沈昊沉吟：“王爺之意，是讓我做士林領袖？”
“不，是做他們的旗幟。”朱瀚注視他，目光沉定如星，“你要讓他們相信，你代言的是太子之誌，而非你沈昊之誌。”
“如何做到？”
“很簡單。”朱瀚一字一頓，“去敗一次。”
沈昊一愣：“敗？”
朱瀚放下茶盞：“一個從未敗過的人，士子不信；一個跌倒而起的人，才有人願隨。你接下來要做的，就是主動讓出一次‘講壇’，設辯議，讓人駁你，讓你退，讓你沉默。”
“那之後呢？”
“我自會安排，何人應你，何人撐你，何人落井下石，皆由你演出。”
朱瀚語氣平靜，卻帶著不容拒絕的力量，“這叫‘轉鋒’，由你一人之鋒，變為眾人之勢。”
沈昊思索片刻，終點頭：“我明白了。”
朱瀚起身，背手緩行數步，輕聲道：
“太子立於朝堂之中，若無天下之才為臂膀，終是孤臣。你我之責，便是鑄這雙臂。”
忽聽亭外夜風一動，一名親衛疾步奔至，低聲稟報：“王爺，鐘山書院有弟子今夜擅入太學藏經閣，被司典擒住，言稱奉沈大人之命查閱舊冊。”
沈昊聞言大驚：“此事我毫不知情。”
朱瀚未言，隻目光一閃：“帶人來見。”
片刻後，一名身著書童裝束的少年被帶至亭外，滿臉血跡，似曾被拷問。
朱瀚上前一步，冷冷問：“你奉誰之命？”
少年跪地不語，緊緊咬牙。
沈昊皺眉，目露怒色：“你當真奉我之命？”
少年頭一低，竟將額角磕在石板上，鮮血頓湧，卻始終一語不發。
朱瀚眸光微變，手一揚：“將人帶下，細查背後之人。”
親衛將少年拖走，沈昊望著血跡殘留的地麵，沉聲道：“這不是試探，而是挑釁。”
朱瀚點頭：“他們出手了。”
沈昊沉聲問：“為何如此著急？”
朱瀚眸色幽深：“因他們誤判了太子的速度。你掀起的‘觀政三問’，已使三院八方之士目光彙聚，而你尚未自知。”
他忽而看向沈昊，聲音低沉而有力：
“下一步，你須下山，避鋒三日。去‘應天書院’，以遊學為名，暫脫京中目光。屆時，我會令太子派你接待外郡貴子，設局以引宗藩之子交鋒。”
“明為文遊，實為爭誌。”
沈昊遲疑片刻，拱手道：“我聽從。”
朱瀚點頭：“去罷，此一局，成則文風歸一；敗，則朝中不再容你。”
三日後，應天書院，春水繞階，竹葉映牆。
沈昊著便服立於書院南門，身旁是幾位書院學子引領相迎，而那一隊緩緩而來的車馬前，一名白衣少年自駕輕車，容貌俊朗，目光傲然。
那人正是宗藩之後、鎮南王嫡孫——朱齊安。
馬車停定，朱齊安躍下，目光掃過沈昊，嘴角含笑：
“閣下就是那位‘三問’講壇的主講沈大人？久仰了。”
沈昊拱手而禮：“不敢，齊安公子遠來，沈某自當陪學三日。”
“陪學？”朱齊安嘴角微翹，“我可不是來聽學的，我是來論戰的。”
“哦？”
“若你講壇真有高明，不妨來‘學林三試’上，與我辯一道，論一政，問一人心。”
沈昊眸光微沉，隨即一笑：“我應了。”
朱齊安揚眉：“那便定了，三日之後，書院藏書樓前，百人觀辯。你我共登台，正好看看，是太子之臣沈昊可言人心，還是我宗室之後更知家國。”
沈昊靜靜望著他，心中忽然泛起一種莫名的戰意。
三日時光倏忽即過，應天書院內早已風聲鶴唳。
竹林之側，藏書樓前新鋪石磚，百丈台階之上高設講台，台前列座百席，文士少年如雲而聚，皆因一戰。
“學林三試”，為書院舊製，本意乃求真問學之風雅，而今日，卻因一封鬥帖而攪得諸生神思皆動。
站在藏書樓台階前的沈昊，換下往日官服，隻一襲青衫，鬢角略亂，手執竹簡，靜默如鬆。
而對麵，白衣如雪的朱齊安已先登台，他目光淩厲，笑意森寒，輕甩一柄折扇，道：“沈大人既已到場，可否先讓我問你一道？”
沈昊神色淡然：“請。”
“人心向背，乃天下所依。太子欲取士林人心，理所應當，但——”朱齊安輕敲折扇，頓聲道：
“何以你沈昊，能代太子言人心？你不過一介舉人，未曆州縣之治，未閱民間之苦，又憑何指點朝局，講論天下？”
此言一出，台下瞬時沸騰。
“不錯，我等苦讀十載，皆待一朝之舉，豈能由他人代言！”
“沈昊不過被太子拔擢，便以為能引百川？未免輕狂。”
麵對眾議沸騰，沈昊不動聲色，雙眼掃過四方，才緩緩道：“天下人心，不需我代言。但太子若不言，誰為士林出聲？”
他一步步登上講台，聲音陡然拔高：
“我沈昊不是代言人，我是發聲者。我說出你們心中所想，爭你們所不敢爭，問你們不敢問之事。
你們若不屈於權貴，今日便來與我同台共辯！你們若隻想苟安一隅，那便退去！我沈昊不為沉默者講話！”
此言如雷霆震場，一時之間，台下無數年輕學子熱血沸騰。
“我來！”
“我願與沈大人同席！”
“你說得好，我們這些年讀書，是為了明理，不是為了附勢！”
眾聲如潮水湧來。
朱齊安麵色一沉，扇骨緊握，冷聲道：“你這般蠱惑人心之辯，正是最下乘之法。”
沈昊轉頭看他：“那便請齊安公子高論。”
“好。”朱齊安扇子一展，笑意更甚，“你方才言人心，我便問你，若今有一案，民間兩邑因漕糧之路而爭，皆有苦狀，官司久不判，若你為太子之臣，當如何斷？”