就去貪；要不開心那就算押我入牢，我也不理。你跟我完全不一樣…”忽然改了話題，道“不提這個，打我來你府裡作畫後，心裡一直有個疑問。”見他在聽，她笑。“阮爺你一表人材，為什麼會任由自己跟阮府一樣，逐漸成為衰敗的廢墟呢？”
他聞言，斥問“你這是什麼意思？什麼叫阮府變成廢墟？”
“你不知情嗎？”她訝問“既然阮府留下的都是你熟悉的奴仆，那一定十分有限，阮府到底有多大，這些下人能不能顧及每個地方，你一定很清楚。”
鳳春從未跟他提過…是打算不讓他煩心嗎？對他未免太小心翼翼了！
“阮爺。”她的聲音從對麵移到左手邊“杜某還有一個疑問。”
“杜畫師，你的問題真不少。”
她笑歎“隻有今天才會。平常我可是眼不見為淨呢。”
“你到底要問什麼？”
她的氣息微微向前傾，更加貼近他。他皺眉，幾乎可以想像她那雙眼目不轉睛地盯著自己。
“阮爺，為什麼一定要當官才能為百姓謀福呢？現在的阮臥秋，就不行嗎？”
他轉頭瞪著她…事實上，是瞪著一片黑暗。黑暗之中，她又成形了，五官還是模糊著，但確定不漂亮，身子隱約帶白，迷霧始終覆蓋著她完整的身軀，唯一他能確定的就是她話中有話。
她想說什麼？拐了這麼一個大彎想暗示他什麼？
一個畫師能懂什麼？
“欸？”她忽叫。
“又怎麼了？”他不悅道，總是無法預料她下一步。
“阮爺…”那聲音如耳語，逼他不得不仔細聆聽。她嘴裡的氣息輕輕噴在他的耳畔，令人發癢。“你身上有沒有帶碎銀？我剛買了顏料跟傘，把錢都用光了。沒錢吃霸王飯，會被店老板打的。”
“…”
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