看著韓烈眼中殺意猶如實質，劉若愚額頭滲出冷汗，卻仍嘴硬：“雜家……雜家是奉皇命行事…”
“砰！”
不等劉若愚狡辯，韓烈毫不猶豫地扣動扳機，劉若愚右肩頓時血四濺，慘叫著跪倒在地，再也不敢動彈。
“帶下去。”
韓烈轉向眾人：“諸位都看到了，這些閹黨私設刑獄，今日伏誅，實乃天理昭彰。”
方生大師上前一步：“阿彌陀佛。這位施主，此事關係重大，不知……”
韓烈抱拳行禮：“大師放心，天道盟行事光明磊落。這檄文所言句句屬實，萬曆昏庸，天下共知。”
說著，從懷中又取出一疊文書：“這是東廠這些年的罪證，包括私設刑獄、濫殺無辜、貪汙受賄的詳細記錄。”
清虛道長接過翻閱，越看臉色越是凝重：“這……這些若屬實，確實駭人聽聞。”
令狐衝湊上前看，隻見文書中詳細記載了東廠如何借礦稅之名，在各地強取豪奪。有富戶被指為‘礦主’，家產儘數抄沒；有商賈被誣‘私販礦砂’，全家下獄；更有地方官員因反對礦稅，被東廠番子當街杖殺……
寧中則抿了抿乾澀的嘴唇：“這位…閣下，偉兒此舉，意欲何為？”
韓烈沉默片刻，拱了拱手：“在下天道盟左使韓烈，奉少主之命，特來肅清奸佞。”
環視眾人，聲音鏗鏘：“檄文已發，天下響應。天道盟不求改朝換代，但求還天下一個清明！”
天道盟？？
寧中則有些麻木了，偉兒這些年到底在乾什麼？又是雲煙閣，又是福威鏢局，現在又冒出個天道盟。
這個曾經在她膝下習武的少年，何時竟有了這般勢力？
不等她追問，林震南上前一步，沉聲道：“諸位，事已至此，我等當速離此地。”
韓烈點頭：“林總鏢頭所言極是。雷堂主，你帶人護送各派英雄離開。”
雷震天抱拳領命，立即指揮霹靂堂弟子整隊。各派眾人雖然滿腹疑問，但也知道此地不宜久留，紛紛準備撤離。
就在這時，令狐衝突然開口：“且慢。”
眾人回頭，隻見他緩步走向韓烈：“韓左使，在下有一事不明。”
韓烈挑眉：“令狐少俠請講。”
“這檄文……”
令狐衝目光銳利：“天道盟…或者說嶽師弟是要清君側，還是要……改天換日？”
現場氣氛頓時一凝。所有人都屏住呼吸，等待韓烈的回答。
韓烈深深看了令狐衝一眼，突然笑了：“令狐少俠果然敏銳。”
從懷中取出一枚令牌，上麵刻著“替天行道”四個大字。
“天道盟隻誅奸佞，不傷明室。但若皇帝執迷不悟…這天下，終究是天下人的天下。”
………………
萬曆二十六年。
正月初一，寅時三刻。
紫禁城還籠罩在冬夜的黑暗中，各殿卻已燈火通明。
寒風呼嘯著掠過宮牆，卷著細雪在空蕩的庭院中打著旋兒。午門五鳳樓上，更夫敲響了四下更鼓，聲音在清冷的空氣中回蕩，打破了夜的寧靜。
司禮監掌印太監王安立於乾清宮丹墀之上，身著絳紅色蟒袍，腰係玉帶，頭戴三山帽，一雙銳利的眼睛掃視著往來奔走的宦官宮女們。
“快些！再快些！”
王安的聲音不高卻極具穿透力：“卯時皇上就要起身，耽誤了元旦大典，你們有幾個腦袋夠砍的？”
“是！”
宮女們身著簇新的青色比甲，下配月華裙，發髻上簪著應景的梅銀釵，手捧鎏金銅盆、龍紋手巾等物，腳步匆匆卻不失規矩地穿行於宮道之間。
乾清宮裡，張誠正指揮著小太監們懸掛大紅宮燈，那燈上繪著“萬壽無疆“的金字，在燭光映照下熠熠生輝。
“張公公，”
王安踱步過來，指著宮燈道：“這掛歪了三分，重掛。”
“是！”
張誠額頭滲出細汗，連聲應是，親自爬上梯子調整。他知道王安的性子——元旦大典容不得半點差錯，去年就有一個掌事太監因朝賀時遞錯了如意而被貶到浣衣局。
寅時，宮門初開。
七十二名錦衣衛力士整齊列隊，身著黑色飛魚服，腰懸繡春刀，麵容冷峻。隨著一聲低沉的號令，眾人同時發力，推開沉重的朱漆宮門。厚重的門板緩緩移動，積雪被鎏金門釘刮落，發出沙沙的聲響，露出底下凍硬的猩紅地毯。
田義立於門洞中央，身形高瘦，身著絳紫蟒袍，蟒紋繡工精細，彰顯著其特殊身份。
腰間玉帶上懸著的七寶鑰匙，在兩側燈籠昏黃的光線下泛著冷光。目光如炬，掃視著即將入朝的百官，眼神中帶著一絲審視。
“百官依序入朝——”
尖細的嗓音刺破晨霧，在宮門內外回蕩。
排在首位的首輔趙誌皋年已七旬，頭戴七梁冠，身著青羅朝服，朝服上的仙鶴補子雖已有些褪色，但仍不失莊重。步伐緩慢而謹慎，儘顯老臣的沉穩。然而，歲月不饒人，還沒走到殿前，身體便開始微微顫抖。
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趙誌皋身後，次輔張位剛要邁步，突然踉蹡了一下。原來是禮科給事中李沂的笏板“不慎”勾住了他的麒麟玉帶。
“抱歉，張大人！”
李沂臉上閃過一絲不易察覺的得意，而張位則麵色陰沉，眼神中透露出一絲不滿。穩住身形後冷冷地看了李沂一眼，李沂卻裝作若無其事的樣子，整理了一下自己的朝服。
與此同時，午門外已陸續有官員到達。五更鼓剛響過，文武百官按品級列隊等候。趙誌皋年已七旬，手持象牙笏板，在內閣諸臣簇擁下立於文官隊列最前。
“咳咳咳”
寒風侵襲，趙誌皋不由彎腰咳嗽了幾聲，身旁的張位連忙遞上暖爐。
“趙閣老保重身體！”