太祖皇帝，陳橋兵變之後，黃袍加身，奪了柴家天下。自大宋開國起，趙匡胤就立了誓碑，“不得殺士大夫及上書言事人”。
大宋曆任官家，對於教化之事，都非常看重，因此，境內遍設牢城營，用以教化罪囚。
開國之初，為了完善刑製、寬貸死罪，更是為了緩解募兵之困，為各地增加兵員，朝廷便設立了配隸之法。
除去判處死刑的重囚外，其餘囚徒，皆被押送本地或者外地牢城營中服役，罪囚不僅受那刺配之刑，有的還會被列入廂軍軍籍，參與戰場廝殺，因此這些罪犯也被人喚作是“賊配軍”。
這牢城等級，主要根據地理遠近劃分，比如最低的懲罰配合最低級的牢城，本地牢城最低、鄰州其次、之後便是五百裡、一千裡、二千裡、三千裡、廣南、遠惡之地，刺配沙門島則是最為嚴重的懲罰。
此時的刑罰，徒罪一般以刺配五百裡牢城來賦刑；流罪一般指流放邊關做苦役的罪，這種則是刺配千裡之外的牢城；而遠惡州軍牢城則關押的是罪大惡極的重犯。殺人至死者，最少需要刺配遠惡牢城。
而這孟州城中的“安平寨”牢城營，便是這樣一處所在。
此時，這“平安寨”牢城營裡關押著三百多個囚徒，管營姓施。
“大官人，我剛剛打聽到，那老管營有個兒子，喚作‘金眼彪’施恩，使得好拳棒，是本處的一霸，在此間東門外一座名喚快活林的市井，經營著一處酒肉鋪子，手底下有數十個亡命之徒，都是那牢城營裡的囚徒。”陸小乙將自己打聽到的消息，說與張正道聽。
“金眼彪施恩?”張正道怎會不知道這個人，但是此刻還顧不上這所謂的“小管營”。
按照朝廷舊製，犯人初到牢城營，便要先打一百殺威棒，以示懲戒。
武鬆初來乍到，又是剛直的硬漢子，隻怕不會與那老管營打點，若是挨上那一百殺威棒，不死也得丟去半條性命。
二人快步來到“安平寨”外，陸小乙上前與那守門的一個軍士言語幾句，又使了一兩銀子，那軍漢這才進去裡麵稟報。
不多時，那軍漢又快步出來，請張正道入內。
接了陸小乙遞過來的錢袋，留他在外麵守著車馬，張正道便跟在那軍漢身後，入了這牢城營。
待到了點視廳前，張正道抬眼便看見一位留著山羊胡須的中年文士端坐在正廳之內。
施管營問道：“你這小官人，姓甚名誰，尋我何事？”
“在下鄆州張正道，見過管營相公。”張正道施禮笑道。
張正道也不與他周旋，徑自上前幾步，將手裡提著的銀子，放到那管營的桌案上。
“這是紋銀一百兩，隻求相公對新來的囚徒武鬆，照顧一二。”
施管營盯著桌案上的銀子，目光有些深沉，暗自思忖。
張正道知道隻使銀子，也不穩妥，便又從懷中摸出一張紙來，攤開鋪到桌案上，笑道：“在下與蔡京相公也有些淵源，這是他老人家前些日子，寫給在下的字，用以模仿練筆之用。”
這一大殺器祭出，嚇得施管營心中一顫，急忙俯頭細看。
蔡京的字跡，天下聞名，作為一城管營，也有些眼力，自然是識得。
借著施管營認真看字的間隙，張正道又接著道：“依著眼下這個時間推算，隻怕蔡相公已經被官家召回了汴京城，這其中的用意，管營相公能明白麼？”
施管營心裡又是一驚，官家將蔡京召回汴京了？
張正道伸出右手，將桌案上蔡京的字，收了起來，貼身放好，又後退兩步，站在廳上，負手而立。
施管營心念轉動，大笑道：“既然是蔡相公的人，我自當予以方便。”
“來人，傳喚新來的囚徒武鬆。”施管營收了銀子，便令人將武鬆帶來。
片刻後，便見五六個軍漢，押著武鬆進到點視廳來。