杜壆搖頭歎道：“袁兄有所不知，這三四千的弟兄，也要張嘴吃飯，靠著打劫那過往客商，實難支撐許久。”
雖說杜壆抱怨山寨吃飯的口眾多，但袁朗仍是羨慕不已，若是他紀山有如此雄壯的兵馬，那荊門官軍，豈敢來尋他麻煩。
杜壆卻是有苦自知，若非袁朗許諾，打退官軍，有兩千石糧草酬謝，隻怕他也不會出動山寨五百馬軍，五百步軍來援。
兩個人互相訴苦，說了半晌，對視一眼，隨即各自開懷大笑。
“袁兄，你我二人就不必如此了，同是綠林道上的弟兄，當攜手合作。”杜壆笑道。
袁朗亦是笑道：“兄長所言甚是。”
“昨夜說起那梁山，小弟心中始終有一個疑惑？”袁朗換個話題說道。
杜壆詫異問道：“什麼疑惑？”
袁朗徐徐說道：“聽說水泊梁山不僅招攬綠林道上的好漢，還招攬了許多百姓上山，這加起來，足有數萬口眾，又不曾聽聞下山劫掠，他哪來的這麼多錢糧？”
杜壆聞言，亦是一愣！
是啊，雖說那八百裡水泊，是一處好地方，但是數萬人的吃喝，靠什麼支撐？
他們二人，都掌管著一座山寨，雖說手下嘍囉數量相差甚遠，但不管人數多寡，都要吃喝拉撒，光靠劫掠，實難支撐。
“許是那八百裡水泊，水產豐富，靠著打魚支撐。”杜壆思來想去，也隻能往這方麵想了。
袁朗卻搖頭道：“這荊南地界，也有數個大小湖泊，未曾有聽說隻靠水裡魚蝦，便能養活數萬口眾之事。”
杜壆沉默思索。
如今，木蘭山上，共有大小嘍囉三千五百之眾，再加上老弱家眷，總數突破五千，在這荊南地界，算是一座大寨。
這麼多口眾，每月消耗的錢糧，便不下百來石。
不當家不知柴米貴！
打打殺殺，也是要吃飯的！
草廳中，這兩個漢子，沉默不語。
“杜兄，那江南明教，你可曾有聽說過？前些時日，有一位護教法王，到我紀山，言說他家教主，誠邀天下豪傑，走一趟江南睦州青溪縣。”袁朗突然開口問道。
杜壆輕笑一聲，點頭道：“那明教法王，也曾到過我木蘭山。”
“這明教，究竟是甚麼來頭？”袁朗詫異問道。
杜壆介紹道：“這明教，其實就是那摩尼教，據說乃是在武周時期，從西域傳入中原，後來李隆基頒下禁令，斥之為‘邪見’，妄稱佛教誑惑‘黎元’，嚴加禁斷。”
“大唐會昌年間，武宗‘禁佛滅法’，摩尼教便不再公開傳教，轉為秘密結社。”杜壆輕笑一聲：“一群見不得光的老鼠罷了！”
“杜兄，不打算去？”袁朗再次問道。
“去，為何不去，正好見識一下，那明教這代教尊，究竟是個什麼人物！”杜壆道。
袁朗見說，思忖片刻，道：“杜兄何時去，小弟也一同前往。”
杜壆思量後，道：“不如明日，便同去那青溪縣，會一會這明教教尊。”
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