“可我隻問一句：你若有一日用錯人，開錯倉，信錯言——你可敢言‘錯’？”
朱標躬身答道：“若臣錯，臣當堂自責，廢章毀策，不辭其過。”
“但若臣不試，百姓死於雪下，我亦心難安。”
朱元璋目光一動，放下簡冊：“好。”
“你要政，我給你。”
“你開了第一倉，接下來，朕便看你能不能守住——這一國百倉。”
朱標俯身拜道：“臣謝陛下。”
春風起時，花信至日，建德堂“外策堂”內已集聚二十七員各部之士。
一張素案橫設四席，朱標端坐其首，麵前攤開的不是官書奏章，而是一卷簡冊題為《民糧留策議》。
“張逵之名，又入本策。”
顧清萍手執筆錄，眉頭輕蹙，“此人調糧數次出差，地方呼怨甚重，為何仍得吏部推薦？”
朱標淡淡一笑：“因為吏部想看我接，還是不接。”
“若我接，便是任人不察；若我不接，便是逆部所推。”
“這就是朝局了。”
說話間，一陣腳步輕響，吳瓊自外疾入，低聲稟道：“啟稟殿下，內閣次輔梁肅親批《衡倉紀》初稿五策，言辭中未有異議，卻添評句：‘政無恒力，須有恒人。’”
朱標聞言，輕輕一笑：“他這是提醒我，事可動，人不可亂。”
顧清萍卻神情微凝：“可這話，若落在外人耳中，卻可解作——東宮用人過頻，政局未定。”
朱標沉吟片刻，起身緩步至廊外。
廊下春光如水，微風拂動朱標衣角。他目光落於庭中修竹，淡淡開口：“你說，若我今日不用人，靠誰立政？”
“我東宮之基，未有實權之初，舊臣不附，宿將不靠，唯新才可用。”
“而新才必伴風險，若無風險，便無人願與我為伍。”
顧清萍立於一側：“可若人心浮動，亦將反噬。”
朱標忽然止步，回望顧清萍，目光澄徹如水：“清萍，你知我為何設‘外策堂’？”
她凝神不語。
朱標自語般低聲道：“不是為言事，是為識人。”
“我今日設策聽言者十有七八，並非皆為建策者。”
“而是——願言者。”
“朝中百事，不可一人斷之。”
“若無可言之人，何談可治之政？”
王府之中，朱瀚倚窗而坐，手中捧著一卷墨跡未乾的《外策錄》。
黃祁低聲稟道：“京師左學講士高謹，昨於外策堂言：‘糧策既起，但若縣官不知民意，一倉再開亦成虛張’。”
朱瀚點頭：“此人是進言，非指責。”
黃祁笑道：“但吏部卻已將高謹之名錄入‘策言籍’，並擬議是否勸其調離講位。”
朱瀚手指輕敲案邊：“他們終於坐不住了。”
“我東宮設堂，是借士人之口敲山震虎，可也敲疼了某些人。”
“你讓黃濟回吏部，告訴他們——若再動言士，我便親去文選司提人。”
黃祁一愣：“王爺，您要入文官之局？”
朱瀚淡然道：“不是我要入，是他們逼我入。”
“朱標設堂，是請人議政；我出手，是護他議者。”
“若連士人都不能為太子言一策，那這政就無根了。”
數日後，東宮迎來一位不速之客。
禮部左侍郎顧直言親赴建德堂，一入便言：“太子設堂，議者如潮，然策多泛泛。臣請奏，暫停堂議三月，整肅製度。”
朱標聞之，未急於答。
他望著顧直言，忽然笑問：“顧侍郎，你講過書麼？”
顧直言一怔：“回殿下，臣幼年在庠中授過半年生。”
“那你可知，講學之道，為何難？”
顧直言遲疑：“恐是學不專，人多口雜？”
朱標搖頭：“非也。”
“講學難，在於‘能否容錯’。”
“士人之言，不可能一語即策，一語即律。”
“但若今日你為一策斥其過，明日便再無人敢言。”
“我東宮之堂，不為製律，而為集思。”
“你說‘策多泛泛’，可我願信，這些泛言之中，總有一策能落地為實。”
顧直言尚欲再言，朱標已揮手：“我準你入堂為主評官，三日輪一策，由你斷其真偽。”
“若你能三策三斷，堂中之士，自當以你為憑。”
“若你不能，那你——便知士言難取。”
顧直言拱手一禮，沉聲應道：“臣——願試之。”
三日後，顧直言麵前案上攤著三卷言策，眉頭深鎖。
其中一篇《縣道佐糧小記》，細致至縣吏起運之時辰與柴米耗損，一筆不雜，直中要害。
顧直言輕聲喃道：“此策……可用。”
案旁，朱標負手而立：“那你可知此策作者何人？”
顧直言搖頭。
朱標淡然一笑：“陽曲縣，一名佐吏，名叫林守謙。”
“他未入舉籍，未登吏科，連縣官都不識他的名。”
“你說，此人若不設堂，何時能為天下所用？”
顧直言默然。
當夜，朱元璋召朱瀚入宮。
“你可知，朱標設‘堂’，實為為自己立政之局？”
朱瀚拱手：“臣弟知。”
“那你可知，這局若亂，士人非但不附，反生恐懼？”
朱瀚頓了頓，緩緩道：“可若不設，士人便永無望政之路。”
朱元璋長歎一聲：“他走得是正路，可正路太直，怕就怕——有人擋他一步。”
朱瀚神色一動：“皇兄，是已有風聲？”
朱元璋將一冊黑皮奏本遞來：“右都禦史鄭應高密奏：‘東宮議堂已成異聲之窠，議政非其職，觀政易生亂。’”
“他勸朕，罷堂。”
朱瀚默然。
片刻後，他輕聲道：“皇兄若要我動手——臣弟便為東宮，護住這堂。”
朱元璋望著他，沉聲道：“不。朕不要你護堂。”
“朕要你教朱標——何為不設堂，也能議政。”
“教他，何為——真正的掌局。”
朱瀚低頭應是，眼中微光湛然。
而此刻，建德堂內燈未熄。
顧清萍坐於案前默默抄錄《民糧策錄》，朱標在廊中緩步而行，忽而駐足。
“清萍，你說……若有一日我不設堂，誰還能為我言？”
顧清萍未答，筆不停書。