慈寧宮外，蟬鳴漸歇，夕陽的餘輝灑在朱紅的宮牆上，映出一片肅殺的金紅。
易華偉負手而立，望著這座他極少踏足的宮殿。太後李氏雖非他生母，但作為先帝正宮，她在朝中的勢力盤根錯節，甚至能影響內閣決策。
而今天，他必須親自來會會這位‘母後’。
“皇爺，太後娘娘正在禮佛，是否稍候再……”
慈寧宮掌事太監小心翼翼地問道。
易華偉冷冷掃了他一眼，那太監頓時噤若寒蟬，不敢再多言。
“朕來見母後，還需等？”
他聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。話音未落，已大步踏入殿內，兩側宮女太監紛紛跪伏，無人敢攔。
……………
慈寧宮內，檀香繚繞，太後李氏端坐於軟榻之上，手中撚動佛珠，神色淡然。
“皇帝今日怎麼有空來哀家這兒了？”
她抬眼，目光平靜，卻暗藏鋒芒。
易華偉微微一笑，拱手行禮：“兒臣忙於政務，疏於問安，今日特來向母後請罪。”
太後輕哼一聲：“皇帝日理萬機，哀家怎敢怪罪？隻是聽聞，皇帝近日要動晉商？”
——果然來了！
易華偉心中冷笑，麵上卻不動聲色：“母後消息靈通。晉商勾結邊將，侵吞軍餉，逃稅百萬，若不嚴懲，國法何在？”
太後手中佛珠一頓，緩緩道：“晉商經營百年，與朝廷互惠互利，貿然動手，恐怕邊關不穩。”
“不穩？”
易華偉眼神漸冷：“母後是擔心邊關不穩，還是擔心某些人的財路斷了？”
太後臉色微變：“皇帝此言何意？”
易華偉負手踱步，語氣平淡卻字字如刀：“八大晉商中，範、王、靳三家，與母後族弟李崇義往來甚密，光是去年，就孝敬了李家白銀三十萬兩。”
“你——！”
太後猛地站起身，佛珠啪地摔在地上：“皇帝這是在指責哀家？”
易華偉不為所動，隻是微微抬眸：“母後多慮了，兒臣隻是陳述事實。”
殿內氣氛驟然降至冰點。
太後深吸一口氣，強壓怒意：“皇帝，朝政之事，哀家本不該過問。但晉商之事牽涉甚廣，若貿然動手，隻怕朝野震動。
易華偉淡淡道：“母後放心，兒臣自有分寸。”
太後眯起眼：“皇帝莫非忘了，先帝在時，也曾想整頓商稅，最終不了了之？”
“先帝是先帝，朕是朕。”
易華偉語氣漸冷：“朕要做的事，無人能阻。”
太後冷笑：“皇帝好大的口氣！莫非以為坐穩了龍椅，就能為所欲為？”
易華偉忽然笑了。
下一秒——
“砰！”
他身形一閃，瞬間逼近太後身前，一掌擊出，整張紫檀木桌轟然碎裂，木屑飛濺！
太後駭然變色，踉蹌後退，卻被易華偉一把扶住手腕。
“母後小心，彆摔著了。”
他語氣溫和，手上力道卻如鐵鉗，讓太後動彈不得。
殿內宮女太監嚇得跪伏在地，瑟瑟發抖。
太後臉色蒼白，死死盯著易華偉：“你……你竟敢在慈寧宮動手？！”
易華偉鬆開手，退後一步，淡淡道：“母後誤會了，兒臣隻是怕您跌倒。”
頓了頓，他又道：“另外，母後族弟李崇義在山西的田產、商鋪，朕已命錦衣衛徹查。若查出問題……”
他微微一笑：“母後應該明白，朕的耐心有限。”
太後終於意識到，眼前這個年輕的皇帝，不是那些需要仰仗她的宗室子弟。
他武功蓋世，手段狠辣，更可怕的是——他根本不在乎所謂的反應‘孝道’和‘禮法’！
沉默良久，太後終於緩緩坐下，聲音沙啞：“皇帝想要什麼？”
易華偉負手而立，目光如炬：“很簡單。”
“第一，晉商之事，母後不得乾涉。”
“第二，李家吐出這些年吞下的不義之財，朕可以既往不咎。”
“第三——”
易華偉微微俯身，低聲道：“母後日後安心禮佛，朝政之事，就不必過問了。”
太後瞳孔驟縮：“你要哀家徹底退出朝堂？”
易華偉直起身，淡淡道：“母後年紀大了，該享清福了。”
殿內死寂。
良久，太後終於閉上眼，長歎一聲：“……好，哀家答應你。”
易華偉嘴角微揚：“母後英明。”
拱了拱手，易華偉轉身走向殿外，在門口微微一頓：“對了，母後若想念族弟，朕可以安排李崇義……去南京養老。”
言罷，大步離去。
殿內，太後死死攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。
走出慈寧宮，易華偉抬頭望向漸暗的天色，眼中寒芒未散。
“皇爺，接下來……？”
身旁的王承恩低聲問道。
易華偉冷冷一笑：“慈寧宮的人，全部換成我們的人。”
王承恩心領神會：“奴婢明白。”
易華偉邁步向前，夜風吹動他的龍袍，獵獵作響。
………………
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山西太原，範家大宅。
青石鋪就的甬道在夜色中泛著冷光，簷角的銅鈴無風自動，發出細碎而壓抑的聲響。高牆之內，燈籠的光暈被厚重的烏雲割裂，在青磚灰瓦上投下斑駁的陰影。