“崇禎十二年，我離京之時，叔父對我曾有言。”
曹變蛟的聲音不急不緩，眾人的注意也都被曹變蛟的話語所吸引。
曹變蛟口中的叔父，自然就是已經在鬆錦殉國的曹文詔。
哪怕是半跪在地上的左良玉，也是抬起了頭，看向曹變蛟。
左良玉曾經也在曹文詔的帳下為將。
中軍帳中，大部分的人都聽從過曹文詔的指揮，曹文詔是他們的老上級。
“江河之水總有入海之時，而人生之誌卻難以實現。”
“國家積弊已久，至於此時，已非藥石能醫。”
“濃霧籠罩前路，天地之間黑暗一片……”
曹變蛟的胸膛起伏，最後幾個字幾乎是從牙關裡麵迸出。
他的聲音因為情緒的波動而顫抖。
眾將皆是低頭不語，一些原先曾受曹文詔恩惠的營將甚至因此垂淚。
曹文詔戰死在鬆錦，清軍將其首級割下，懸掛於長嶺山上受風吹日曬，暴屍於荒野之中。
遼東諸鎮明軍幾番嘗試，想要奪回曹文詔的屍首，但是最終還是無能為力。
曹文詔在北上之時，其實對於最終的結局也有所預料。
然大命既傾，良將顛蹶。
曹變蛟沒有說完，他已經說不出後麵的話了。
但是眾將已經明白了曹文詔那些話語的意思。
“希望總鎮，莫要忘了昔日許下的誓言。”
曹變蛟握緊了拳頭，仰視著陳望，說道。
“收回故土，報仇雪恨！”
陳望神色慢慢凝重，他目視著曹變蛟，鄭重承諾道。
“此生此世，絕不敢忘。”
得到了再次的承諾，曹變蛟沒有再猶豫，他深吸了一口氣，緩緩的俯身下拜。
“臨洮總兵官曹變蛟，拜見總鎮。”
猛如虎病後，原本受他節製的諸鎮兵馬，基本都是在聽從曹變蛟的指揮。
而且眾人也沒有像是猛如虎對於朝廷那麼的忠心的。
這麼多年以來，朝廷種種離譜的行徑，使得眾將對於朝廷早已經是離心離德。
隨著曹變蛟的表態，猛鎮的一眾將校也不再猶豫，隨著曹變蛟一起起身下拜。
陳望的目光最終落在了猛如虎的身上，猶豫再三之後，陳望還是開口道。
“猛帥……”
猛如虎睜開眼睛，他的眼眸之中滿是疲憊卻沉靜他環顧四周。
帳中除了他之外，南國諸鎮一眾將校皆是已經拜倒。
大局已定，他同不同意，已經於事無補。
猛如虎長歎一聲，他支撐著病體，艱難的站起了身來。
“陳帥說的不錯……”
猛如虎的神色已經恢複了平靜。
“我的心中也很明白。”
他的聲音平靜得如同帳外無風的晴空。
但是陳望的神色卻是發生了變化。
陳望目視著猛如虎，眼眸之中閃過一絲哀傷。
猛如虎沒有稱呼他為總鎮，仍舊是稱呼他為陳帥。
從那一聲“陳帥“的之中，陳望聽出了猛如虎的決絕，原本明亮的眼神不由微黯。
“但是……”
“我本塞外降卒，皇上不以我卑鄙，授我總兵之職。”
“楊閣部臨終於病榻之前，以遺誌相托。”
“陳帥能夠掛念在下病情，廣募名醫，末將感念非常……”
猛如虎輕歎了一聲，笑道。
陳望沉默不語，猛如虎明麵上拒絕的是前來治療的醫者，但是實際上拒絕他的招攬。
猛如虎眉頭微蹙，身形不由自主的向後靠了一靠，後背的病症折磨著他的意誌。
猛如虎緊咬著牙關，冷汗自他的額頭之上緩緩滲透而出，讓他原本沒有多少的血色的嘴唇變得越發的蒼白了起來。
“隻是如今我其實已經是病入膏盲，還是不要浪費藥石。”
猛如虎緩緩躬身，抱拳道。
“待到他日，天下太平，北定胡虜之時，勿忘相告。”
陳望眼神黯淡，神色動容。
在明末的這一段的曆史之中，有兩個人他的印象極為深刻。
一是虎大威，二則是猛如虎。
兩人都是塞外降卒，但是儘心為國，最終都卒於王事。
陳望很清楚，猛如虎的心意已定。
“猛帥如今身患疾病，需要休養，其他事務，都可以留後再議……”
陳望抬起了手，一直站立在猛如虎身後的兩名漢中軍甲兵當即上前，一左一右扶住了猛如虎。
“先扶猛帥去偏帳休養。”
陳望命令的深意，帳中一眾將校都已明白。
名為休養，實為軟禁。
聽到陳望的命令之後，猛如虎的眉宇舒展，如釋重負。
麵對著陳望，猛如虎再度躬身，向著陳望鄭重的行了一禮。
這一拜，拜的是容許之恩，拜的是袍澤之誼，更是拜這份心照不宣的默契——許他以大明總兵的身份，走完人生的這最後一程。
猛如虎行完了禮之後，沒有任何的拖遝，直接轉過了身。
身側兩名漢中軍甲士已是一左一右守在了猛如虎的身側。
軍中敬重豪傑，對於猛如虎，兩人的態度也因此十分緩和。
“猛帥，請。”
猛如虎整了整身上的衣冠。
侍立在帳門處的甲士已經是掀開了帳簾。
夏日的微風帶著幾分清涼拂過猛如虎的麵頰。
讓猛如虎有些昏沉的思緒逐漸變得清楚了起來。
帳外天色正好，陽光普照，正值中天。
高懸於天的太陽放出的光芒，刺得猛如虎不由得眯起了雙眼。
猛如虎下意識抬起手想要遮擋，可那灼目的光芒仍從指縫間漏下，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影。
恍惚間，那光芒竟讓他想起多年前在塞外策馬時，同樣熾烈的陽光照在身上的感覺。
猛如虎挺直了腰背，閉上雙目，放下了擋在眼前的手，仰起頭任由陽光灑滿臉龐。
在這樣明媚的天氣下，走完人生的這最後一程路，倒也不錯……