朱瀚緩緩吐出一句：“待他成勢之日，便是一網打儘之時。”
而昭德殿內，朱標卻已夜不能寐。
燈下案牘堆迭，他眉目緊鎖，雙手交叉倚在案前。
他方才讀完一篇來報，說的是三省六部近月之間異動頻繁，吏部、戶部、禮部三司頻繁更調人手。
雖表麵皆按律例更換，卻總令人心生狐疑。
“皇叔果然說得不錯。”他低聲喃喃，“這些人……盯得緊呢。”
殿門外傳來一道輕敲，朱標抬頭：“進。”
門掀而起，來人是太子近侍魏良才。魏良才行禮：“殿下，沈昊求見。”
朱標一怔：“他不是回書院去了？”
“他說有急事。”
朱標微微點頭：“宣他進來。”
片刻後，沈昊疾步而入，臉色微微發白，拱手道：“殿下，有要事稟告。”
“你說。”
沈昊低聲道：“今夜有人潛入我書舍，偷取了我與陸謹、劉寅往來文稿，且……其中一封草稿內容涉及對‘藏鋒宴’的分析。”
朱標眸光微閃：“你是說，有人故意想借此栽贓你等，說你等意圖揣摩太子心思，暗藏鋒芒？”
沈昊咬牙點頭：“是。我原以為三人各抒所感，聊作反思，卻不料有人早有安排。”
朱標眯起眼：“你懷疑是誰？”
“錢文達。”沈昊道，“他向來排斥我們這些後起之秀，近日又屢次與書院老儒密議，極可能是他暗中鼓動人手行此之舉。”
朱標起身，走到殿窗前，負手長歎：“這些人，看似無害，實則老謀深算。”
沈昊躬身：“殿下可要清理門戶？”
“不急。”朱標眼神轉冷，“錢文達之流，不過腐葉，我們需要的是一場東風。”
“東風？”
朱標回身，一字一句：“東風起時，自然吹落腐枝爛葉。”
他頓了頓，又道：“沈昊，你去傳話陸謹、劉寅。明日我將在清和堂設‘讀政之議’，邀請清流諸儒前來，我要他們當眾答我一題——文臣立朝，先立何本？”
沈昊眼神一亮：“殿下妙計！此言一出，清流若不敢答，失清名；若妄自抨擊，露猙獰。”
朱標緩緩點頭：“此戰不以兵戈為鋒，而以言辭為刃。”
次日，清和堂之上，香爐輕煙嫋嫋，殿內坐滿京中名士與內閣清要之臣。
朱標一襲素衣，坐於上首，神色平靜，卻自有一股威嚴。
“諸位。”他開口，
“我太子於政道之初，廣納群賢，求教於士，願以百家之聲佐國家大業。然近有傳言，言我獨斷，恃權專擅。”
一陣低語。
朱標抬手，眾聲即止。
“今設一題。”他微笑道，“文臣立朝，立何為本？”
一時間，眾儒麵麵相覷。
錢文達欲起，卻又按下，眼中暗潮翻湧。
他本以為今日是批評太子的良機，哪知太子竟反客為主。
忽有一人站起，是一老儒，名韓敬之，曆朝老臣，素有清譽。
“回殿下，此題雖淺，卻暗藏深意。老夫愚見，文臣之本，立於忠。”
朱標微微一笑：“何謂忠？”
韓敬之正色：“忠者，為君分憂，為民立德。若隻忠於權位而忘國家，便是阿諛；若隻忠於民情而忘法度，便是亂臣。”
朱標拱手：“韓老所言，正合太子之意。”
眾人齊聲稱是。
錢文達臉色大變。
朱標眼神銳利如刀：“若有人假‘忠’之名，實則結黨營私，挑撥君臣，意欲操弄朝綱，此人當如何處之？”
眾人一片沉默。
朱標聲音清朗，卻含威如雷：“此人，不忠、不智、不義、不法。”
他頓了頓，目光掃向在場每一位清流之士：“願諸君謹記，清議者，清風也；不可為濁水所染。”
天光微曦，京師依舊籠罩在昨夜未散的微寒之氣中。
晨鐘響徹宮闕，宮城內卻是少有的沉寂，似有暴風將至前的寧靜。
昭德殿內，朱標披著淡青色錦袍，獨坐窗前，麵前攤開著一卷尚未批閱的奏章，眼神卻落在窗外那片剛染晨露的竹林中。
“殿下，”魏良才輕步入內，低聲回稟，
“錢文達昨夜急召書院三名講士，意圖起草《勸諫太子疏》，欲由士林百人聯名上呈陛下，言殿下行事霸斷，疏遠賢士。”
朱標聞言，神色如常，反而唇角勾起一抹笑意：“終於按耐不住了。以為結黨可以挾士成聲？”
他抬眼看向魏良才：“那他們的《疏》可寫完了？”
“尚未。”魏良才低聲道，
“屬下已經派人送了一批新資料給他們，包括沈昊三人對藏鋒宴的記述初稿、陸謹在翰林院的議政文稿，還有幾份太子府近月的人事調令。”
朱標輕輕一哂，淡淡開口：“好，給他們多些筆墨，讓他們寫個痛快。”
魏良才一怔：“殿下這是……讓他們自陷泥淖？”
“天下文章，一入朝堂，便是利器。”
朱標目光深邃，“他們若真敢將那份‘勸諫疏’呈於父皇案前，我自有對策；若不敢，那我太子之名，便如北辰照耀萬士，誰還敢輕議我行事？”
魏良才躬身應是，轉身欲退，朱標忽又道：“你讓韓重傳話皇叔，就說，我已請得‘鳳棲書院’山長王鶴之，明日赴太子府相見。”
魏良才怔住：“那位王山長？數十年不出山的清議領袖？”
“正是。”朱標緩緩起身，負手踱步，
“要讓士林安，我需得王鶴之出麵。而他，不會為錢文達出山，隻會為真正能領萬士之人出山。”
與此同時，朱瀚坐於東苑竹閣，正在與一位年約五旬的儒者對弈。
此人鶴發童顏，目若朗星，衣衫樸素，舉止溫文。
正是朱標所言的王鶴之。
“王山長，聽聞鳳棲書院新得弟子百餘，皆從天下四方而來，尤以關中、山東之才居多，想必山長之名，已遠播八方。”