二月初二。
寅時正刻，紫禁城籠罩在濃稠的夜色裡，惟有宮道兩側的燈籠散發著昏黃的光，在青磚地上投下搖晃的影子。
值夜太監裹緊黑色袍，手持銅鑼疾行，銅鑼聲在寂靜的宮牆間回蕩。七十二口銅缸前的冰麵已被鑿開，露出黑沉沉的井水，井口周圍結著白的冰碴。
奉天門外，八百禮官分列禦道兩側，頭戴烏紗描金帽，身著赤羅服，手持鎏金托盤。盤內玉圭、玄璧、蒼琮三禮器按“天圓地方”規製擺放，玉圭朝東，玄璧麵北，蒼琮鎮南。
每個禮官都挺直脊背，雙手穩穩托住托盤，手臂肌肉繃得緊緊的，汗水順著臉頰滑落，在赤羅服上暈開深色的痕跡。
工部主事捧著《皇明禮製，嗬出的白氣在眼前凝成白霧。他眯起眼睛，仔細核對祭器方位，突然臉色一變：“圭首偏移半寸！快調！”兩名小吏立刻奔上前，一人拿著尺規測量，另一人小心翼翼地調整玉圭角度。兩人的手指凍得通紅，卻不敢有絲毫懈怠——按洪武舊製，登基日玉圭必須正對啟明星方位，稍有偏差便是大罪。
乾清宮丹陛前，二十四名鴻臚寺讚禮官正在演練儀程。為首的老讚禮官須發皆白，身著深紫色官服，手持榆木戒尺，目光如炬。盯著年輕禮生的動作，突然暴喝一聲：“停！”
老讚禮官快步走到一個禮生麵前，戒尺重重敲在對方腳邊：“捧詔轉身須先邁右足，三步一停，錯半步便是大不敬！重來！”
“是！”
年輕禮生額頭冒出冷汗，連忙後退幾步，重新開始演練。
卯時正刻，太廟前的廣場上早已忙碌起來。九重漢白玉階灑滿粗鹽防滑，鹽粒在晨光中泛著細碎的光。
天光尚未完全刺破雲層，易華偉立在太廟漢白玉階下，玄色冕服下擺掃過階前粗鹽。十二道冕旒懸在前後冕板，每道旒串著十二顆青玉珠，隨著他抬手整冠的動作，珠串相撞發出細碎清響。
這套十二章紋冕服重逾三十斤。上衣繡日、月、星辰、山、龍、華蟲六章，金絲勾勒的龍紋張牙舞爪，爪心嵌著的東珠在晨光中流轉冷芒；下裳繡宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章，赤色絲線繡的火焰紋從腰際蔓延至下擺，每道火苗都用孔雀翎毛細細勾勒。腰間玉帶板雕著饕餮紋，十二塊玉板用金鑲扣相連，走動時撞擊出金石之音。
易華偉喉結滾動，抬手去扶冕板時，廣袖滑落露出小臂。挺直脊背，肩胛骨在沉重衣料下微微起伏，冕旒晃動間，露出他緊抿的薄唇和泛青的下頜。
禮部尚書周道登身著緋色官服，捧著玄色祭文跪呈。祭文用金絲欄宣紙謄寫，四角壓著青龍、白虎、朱雀、玄武四靈玉鎮。
雙手微微顫抖，額頭緊貼地麵：“請陛下過目。”
易華偉伸手接過祭文，目光在文字上快速掃過，確認無誤後點點頭。
“起——”
鴻臚寺讚禮官長喝一聲，聲音穿透晨霧。三千禁軍聞聲而動，整齊劃一地分列在九旒龍旗兩側。
龍旗上金線繡的北鬥七星在風中獵獵作響，旗麵翻動間，仿佛有星光流動。易華偉雙手托著祭文，緩步登階。每踏七步，禮官便擊柷一次，柷聲沉厚如雷，驚起簷角銅鈴叮當。
隨著一步步向上，易華偉能感覺到無數道目光落在自己身上，有期待，有敬畏，也有隱藏在暗處的審視。
終於走到太祖神位前，太常寺卿奉上鎏金火鐮。易華偉深吸一口氣，取過三炷降真香，就著青銅蟠螭燈點燃。青煙呈三道筆直上升，此乃禮部特製“定風香”，芯內摻鐵屑，任爾東西南北風，煙柱不散分毫。
“跪——”
讚禮官的聲音再次響起。宗室親王、文武百官依爵位品級列跪：親王居前，身著四團龍補服，腰間玉帶在晨光下泛著溫潤的光澤；閣臣次之，穿著繡有仙鶴補子的官服；五品以下青袍官員跪至廣場邊緣，密密麻麻跪成一片。三叩首時，三千人的朝冠頂珠同時觸地，發出整齊的撞擊聲，如冰雹砸落金磚。
易華偉坐在九龍椅上，看著六位閣老著蟒袍玉帶，分捧玉璽、詔書、符節緩步入殿。新任首輔葉向高托著紫檀木匣走在最前，他的蟒袍下擺掃過金磚地麵，發出細微的摩擦聲。
木匣表麵刻著饕餮紋，暗格裡藏著三道機關。易華偉知道，匣內傳國玉璽裹著五重明黃綢緞：最外層繡雲龍紋，金線勾勒的龍鱗在宮燈下泛著冷光；第二層織十二章紋，每一種紋樣都對應著不同的寓意；第三層描北鬥七星，銀線在綢緞上蜿蜒；第四層寫滿祭文，字跡工整如刀刻；最內層是素絹，上麵印著開國皇帝的血符。
“跪受大寶——”
鴻臚寺讚禮官的聲音陡然拔高。易華偉起身離座，按祖製行三揖三讓之禮。首揖向東，七步之後，他的腳尖剛好抵在殿前的蟠龍浮雕邊緣；次揖向西，轉身時冕旒平穩，沒有發出半點碰撞聲；末揖向南，垂眸看向下方躬身的百官，餘光瞥見葉向高額角滲出的汗珠。
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當葉向高跪呈木匣時，按儀程，新帝應以左手托匣底，右手撫匣蓋，朗聲念“受命於天”四字。但易華偉突然轉身麵向武官列，解下腰間蟠龍紋犀帶：“英國公，驗匣。”
張惟賢踏出隊列，手持特製銅鑰，插入木匣暗孔。機關輕響，五重綢緞依次自動脫落，螭紐玉璽展露真容。
這是自宣德年後首次啟用的驗璽程序。易華偉伸手握住玉璽，螭紐在掌心冰涼，印麵的“受命於天，既壽永昌”八字微微硌手。
巳時三刻，奉天殿廣場。
三千官員按品級著朝服，文東武西列成九重方陣。鴻臚寺鳴讚官立於丹墀，手持丈餘長的朱漆木鞭。鞭梢係著十二枚銅鈴，隨著他的動作，鈴舌撞擊出清脆聲響。當木鞭重重甩向地麵時，九聲淨鞭撕裂寒風，驚起簷角銅鈴一片亂響。
“山——呼——”
鳴讚官拉長聲調。東首文官列齊刷刷甩袖跪地，補服上的禽鳥紋樣隨著動作起伏。從一品的仙鶴、二品的錦雞、三品的孔雀，直至九品的鵪鶉，每一種禽鳥都繡得栩栩如生。
“萬——歲——”
西側武官陣甲胄鏗鏘。總兵官的鎖子甲葉片相撞似金戈交鳴，參將的魚鱗甲泛著冷光，校尉的皮甲上還沾著前日演練的塵土。易華偉眼睛微微一眯，注意到前排武將的護腕處都纏著布條，這是防止甲片磨傷皮膚的土法子。
三跪九叩的過程中，易華偉端坐九龍椅上，任由冕旒垂珠微微晃動。數著百官叩首的次數。
“太祖皇帝以武開國，定鼎天下。今朕承祖宗基業，當以武止戈，昭彰天道。”
頓了頓，欽天監正立刻跪呈《乾象擇吉冊，青玉盤上疊著三張灑金箋：首箋書“昭武”，次箋寫“承平”，末箋題“靖康”。
易華偉眼角一抽，拿起朱筆，筆尖懸在“昭武”二字上方。筆尖落下，重重在“昭武”二字上圈定，筆鋒力透紙背：“武非窮兵，昭彰天道，自今日始，改元昭武。”
話音落下，廣場上先是一片寂靜，隨後，山呼海嘯般的“萬歲”聲響起。
辰時三刻，三十六名錦衣衛身著飛魚服，腰間繡春刀泛著冷光，整齊排列在丹陛兩側。
九道黃綾詔書由八人一組抬出，首詔三丈三尺的長度需要四人前後托舉，末端墜著的鎏金雲紋銅軸在陽光下閃爍。末詔五尺見方，卷成筒狀由錦衣衛單手持握。
禮部尚書周道登展開第一詔，黃綾在風中微微抖動。目光掃過詔書時，周道登渾身一激靈，不由看向龍椅之上的易華偉。正好迎上那雙漆黑如墨的眼眸，不由低下頭，清了清嗓子，開始宣讀整飭衛所令：
“奉天承運皇帝，詔曰：各都司衛所虛報兵員逾三成者，指揮使以下皆革職充軍。空額餉銀追繳三倍，半充邊軍糧草，半入太倉。凡軍戶逃亡者，著千戶所親赴原籍查訪，地方官隱匿不報，同罪論處！”
詔書聲浪在廣場回蕩，武官隊列中有人麵色驟變。宣府衛指揮使陳大同的喉結上下滾動，想起自己衛所虛報的兩千兵員。身旁的同僚悄悄往邊上挪了半步，拉開距離。
第二詔清丈田畝令宣讀時，戶部官員們緊繃神經。
“……天下田畝限歲末重丈，魚鱗圖冊需載明四至、水脈、肥瘠。凡隱田超百畝者，田產充公，家主流徙瓊州。舉報者賞田十畝，官吏受賄包庇者，絞！”