王鶴之落下一子，淡然一笑：“朱王爺莫要抬舉老朽，我不過是尋山讀書的糟老頭子。”
朱瀚也笑：“讀書的老人不希奇，能讀出萬卷、識透人心的讀書人，可不多見。”
王鶴之輕輕撫須：“聽聞太子近來銳意進取，文臣之中頗有議論。殿下之才，我是欽佩的，隻是不知這風頭，究竟是風起雲湧，還是招來滿堂飛塵？”
“山長不妨明日親至太子府一觀。”
朱瀚語氣不疾不徐，“世人常言，太子過早鋒芒畢露，不識藏拙之道。我倒以為，這鋒芒並非他自出，而是被動挑起。他若不還手，士林之氣將成尾大不掉。”
王鶴之皺眉：“士人之議，雖有偏頗，然亦屬忠言。”
“忠言，自在太子耳中。”朱瀚正色，“可那些‘勸諫’之言，若隻是借忠之名，行逼宮之實，又當如何？”
王鶴之默然。朱瀚沒有催言，隻靜靜飲了一口茶，隨後淡淡開口：
“王山長，明日之後，太子名望將變。你若仍願守獨善其身，那便繼續隱山；你若心中仍有家國江山，那就從明日起，助他扶正士林之風。”
棋盤上，王鶴之停住了手，長歎一聲，終於放下棋子：“王爺……果然好口才。”
次日，太子府中，竹亭設席，朱標親迎王鶴之，麵帶恭敬之色。
王鶴之坐定，開口第一句話卻毫不客氣：“太子之誌，不在謙遜，而在稱霸朝堂。老朽今日來，不為奉迎，而為責問。”
朱標拱手行禮，鄭重道：“山長之責，我當受之。但太子之誌，在承皇命扶國道，並非私心獨斷。”
王鶴之望著朱標良久，終於緩緩道：“那就讓我看看，你要如何扶持這朝中之道。”
朱標笑了：“明日，我要讓那些書院中人，親眼看到，清議不可濫，士名不可亂，忠言不可假。”
“此話怎講？”
“因我要他們在大明史上，留下一篇真正的‘反勸疏’。”
王鶴之怔住，隨後笑出聲來：“你倒是個狠人。”
忽有門生急報：“先生，大事不好——鳳棲山長王鶴之，今日已入太子府，與太子對談半日！”
“什麼？！”錢文達失聲而起，“王鶴之不是一向清傲？怎會屈尊見太子？！”
“而且，”門生戰戰兢兢，“有傳言，明日太子將設‘太子聽講’，邀士林諸子入府，山長主講《春秋公法》，第一題目，便是‘士人忠言之界’。”
錢文達手中文稿“啪”地一聲落地，整個人臉色慘白。
“完了……他要借山長之口，反殺我們……”
次日，“太子聽講”盛況空前，太子親坐講席末座，王鶴之為主講人，三百文士入座，無不肅然。
講席之上，王鶴之一字一句朗聲道：
“士人之責，固在諷諫；然忠言者，出於公心，而非黨爭；出於正義，而非嫉妒。若以‘勸諫’之名，逼迫太子失其誌，破其節，則不忠、不義、不仁、不禮！”
堂中一片肅穆，數十士人麵色漲紅，卻不敢反駁。
朱標起身，拱手而謝：“多謝山長教誨，太子今日受益良多。”
眾人默然，惟王鶴之一笑：“此後，士林當以正言為道，不敢輕議朝政，恐成汙風。”
當夜，錢文達避入僻院，急欲焚毀文稿，卻已為人攔下。
韓重踏入房門，笑道：“文稿且留，改頭換麵，說不定還可做篇‘悔過書’。王爺說了，太子尚念舊情，隻要先生肯認錯，未必不能東山再起。”
錢文達如墜冰窟，良久，終於頹然跪地。
而朱瀚於東苑夜觀星象，望見北辰高懸，微微一笑：“局成。”
他緩步回屋，輕聲道：“係統，簽到。”
【叮，恭喜宿主簽到成功，獲得獎勵——‘觀星術：明鏡台’，可察時運國運走向，洞悉人心。】
朱瀚眼神一凝：“有趣，正合我意。”
太子府書房內，朱標倚窗而立，輕輕摩挲窗欞上的紋飾，目光卻落在前日的“太子聽講”名冊之上。
一場講學，表麵風平浪靜，實則殺意暗藏。
士林百子之中，有懼者，有疑者，亦有心懷妄念之人。
“殿下，今日已有三家書院遣人入府請安，願書院弟子聽命太子差遣。”
魏良才躬身回報，“而那錢文達，昨日後夜便攜家人離京，欲往齊魯，門下學子多已散去。”
“走得倒快。”朱標輕輕一哂，將名冊卷起，“他若再遲三日，怕是要如狗般從士子們腳下滾出去了。”
魏良才笑而不語。
“但這還遠遠不夠。”朱標神色轉冷，“這一代士林要立清議之道，不光要清除汙濁之言，更要扶起正氣之骨。”
“殿下的意思是……”
“我要讓朝中明白，士子既非諍臣替身，也非羽翼門客，而是國之棟梁。誰敢奪我之誌，就先折他之氣。”
東苑竹林間，朱瀚正閒坐竹幾旁，一手執扇輕搖，一手細細翻看一卷殘頁，其上星圖密布，紋理交錯。
旁邊韓重肅立，神情中透著一絲難掩的激動。
“主子，這便是‘明鏡台’？昨日簽到所得？據典籍所載，此術可觀人氣運心魂，斷人吉凶禍福……”
朱瀚淡然頷首：“不錯。此術非卜算鬼神，而是以天地氣數與人心脈絡交織之勢，參破心意，察見微行。”
他手指一點，星圖上倏然亮起三點星芒，如豆火跳動。
“這三點，一為朱標，一為王鶴之，一為……沈昊。”
韓重訝然：“沈昊？那不是朱標昔日於弘文書院所結交的友人，今在翰林院任正字麼？”
朱瀚點頭：“此人藏鋒不露，表麵持重溫和，實則心機深沉。我觀其星氣正值搖曳之象，內心動搖不決——正是可誘可收之時。”
韓重立即躬身：“是否要派人試探，或拉攏？”
“不急。”朱瀚語氣不緩，“我要讓他自己選。他若心向太子，自有封賞；若生二心……我亦不吝手段。”
言罷，他將星圖收入袖中，立起身：“走，去太子府。”
太子府後園，朱標設席簡宴，迎朱瀚與王鶴之共話風月。