“今日之議，便是要讓諸位見識見識，何為忠誠，何為國家之道。”
朱標的聲音如同雷鳴般響徹整個大廳，“我若出征，誰願隨我？”
“隨太子出征？”劉寅微微一愣，隨即冷笑，
“太子可知，如今朝中局勢複雜，文官與武將之間，如何可能一言定勝負？”
“正因如此，才需賢士之力。”
朱標不以為意，“太子雖未親征，但若能調動整個朝堂的力量，便可一舉打破局麵。”
這一番話，引得在場的眾人紛紛低頭沉思，隻有沈昊麵露疑色，眼中閃過一絲隱秘的光芒。
“太子果真胸懷大誌。”他淡淡說道，“然若要調動朝中權力，光憑一己之力，恐難成事。”
朱標的眼中忽然一亮，目光如刀鋒般銳利地掃過沈昊：“沈兄，看來你心中已有了計策。但，朝中諸位，究竟能否忠於國家，又豈是僅憑嘴上的言辭？”
沈昊的心中猛然一凜，太子這是在挑戰他的立場，也是給他一個機會。
“忠誠與否，不是我一人可以判斷的。”沈昊微微低頭，目光閃爍不定。
“是嗎？”朱標的聲音變得更冷，
“那麼，你是否願意以實際行動，證明自己對國家的忠誠？”
沈昊的手微微緊握，他知道，自己若不答應，便可能失去太子的信任。
而如果答應，便意味著他必須與太子同進退，甚至可能會被卷入更深的權力漩渦。
就在這時，王鶴之站了起來，目光凝重：“太子所言極是，忠誠者必有行動。沈昊若真心為國，便應表態。朝堂之上，豈容旁人做壁上觀？”
王鶴之的話，像一把刀鋒一般刺入了沈昊的心。
沈昊深深吸了一口氣，終於站直了身子，麵無表情地說道：“臣，願隨太子一同，助太子治國安民。”
“好！”朱標的眼中閃過一絲欣慰，他緩緩點頭，“沈昊，你果然不負我所望。”
隨即，他轉向台下，目光如電掃過所有文士：“既然如此，便是你們的選擇。今日之議，非是論文筆之高低，而是論忠誠之心。若你們願意效忠大明，便隨我一同力行；若心存異誌，便自可離開。”
這番話，猶如一聲巨響，震撼了整個大廳。
所有文士的眼神變得複雜起來，有人麵色微變，心中開始動搖，有人則仍然保持冷靜，似乎在等待著太子的進一步舉動。
就在這時，魏良才突然步入大廳，輕聲向朱標報告：“殿下，剛剛收到密報，外麵有一位使者，持有一封密信，急需見太子。”
“密信？”朱標微微一愣，轉頭望向魏良才，“何人送來？”
“是來自邊疆的消息。”
邊疆？朱標心中一緊，瞬間覺得一股莫名的危險氣息悄然逼近。
他深吸一口氣，輕聲道：“來人，帶使者入內。”
大廳內的氣氛瞬間凝固，所有人的目光都聚集在了即將到來的使者身上。
大殿之門轟然開啟，一名身披風塵的使者在兩名禁軍的簇擁下踏入正堂。
他年不過三旬，麵容憔悴卻神色肅然，手中緊握著一卷漆封密信。
使者跪地叩首：“草民陳勳，奉隴右巡撫馬弘詔令，緊急呈遞邊關密信，求太子親啟。”
朱標接過密信，指尖觸及封漆時，感覺到一絲未乾的濕意，封蠟尚溫，顯見送信途中晝夜不停。
朱標眉目凝重，指間一挑，將密信啟開，目光飛速掠過信中內容，臉色隨即沉了下來。
“寧夏衛失守，西羌叛軍突入河西走廊，鎮北將軍楊濟受傷，副將周正遇伏陣亡。”
殿中頓時如石落深淵，寂靜得幾乎能聽到眾人呼吸。
朱標將信重重放下，語氣中帶著久未有過的寒意：“諸位賢士，今朝講忠誠，天命卻賜我亂世之證。文士之言，今日便可化為國策——寧夏告急，爾等可願隨我定策戍邊？”
沈昊臉色頓變，原本已有動搖的心思，此刻卻被邊關之亂激起波瀾。
他終是抬頭：“太子，臣雖為文士，卻知‘風雨如晦，雞鳴不已’，忠誠非紙上談兵。若太子信臣，臣願督領邊疆糧草策運，兼籌軍政文案。”
朱標微一點頭，似未意外他會挺身而出，目光轉向其餘人：“陸謹，劉寅，汝等可願隨行？”
陸謹卻笑而不答，折扇輕搖：“太子高義動人，然陸某久病纏身，恐難承戎務，不若留京佐理內政，更顯效用。”
朱標眸光微冷，卻未追問：“也好。內外皆須忠誠，陸兄既願輔我京中穩局，我自信你。”
劉寅眼見陸謹未出京，自也借口隨聲附和：“太子，臣與陸兄之誌相同，願獻策都中，以安天下。”
朱標點頭，卻不語。他眼底掠過一抹譏誚，轉身望向殿外，隻道：“傳旨，命鎮北軍餘部撤至肅州，命王良統兵赴涼州，與我於十日內會寧夏城下。沈昊隨我軍策，王鶴之輔我籌軍議，魏良才主統京中軍情。餘者，各就其職。”
眾文士紛紛拱手領命，退下後堂。
沈昊卻遲遲未動，隻在簾後望著朱標的背影，眼中光芒流轉難定。
簾外角落，朱瀚立於暗影之中，目光微垂，似在評點棋局。
“係統，沈昊忠誠度現為七成五。是否觸發‘戰場磨心’任務鏈？”
【叮，任務鏈可提升人物意誌判斷力，並在磨礪後生成獨立忠誠軌跡。是否投入試煉副本·涼州風骨？】
“投入。”
【投入成功，沈昊將於涼州遭遇‘文武並試’，挑戰信念與才能雙重極限。】
與此同時，遠在京郊的鳳陽山密林，一名灰袍老者正在黑石上布陣。
他手指微顫，口中念念有詞，陣圖中心躍動著星光。
不遠處，一位少年緊張站立：“師祖，真要如此？朱瀚那人……不似凡人。”
灰袍老者緩緩睜眼，眼神如古井般深邃：“凡人豈能驅星曜？此人之來，必非偶然。他扶太子而逆流而上，是福是禍，須有天道應驗。”
少年咬牙：“若天不助我家殿下……”
老者抬手，輕喝：“閉嘴。天之所向，未可知。但我輩既修道機，便當逆星運而上，或助，或引，皆可成事。”
他手指一彈，石上星圖中浮現一道金影，赫然正是朱瀚之形。
“此人已現‘觀星術’，與我門中道脈不容。若不破其局，日後星道儘失。”
“師祖欲如何？”
“助沈昊成其破局之鑰，置朱瀚於權欲之間，忠與逆之間，心若有惑，其術必損。”
“弟子遵命。”
此時，太子府中，朱標獨坐書房，窗外風雨將至，他輕撫《太子明誌書》，再讀一遍，目光轉向窗外。
“魏良才。”
“殿下。”
“你說，沈昊若真有變心之日，你我應如何？”