杭州欽差行轅內，楊漣緩緩拆下肩上的紗布。傷口已經結痂，但肌肉牽動時仍會傳來陣陣刺痛。他伸手摸了摸傷處，指尖感受到粗糙的痂皮。窗外傳來鳥鳴聲，初夏的陽光透過窗欞，在地磚上投下班駁的光影。
“大人，該換藥了。”
一名身著褐色短打的醫者捧著藥箱站在門外。
楊漣搖了搖頭：“不必，傷口已經愈合。”
他的聲音平靜，卻不容置疑。醫者猶豫片刻，最終躬身退下。
楊漣拿起桌上的素色官袍，布料摩擦傷口時帶來一陣刺痛，但他眉頭都沒皺一下。係好腰帶後，取下掛在牆上的尚方寶劍，手指撫過劍鞘上精細的雲紋。
這把劍是皇上親賜，代表著無上的權威與責任。
庭院裡傳來雜亂的腳步聲和低聲嗬斥。楊漣走到窗前，看見幾名錦衣衛押解著一隊官吏穿過中庭。那些人穿著皺巴巴的官服，帽子歪斜，臉色灰白。其中一人雙腿發軟，幾乎是被兩名軍士架著前行，官靴在地上拖出兩道痕跡。
“蘇州知府趙明德。”
楊漣低聲念出那個被拖著走的中年官員的名字。三日前，正是此人設宴款待，席間歌舞升平，卻在暗處埋伏刺客。那一刀本可以要了楊漣的命，若非親兵及時推開他，此刻躺著的就該是一具屍體了。
“大人，英國公來了！”
錦衣衛千戶徐顯在門外稟報，聲音壓得很低，似乎怕驚擾了楊漣的思緒。
楊漣收回目光，點頭示意：“請。”
片刻後，張惟賢大步踏入書房。他今日未著甲胄，一身藏青色錦袍襯得身形挺拔，腰間禦賜金刀的刀鞘在陽光下泛著暗金色的光澤。這位英國公已年過五旬，鬢角微霜，但步伐穩健，目光如炬。
“楊大人傷勢如何？”
張惟賢的目光落在楊漣的肩膀上。
“無礙。”
楊漣還禮，示意對方入座：“國公此來，可是有要事？”
張惟賢從袖中取出一份名冊，放在案幾上：“江南七府十三縣，涉事官吏、士族名錄，共三百七十二家。”
楊漣拿起名冊，紙張觸感光滑厚實，顯然是上好的宣紙。翻開第一頁，墨跡清晰工整，每個名字後麵都詳細標注了官職、家世和主要罪行。隨著翻閱，他的眉頭漸漸皺緊，私通倭寇、隱匿田畝、賄賂官員、豢養死士……每一條罪名後麵都附有簡略證據。
“證據確鑿？”楊漣抬頭，目光銳利。
張惟賢端起茶盞抿了一口：“鐵證如山。各家賬冊、密信、倭寇供詞，均已封存在鎮撫司衙門。其中二十七家還與白蓮教有染，藏有違禁兵器。”
楊漣合上名冊，指尖在封麵上輕叩兩下：“既如此，按律處置。”
“何時動手？”
“三日後。”
楊漣起身走到窗前，望著遠處杭州城的輪廓：“需要調集多少人馬？”
張惟賢放下茶盞：“錦衣衛可出動八百，東廠五百，我再調火器營一千二百人配合。杭州衛所指揮使陳安可靠，他手下三千兵卒隨時待命。”
“足夠了。”
楊漣神色一肅，點頭道：“先從杭州開始，一夜之間全部拿下，不留反應時間。”
張惟賢起身，金刀刀鞘碰撞發出清脆聲響：“我會親自帶隊。這些人在江南盤根錯節百年，爪牙眾多，不能給他們喘息之機。”
楊漣將名冊收入袖中：“有勞國公。明日午時，請各位指揮使到行轅議事。”
張惟賢拱手告辭，走到門口又轉身：“楊大人，此事過後，江南恐怕要血流成河。”
“血早已流得夠多了。”
楊漣的聲音冷硬如鐵：“隻不過以前流的是百姓的血。”
三日後，黎明前的杭州城還沉浸在黑暗中，一隊隊黑影已經悄然行動。
城南李府，高牆深院。
二十名錦衣衛無聲翻越圍牆，落地時連一片落葉都沒驚動。為首的總旗打了個手勢，眾人分散開來，迅速控製了各個出入口。
正房內，李老爺突然驚醒，感覺脖頸一涼，一柄繡春刀已經架在脖子上。
“李大人，奉欽差大人令，請跟我們走一趟。”錦衣衛的聲音平靜得可怕。
…………
同樣的事情在杭州各處同時發生。城東趙家、城西孫府、城北周宅……錦衣衛如鬼魅般出現，將還在睡夢中的官員士紳從床上拖起。有人試圖反抗，立刻被按倒在地；有人大聲喊冤，換來的是堵嘴的布團；還有人企圖賄賂，錦衣衛隻是冷笑。
天亮時分，第一批囚車已經駛向杭州大牢。百姓們被喧鬨聲驚醒，推開窗戶看到的是全副武裝的軍士押解著往日高高在上的老爺們。那些綾羅綢緞包裹的軀體此刻狼狽不堪，有的連鞋都沒穿，赤腳走在青石板上。
“那不是鹽運使周大人嗎？”
“快看，連布政司的劉大人都被抓了！”
“天啊，這是要變天啊……”
竊竊私語在街巷間蔓延，有人驚恐，有人興奮，更多人則是難以置信。
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接下來的三天，同樣的場景在江南七府十三縣輪番上演。錦衣衛手持蓋有欽差大印的緝捕文書，按名冊抓人。火器營的士兵把守城門要道，防止有人逃脫。東廠番子則負責抄家，一箱箱賬冊、密信被運往杭州。
第七日清晨，杭州城門處，囚車隊伍綿延數裡。
七萬餘人被分批押解，將踏上前往寧古塔的漫長路途。哭嚎聲、咒罵聲、哀求聲交織在一起，震得城牆上的麻雀都不敢落腳。
“我爹是兩朝元老！你們不能這樣！”
“冤枉啊！我要見皇上！”
“孩子還小，求求你們放過他吧……”
囚車旁，錦衣衛麵無表情地執行命令。有人試圖掙紮，立刻遭到鞭打；老人體力不支倒下，就被拖到路邊；孩童哭鬨不止，母親隻能緊緊捂住他的嘴。
圍觀的百姓越來越多，議論聲此起彼伏。
“聽說是勾結倭寇，這些年沿海的慘案都有他們份。”
“活該！去年李家強占我十畝水田，逼得我爹上吊！”
“可七萬多人啊，裡麵會不會有無辜的？”
“噓，小聲點，錦衣衛聽著呢……”
城樓上，楊漣負手而立，冷眼俯瞰這一切。他身後站著張惟賢和幾位指揮使，所有人都沉默不語。
“大人，是否太過嚴苛？”
年輕的錦衣衛百戶王煥低聲問道：“七萬人流放，江南士林恐怕……”
楊漣沒有立即回答，風吹動他的官袍下擺，露出裡麵素白的中衣。許久，他才開口：“嘉靖年間，倭寇肆虐東南，死者數十萬。隆慶、萬曆兩朝，江南賦稅年年拖欠，國庫空虛。這些人在其中扮演什麼角色，你清楚嗎？”
王煥低下頭：“屬下愚鈍。”
“江南積弊已久，非雷霆手段不能根治。”
楊漣轉身看向眾人，緩聲道：“今日之痛，是為了明日之安。”
張惟賢點頭：“楊大人所言極是。接下來安撫百姓才是關鍵，否則容易生變。”
“我正是此意。”
楊漣從袖中取出一卷文書：“我已擬好三條措施，請各位過目。”
文書上詳細寫著：
一、田畝重新丈量，按人口分與無地佃農；
二、減免賦稅三年，鼓勵耕種；